El presidente del parlamento iraní es mencionado como posible contacto estadounidense en negociaciones mientras continúa la guerra

Dubái, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Mucho antes de convertirse en el presidente del parlamento de Irán, Mohammad Bagher Qalibaf llevó a cabo una ofensiva de encanto durante casi dos décadas, presentándose como un duro que el Occidente podría negociar en la República Islámica.

“Me gustaría que Occidente cambiara su actitud hacia Irán y confiara en Irán, y que tuviera la seguridad de que en Irán existe una actitud de avanzar en los temas mediante el diálogo”, dijo a The Times de Londres en 2008.

Con la guerra de EE. UU. e Israel contra Irán en su cuarta semana, el piloto de 64 años y ex comandante de la Guardia Revolucionaria ha negado que hayan habido conversaciones con Estados Unidos, en medio de informes que lo situaban como posible socio de negociación de Washington en las conversaciones.

También quedan dudas sobre qué poder tiene Qalibaf dentro de la teocracia iraní, destrozada tras el ataque aéreo israelí del 28 de febrero que mató al Líder Supremo Ali Khamenei, de 86 años.

El hijo de Khamenei, Mojtaba, ahora nuevo líder supremo de Irán, ha respaldado a Qalibaf a través de sus repetidas y fallidas campañas presidenciales. Sin embargo, múltiples centros de poder dentro de la teocracia iraní probablemente compiten por el control de la República Islámica — y aún hay incertidumbre sobre el estatus de Mojtaba Khamenei, ya que no ha sido visto después de que se reportara que fue herido.

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La agencia de noticias semioficial Tasnim, considerada cercana a la Guardia, describió el martes los informes en medios occidentales como una “bomba política” destinada a desorganizar a los líderes del país.

“Qalibaf fue presentado como parte negociadora para presentar una imagen contradictoria y no unificada de Irán”, dijo Tasnim. “La mención del nombre de Qalibaf fue claramente para crear divisiones internas en Irán y provocar conflictos entre las fuerzas políticas.”

Ascenso de Qalibaf en la teocracia iraní

Qalibaf nació en la ciudad de Torqabeh, en la provincia de Razavi Khorasan, en el noreste de Irán, hijo de un comerciante, no de un miembro del clero chií que tomó el poder en la Revolución Islámica de 1979.

Como muchos jóvenes de su generación, se unió a la Guardia paramilitar durante la sangrienta guerra de los años 80 contra Irak, ascendiendo rápidamente en las filas. Tras el conflicto, fue jefe del brazo de construcción de la Guardia, Khatam al-Anbia, durante varios años, liderando esfuerzos de reconstrucción.

Formado como piloto, luego sirvió como jefe de la fuerza aérea de la Guardia. En 1999, cofirmó una carta al presidente reformista Mohammad Khatami en medio de protestas estudiantiles en Teherán por el cierre de un periódico reformista y una posterior represión de las fuerzas de seguridad. La carta advertía a Khatami que la Guardia tomaría medidas unilateralmente a menos que aceptara reprimir las manifestaciones.

La violencia en torno a las protestas, las primeras en una serie de manifestaciones crecientes en las últimas décadas, dejó varias personas muertas, cientos heridas y miles arrestadas.

Luego, Qalibaf se convirtió en jefe de la policía de Irán, modernizando la fuerza e implementando el número de emergencia 110. Sin embargo, una grabación filtrada de una reunión posterior entre Qalibaf y miembros de la fuerza voluntaria Basij de la Guardia, lo muestra afirmando que ordenó disparar contra los manifestantes en 2003 y elogiando la violencia utilizada en las protestas del Movimiento Verde de 2009.

El entonces presidente de Irán, Hassan Rouhani, insinuó el incidente de 2003 cuando ambos discutieron en un debate presidencial en 2017.

“Hubo un argumento en el que decías que los estudiantes deberían venir y entonces podríamos atacarlos por la retaguardia y terminar el trabajo”, dijo Rouhani en ese momento.

Qalibaf se ofreció como alternativa a Ahmadinejad

Como alcalde de Teherán desde 2005 hasta 2017, Qalibaf enfrentó acusaciones de corrupción, incluyendo la donación de unos 3.5 millones de dólares a una fundación dirigida por su esposa.

Sin embargo, también utilizó su prominencia para viajar al Foro Económico Mundial e incluso elogió a la ciudad de Nueva York en una entrevista con The Financial Times, sin duda llamando la atención de otros duros. Sus oponentes afirmaron que Qalibaf era como Reza Pahlavi, un soldado enérgico que se convirtió en shah en 1925 y que impulsó rápidamente la occidentalización de Persia y su cambio de nombre a Irán antes de entregar el poder a su hijo, Shah Mohammad Reza Pahlavi.

Qalibaf no rechazó directamente la comparación.

“Si el autoritarismo significa que cuando el sentido colectivo llega a un plan y una decisión, soy muy decidido y firme en llevarlo a cabo”, dijo Qalibaf a The Financial Times en 2008, presentándose como una alternativa al duro presidente Mahmoud Ahmadinejad. “Cuando la conveniencia de la sociedad está en la ejecución de un proyecto, entonces soy muy firme y muestro poca flexibilidad y no permito que ese sentido colectivo se vea empañado o desordenado.”

Qalibaf participó en las elecciones presidenciales de 2005, 2013, 2017 y 2024, pero a pesar de los fracasos en esas campañas, diplomáticos estadounidenses sugirieron que contaba con el apoyo de Mojtaba Khamenei, según cables diplomáticos publicados por WikiLeaks.

“Se dice que Mojtaba mantiene una relación muy cercana con el alcalde de Teherán y aspirante a la presidencia, Mohammad Baqr Qalibaf; Mojtaba sería la ‘espina dorsal’ de las campañas electorales pasadas y actuales de Qalibaf”, decía un cable de agosto de 2008. “Se dice que Mojtaba ayuda a Qalibaf como asesor, financista y proveedor de apoyo político a nivel superior. Su apoyo y cercanía a Qalibaf parecen no haberse reducido.”

Con Khamenei ahora como el nuevo líder supremo de Irán, la posición de Qalibaf podría fortalecerse significativamente.

Qalibaf como posible negociador

Trump retrocedió de un plazo de 48 horas para que Irán abriera el Estrecho de Ormuz, y medios sugirieron que Qalibaf podría ser un posible contacto iraní para el gobierno de EE. UU. Qalibaf mismo ha negado que existan conversaciones en curso.

“No se han llevado a cabo negociaciones con EE. UU., y las noticias falsas se usan para manipular los mercados financieros y petroleros y escapar del atolladero en el que están atrapados EE. UU. e Israel”, escribió el lunes en X.

Sorprendentemente, a diferencia de muchos funcionarios del gobierno iraní, el nombre de Qalibaf no aparece en ninguna recompensa de EE. UU.

Aún no está claro si los israelíes ven a Qalibaf como un objetivo. Como presidente del parlamento, Qalibaf elogió el ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023 contra Israel, diciendo que mostró que el “régimen sionista nunca tendrá paz hasta que sea aniquilado.”

Trump también pareció preocupado el lunes de que su socio negociador no identificado pudiera poner en peligro la seguridad de cualquier diálogo.

Preguntado por qué no nombraba al negociador iraní, Trump dijo a los periodistas: “Porque no quiero que lo maten, ¿vale? No quiero que lo maten.”