Presidente colombiano cuestiona el uso de aviones de segunda mano por parte de la milicia de la nación tras accidente mortal

BOGOTÁ, Colombia (AP) — El presidente colombiano Gustavo Petro cuestionó el martes el uso de aviones de segunda mano por parte de las fuerzas armadas del país, mientras las autoridades investigan el accidente de un avión de transporte militar que mató a decenas de soldados en el suroeste de Colombia.

“Un ejército no puede defender a su propio pueblo con regalos de mala calidad”, escribió Petro en X en referencia al Hercules CJ-130, que fue donado a Colombia por Estados Unidos. “Ellos regalan lo que les es inútil — y el ‘regalo’ termina costando más que comprarlo nuevo.”

El lunes, un avión de transporte militar se estrelló poco después de despegar en la provincia de Putumayo, Colombia, con el Ministerio de Defensa reportando que al menos 66 soldados murieron en el accidente. Las autoridades dijeron que 57 soldados fueron rescatados con vida del sitio del accidente en el remoto municipio de Puerto Leguízamo, y estaban siendo atendidos por sus heridas en la capital, Bogotá, y en otros lugares.

El Hercules CJ-130 fue donado por EE. UU. a Colombia en 2020 bajo un acuerdo de cooperación que también incluía la donación de otros dos aviones Hercules usados.

En 2023, el avión pasó por una revisión detallada conocida como una revisión mayor, en la que se inspeccionaron sus motores y se reemplazaron componentes clave.

El experto en aviación colombiano y analista militar Erich Saumeth dijo que los investigadores deben determinar por qué el Hercules de cuatro motores falló tan poco después de despegar.

“No creo que este avión se estrellara por falta de buenas piezas”, afirmó Saumeth.

El expresidente colombiano Iván Duque, quien estuvo en el cargo cuando fue donado el Hercules, instó a Petro en un mensaje en X a “calmarse y respirar”.

“Deberías realizar una investigación rigurosa que analice cuánto peso llevaba el avión en comparación con la longitud de la pista”, escribió Duque.

El aeropuerto de Puerto Leguízamo tiene una pista corta de solo 1.2 kilómetros (menos de una milla) de longitud. Las autoridades dijeron que el avión se estrelló en un campo a menos de 2 kilómetros del aeropuerto.

Petro ha aprovechado el accidente para promover lo que llama su campaña de larga data para modernizar aviones y otros equipos utilizados por las fuerzas militares de su país, diciendo que esos esfuerzos han sido bloqueados por “dificultades burocráticas” y sugiriendo que algunos funcionarios deberían ser responsables.

“Si los funcionarios civiles o militares no están a la altura del desafío, deben ser removidos”, dijo Petro el lunes en X.

Los críticos del presidente han señalado que ha habido una falta de ejecución de contratos militares bajo la administración de Petro, así como menos horas de vuelo para los aviones militares debido a recortes en el presupuesto de defensa de Colombia.

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