El Senado confirma a Markwayne Mullin para dirigir Seguridad Nacional mientras se profundiza el impasse de la TSA

WASHINGTON (AP) — El Senado confirmó a Markwayne Mullin como secretario de Seguridad Nacional la noche del lunes, aprobando al nominado del presidente Donald Trump para hacerse cargo del departamento en crisis tras el despido de Kristi Noem durante una reacción pública en contra de las operaciones de inmigración y deportaciones masivas del gobierno.

Mullin, senador republicano de Oklahoma conocido por su estrecha amistad con Trump, ha intentado presentarse como una mano firme, diciendo que su objetivo como secretario sería sacar al departamento de las noticias. Asume en un momento difícil, ya que Trump ordenó a los agentes de ICE reforzar la seguridad en aeropuertos durante un enfrentamiento presupuestario en el Congreso. Y tuvo un enfrentamiento con el presidente del Comité de Seguridad Nacional, quien cuestionó su carácter y temperamento durante la audiencia de confirmación la semana pasada.

Los senadores lo confirmaron con una votación en su mayoría partidista, 54-45.

El financiamiento rutinario del Departamento de Seguridad Nacional ha caducado desde el 14 de febrero, provocando largas esperas en los aeropuertos de EE. UU. mientras los agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte llaman en lugar de trabajar sin pago. Los demócratas exigen que la administración Trump realice cambios en las operaciones de aplicación de inmigración tras la muerte de dos ciudadanos estadounidenses durante protestas en Minneapolis este año. Trump ha rechazado la última propuesta y las conversaciones se han estancado.

El primer desafío de Mullin será restablecer el financiamiento rutinario del departamento, que ha sido bloqueado desde mediados de febrero, ya que los demócratas exigen restricciones más estrictas. Quieren que los oficiales de inmigración se identifiquen y no usen máscaras; que no realicen operaciones de control en escuelas, iglesias, hospitales y otros lugares sensibles; que usen cámaras corporales; y que obtengan la aprobación de un juez para las órdenes de arresto antes de entrar en hogares o espacios privados.

En su audiencia de confirmación la semana pasada, Mullin intentó mostrarse como una mano firme en un momento crucial para la agencia, una imagen que fue cuestionada por el presidente del comité, el senador republicano Rand Paul, en un intercambio acalorado. Los demócratas también son escépticos, viéndolo como un ejecutor leal de la agenda de Trump.

Paul votó en contra de Mullin en la votación del comité y nuevamente el lunes. Los senadores demócratas John Fetterman de Pensilvania y Martin Heinrich de Nuevo México se unieron a los otros republicanos en votar por la confirmación del nominado.

“Markwayne Mullin está listo para liderar”, dijo el senador de Wyoming, John Barrasso, el republicano de mayor rango. Afirmó que Mullin “servirá con seriedad y carácter. Será un líder que hará a nuestro país más seguro.”

Mullin asume en un momento en que el apoyo público a la agenda migratoria del presidente ha caído tras un año de operaciones de alto perfil en varias ciudades estadounidenses. Bajo el liderazgo de Noem, se acusó a los oficiales de usar la fuerza para arrestar inmigrantes, detenerlos en condiciones insalubres y saltarse el debido proceso para deportarlos rápidamente.

Mullin reculó en algunos de sus comentarios durante su audiencia de confirmación, diciendo que estuvo mal hablar mal del manifestante Alex Pretti después de que fue baleado y asesinado por un oficial de ICE. Afirmó que como secretario se abstendría de emitir juicios antes de que se lleve a cabo una investigación.

También explicó otras formas en que podría influir en la política migratoria. Por ejemplo, dijo que los oficiales tendrían que usar una orden judicial firmada por un juez — no las órdenes administrativas que ahora usan los oficiales de ICE — para entrar en una casa, salvo en circunstancias excepcionales.

Reconoció las preocupaciones de algunas comunidades sobre la construcción de grandes instalaciones de detención de ICE en sus vecindarios y dijo que cortar fondos federales a las llamadas jurisdicciones santuario que no cooperan con ICE sería una medida de último recurso.

Pero en última instancia, es la Casa Blanca la que establece la agenda en cuanto a cómo se lleva a cabo la visión de Trump sobre la aplicación de inmigración, y se espera que Mullin siga su liderazgo. Trump enfrenta una fuerte presión dentro del GOP para cumplir su promesa de deportar a un millón de personas al año.

FEMA y la ayuda federal en crisis

Mullin también tendrá que trazar un nuevo rumbo en la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), que ha sido criticada por la entrega de ayuda en desastres en áreas afectadas por huracanes y otros desastres naturales.

Un número creciente de críticos, incluso otros republicanos, dicen que la política de Noem de aprobar personalmente contratos superiores a 100,000 dólares ralentizó la respuesta a desastres, y que el departamento aún no tiene un administrador a tiempo completo.

Durante su audiencia de confirmación en el Senado, Mullin presentó un enfoque diferente para la gestión de emergencias federales, rechazando la idea de eliminar FEMA y diciendo que revocaría la regla de aprobación de contratos de Noem.

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La periodista de AP Lisa Mascaro colaboró en este informe.