Georgia podría convertirse en el primer estado con detección de armas en todas las escuelas públicas

ATLANTA (AP) — Georgia podría convertirse en el primer estado en requerir que cada estudiante sea revisado para detectar armas al llegar a una escuela pública cada día.

Un proyecto de ley está cerca de ser aprobado que exigiría sistemas de detección de armas en respuesta a un tiroteo escolar en 2024 que dejó cuatro muertos.

“Ese rifle nunca habría llegado a nuestros pasillos”, dijo Daria Lezczynska, estudiante de tercer año en Apalachee High School en Winder, donde ocurrió el tiroteo. “Se habrían salvado vidas. Las familias no estarían de luto. Estudiantes como yo no estarían cargando con este trauma.”

Algunas escuelas llevan mucho tiempo usando detectores de metales o exigiendo que los estudiantes lleven mochilas transparentes para reducir las armas. Pero una nueva generación de tecnología combina análisis por computadora con cámaras o los mismos campos electromagnéticos que los detectores de metales para detectar cuchillos y armas de fuego. Los sistemas se han expandido rápidamente en escuelas, arenas, estadios y hospitales.

“Es muy común que pase por un sistema de detección de armas cuando entro en un tribunal”, dijo Chuck Efstration, patrocinador del proyecto de ley y líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, que representa el campus de Apalachee. “Los estudiantes y educadores de Georgia merecen una seguridad similar con sistemas de detección de armas en cada escuela pública de Georgia.”

Pocas escuelas requerían tradicionalmente revisiones de armas

No está claro cuántas escuelas en todo el país usan detectores de armas. Una encuesta del Departamento de Educación de EE. UU. encontró que en el año escolar 2021-2022, el 6.2% de todas las escuelas y el 14.2% de las secundarias en todo el país requerían revisiones aleatorias con detectores de metales. Solo el 2.4% de todas las escuelas y el 6.2% de las secundarias requerían revisiones diarias con detectores de metales. Más escuelas requerían mochilas transparentes o prohibían mochilas, que revisiones diarias con detectores. Las revisiones eran más probables en escuelas en ciudades, cuando la mayoría de los estudiantes no eran blancos, y cuando la mayoría de los estudiantes eran pobres.

El distrito escolar de Atlanta gastó más de 4 millones de dólares en 2021 para implementar nuevos sistemas en escuelas secundarias y medias, reemplazando los detectores de metales antiguos. El jefe de policía del distrito, Ronald Applin, dijo que los funcionarios querían algo que los estudiantes pudieran atravesar más rápidamente, ya que los detectores tradicionales eran “demasiado engorrosos”.

Applin dijo que las armas encontradas en las escuelas de Atlanta bajaron de 32 el año anterior a la implementación del nuevo sistema a cuatro en lo que va de este año.

Los 1,700 estudiantes de Midtown High School suelen sostener sus laptops en el aire al pasar por las puertas de detección, con una pantalla que indica si una mochila necesita una revisión secundaria.

“En el detector de metales no es muy adverso”, dijo la oficial de recursos escolares Meredith Littles. “Mucha gente se preocupa por cómo se ve eso. Pero es muy no intrusivo.”

Las alarmas falsas pueden disminuir la vigilancia

Una pregunta clave es qué tan sensible debe ser el sistema, dijo Nikita Ermolaev, ingeniero de investigación en IPVM, que prueba e investiga tecnología de seguridad. Si es demasiado sensible, las alarmas se activan por todo. Si no es lo suficiente, las armas pueden pasar. Mantener la vigilancia también es un desafío.

“Tienes 100 alarmas y las primeras 99 son falsas por laptops o carpetas, ¿verdad? Naturalmente, vas a suponer que la 100ª también será por algo benigno”, dijo Ermolaev. “Y así, armas como pistolas o cuchillos a veces pueden pasar por el sistema.”

Luego está el costo. Georgia asigna a cada campus escolar público 50,000 dólares al año para seguridad escolar, pero muchos distritos ya usan ese dinero para pagar oficiales en el campus. Los autores del presupuesto en la Cámara han propuesto tomar prestados otros 50 millones de dólares en subvenciones para los distritos.

“Si bien creemos que la detección de armas es imperativa, solo puede hacerse posible con financiamiento adecuado”, dijo Gretchen Walton, subdirectora en Cobb County, que con 103,000 estudiantes es el segundo sistema escolar más grande de Georgia.

Otros, incluidos algunos demócratas, consideran que centrarse en la detección de armas es un error. Dicen que Georgia debería buscar limitar el acceso de los niños a las armas.

“Hemos permitido que las armas y armas de guerra sean más accesibles que un paquete de chicle en este estado, y luego actuamos confundidos cuando la gente sigue muriendo”, dijo el representante estatal demócrata Bryce Berry, profesor de escuela pública que votó en contra del proyecto en la Cámara. “Dejemos de escondernos detrás de procedimientos y política, y de pretender que la amenaza que enfrentan nuestros hijos es alguna fuerza vaga y misteriosa.”