La vida cotidiana en Asia está siendo trastocada por la crisis de combustible causada por la guerra en Irán

Hace 17 minutos

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Koh Ewe y Flora Drury

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Reuters

Un niño se encuentra junto a un cilindro de GLP vacío atado a una bicicleta mientras espera afuera de una agencia de gas

El cierre efectivo del estrecho de Ormuz tras el inicio de la guerra entre EE. UU. e Israel con Irán a finales de febrero ha enviado ondas de choque por todo el mundo.

Los precios del petróleo se han disparado y los mercados bursátiles han tambaleado mientras el mundo espera ver cuándo Irán permitirá que se reabra esta vía marítima clave, por donde pasa aproximadamente el 20% de todo el petróleo.

Por el momento, solo unos pocos barcos cruzan el estrecho cada día. Mientras tanto, los ataques a la infraestructura energética en la región solo han servido para elevar aún más los precios.

Se podría decir que en ningún lugar se ha sentido más que en Asia: casi el 90% del petróleo y gas que pasa por el estrecho se destina a países asiáticos.

Y ya se están sintiendo las tensiones.

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Los gobiernos han ordenado a los empleados trabajar desde casa, reducir la semana laboral, declarar feriados nacionales y cerrar las universidades anticipadamente para conservar sus suministros.

Incluso China, que se cree tiene reservas equivalentes a tres meses de importaciones, está haciendo ajustes, limitando un aumento en el precio del combustible ante un incremento del 20% en los precios para los ciudadanos.

La guerra puede estar a miles de kilómetros, pero en toda Asia la gente ha contado a la BBC cómo está afectando su vida cotidiana de manera muy real.

Filipinas

El martes, Filipinas declaró una emergencia nacional a raíz del conflicto y “el peligro inminente que esto representa para la disponibilidad y estabilidad del suministro energético del país”.

El impacto aquí de una guerra a más de 7,000 km (4,300 millas) de distancia se siente con fuerza, siendo los conductores de jeepney uno de los grupos más afectados.

Carlos Bragal Jr ha visto disminuir su salario diario de 1,000 a 1,200 pesos ($16.60 a $19.92) por un turno de 12 horas a solo entre 200 y 500 pesos.

Conductores como él ya enfrentaban varios problemas, incluyendo impuestos especiales y una suspensión en el aumento de tarifas, pero los recientes precios en alza ahora significan que algunos de sus colegas no ganan nada.

“He enviado a mis hijas a la escuela por este trabajo — una acaba de graduarse y la otra está por graduarse,” dijo Carlos, añadiendo: "Teníamos una buena vida. Pero ahora, no sabemos qué nos pasará en las próximas semanas.

“Si esto continúa, nos matará a nosotros y a nuestra familia.”

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Manifestantes en Filipinas han declarado una huelga en protesta por el aumento de los precios del combustible

No solo los conductores de jeepney temen por el futuro. Los pescadores y agricultores también están luchando con los altos costos del combustible. Varios agricultores de verduras en Bulacán ya han tenido que dejar de plantar.

El gobierno ha reconocido el problema, interviniendo para ofrecer asistencia en efectivo.

Pero Carlos y otros no están impresionados.

“El subsidio de combustible del gobierno no es suficiente. Es para dos días. ¿Qué pasa después de esos dos días? Nuestra situación ahora es peor que durante la pandemia,” dijo Carlos.

Tailandia

En casi dos décadas como presentadora de noticias, Sirima Songklin rara vez ha sido vista sin un traje.

Pero a principios de este mes, ella y sus colegas en la cadena pública Thai PBS se quitaron las chaquetas en vivo para promover un mensaje: ahorrar energía vestirse apropiadamente en el calor durante la crisis de combustible.

“Quitarse el traje no es la solución completa para la conservación de energía, pero lo que hicimos fue mostrar que no estamos ignorando lo que está pasando. Estábamos dando un ejemplo,” dijo Sirima a BBC Thai.

“Es increíble que algo tan pequeño pueda reflejar el impacto claro del conflicto actual [en Oriente Medio] sobre nosotros.”

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Sirima Songklin y sus colegas presentadores quitándose las chaquetas

De hecho, la orden de quitarse las chaquetas es una de una serie de directrices del gobierno desde que se cerró el estrecho. También se ha pedido a la población en Tailandia mantener el aire acondicionado en 26-27°C, y a todas las agencias gubernamentales trabajar desde casa.

Las autoridades, sin embargo, también han sido claras en que Tailandia tendrá suficiente energía en el futuro.

Sri Lanka

La ironía de la crisis actual no pasa desapercibida para Dimuthu, que vive en la capital de Sri Lanka, Colombo.

“En el pasado, el país no tenía dinero para comprar combustible. Ahora, el país tiene dinero, pero no hay combustible para comprar.”

Sri Lanka acaba de salir de una crisis financiera que en 2022 agotó sus reservas extranjeras y le impidió importar artículos esenciales y comprar suficiente combustible.

Ahora ha vuelto a una situación más estable. Pero consciente de los riesgos, ha implementado una serie de medidas de austeridad, incluyendo declarar miércoles como feriado y aplicar racionamiento de combustible.

Pero las largas filas en las estaciones de servicio para obtener su asignación tienen sus propios efectos en cadena.

“Hoy no fui a trabajar,” dice Nimal, un operador de cortacésped en Colombo.

“Estamos cumpliendo con nuestras necesidades diarias con mucha dificultad. Debido a las filas… ni siquiera tengo tiempo para trabajar.”

“Cuando vuelvo a trabajar después de conseguir combustible, puede que ya haya otra persona allí para reemplazarme.”

Motociclistas hacen fila en una estación de gasolina en Sri Lanka

Myanmar

En Myanmar, sumido en una guerra civil desde mayo de 2021, las autoridades respaldadas por el ejército han implementado una política de días alternos para vehículos privados mientras intentan conservar combustible.

Para Ko Htet — no su nombre real — el impacto no es tanto en su vida laboral, sino en su vida social.

“Normalmente me reúno con mis amigos semanal y mensualmente,” dice el empleado bancario, que se desplaza al trabajo en transporte público.

“Ahora, tenemos que discutir si nos reunimos en días pares o impares, asegurándonos de que todos puedan venir.”

También teme que en los próximos meses pueda surgir un nuevo mercado negro de combustible, lo que aumenta las preocupaciones por la subida de precios de los productos básicos.

India

El país más poblado del mundo ha sido profundamente afectado por los eventos en Oriente Medio desde el 28 de febrero.

La comunidad india de 10 millones en el Golfo está lidiando con las consecuencias directas de la guerra, pero en casa los efectos de la escasez de petróleo y gas se sienten en hogares y negocios.

En el estado occidental de Gujarat, una escasez de gas en lugar de petróleo ha provocado el cierre de la industria cerámica durante casi un mes.

Con un conflicto en Irán sin fin a la vista, las 400,000 personas empleadas en el sector están en incertidumbre.

“Si sigo aquí sin trabajo, tendré que pasar hambre,” dijo Sachin Parashar, un trabajador migrante, a un canal de noticias local.

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Algunos que permanecen en el país enfrentan incertidumbre.

“Mi empleador me ha ofrecido comida y alojamiento, pero no sé qué pasará si el cierre continúa indefinidamente,” dice Bhumi Kumar, otra trabajadora migrante en una fábrica de azulejos.

India ha sido duramente afectada por el cierre del estrecho. Aproximadamente el 60% de su gas licuado de petróleo (GLP) se importa, y cerca del 90% de esos envíos pasan por el estrecho de Ormuz.

Y no solo las fábricas están luchando.

En Mumbai, una ciudad de más de 22 millones de habitantes, hasta una quinta parte de todos los hoteles y restaurantes cerraron total o parcialmente en las primeras semanas de marzo. Los artículos que requieren más tiempo para cocinar no están en los menús. Se han formado largas filas en todo el país mientras la gente intenta conseguir cilindros de gas, incluso cuando el gobierno intenta calmar los temores de escasez.

“La situación [en los restaurantes] es grave. El gas de cocina simplemente no está disponible,” dijo Manpreet Singh, de la Asociación Nacional de Restaurantes de la India, que representa a unos 500,000 restaurantes, a la BBC.

Informe adicional de Virma Simonette en Manila, BBC Thai, BBC Sinhala, BBC Burmese y Soutik Biswas y Abhishek Dey en Delhi

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