"No atrevo a enfermarme, no atrevo a consumir", ¿cómo deberían aumentar las pensiones de los agricultores?

“Yo mismo tengo un poco de dinero, así que no tengo que pedirle a los hijos… Intento no causarles molestias.”

En la revisión del grupo de la delegación de Hubei en las dos sesiones nacionales de este año, la representante de la Asamblea Popular Nacional, Bi Lixia, recordó que esa fue la frase de un anciano rural de 70 años durante una investigación, y en su discurso se conmovió en varias ocasiones. Ella propuso aumentar la pensión mensual de los mayores de 70 años a 400 yuanes y eximirlos del pago de su seguro médico residencial.

Durante las dos sesiones nacionales de este año, “aumentar la pensión de los campesinos” se convirtió en un tema muy discutido, y varios representantes y miembros del comité presentaron propuestas relacionadas, lo que generó una amplia atención social.

La llamada pensión de los campesinos, es decir, la prestación del seguro de jubilación básica para residentes urbanos y rurales, cuya principal población cubierta son los ancianos rurales. Datos oficiales muestran que, hasta finales de 2024, el número de inscritos en el seguro de jubilación básico de residentes urbanos y rurales alcanzó los 540 millones, y los beneficiarios son aproximadamente 180 millones, de los cuales más del 90% son ancianos rurales, con una escala de entre 160 y 170 millones.

La pensión de los campesinos está compuesta por la pensión básica y la pensión de cuenta personal, siendo la primera establecida por el estándar mínimo definido por el gobierno central, dependiente de fondos fiscales, y la segunda proveniente de las contribuciones individuales acumuladas. El informe de trabajo del gobierno de 2026 propuso que el estándar mínimo mensual de la pensión básica de residentes urbanos y rurales se elevara en 20 yuanes más, pasando de 143 yuanes en 2025 a 163 yuanes.

Sin embargo, varios representantes y miembros del comité señalaron que, incluso sumando la parte de contribución personal, la pensión mensual de los campesinos apenas supera los 200 yuanes, lo cual es insuficiente para cubrir las necesidades básicas de vida en la vejez.

Actualmente, existe un consenso general en que las pensiones de los campesinos deben incrementarse. Pero aún hay debate sobre cuánto y cómo aumentarlas, con diferentes propuestas y caminos en discusión.

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El problema del envejecimiento de los campesinos

Lei Maoduan, ex secretario del comité del Partido en una aldea de la ciudad de Yuncheng, provincia de Shanxi, fue elegido representante de la Asamblea Popular Nacional en 2023. Después de su elección, algunos ancianos campesinos lo contactaron por teléfono, mensajes de texto o en persona, esperando que pudiera llevar su voz a nivel nacional para aumentar las pensiones.

En algunas regiones, es común que los ancianos rurales no se jubilen y sigan trabajando más allá de la edad. La investigación de Lei Maoduan reveló que la mayoría de los ancianos rurales poseen solo dos o tres muas de tierra cultivable, con un ingreso neto anual de solo unos pocos cientos de yuanes. Incluso en años de buen clima, esas dos o tres muas generan unos 2000 yuanes al año. Sumando los más de 100 yuanes mensuales de pensión, sus ingresos totales mensuales apenas superan los 300 yuanes. Además, deben pagar por aceite, sal, agua, electricidad, y mantener relaciones sociales, además de ahorrar para posibles enfermedades. Para sobrevivir, los ancianos de 70 u 80 años siguen cultivando la tierra.

El representante de la Asamblea Popular Nacional, Zhang Yì, miembro del consejo de la Academia China de Ciencias Sociales, hizo un cálculo: la ganancia máxima promedio anual por mua de tierra cultivada por un campesino es de unos 500 yuanes, lo que significa que necesitan cultivar cien muas para obtener ingresos comparables a los de un trabajador urbano. Para ancianos con capacidad física menguante, esto es simplemente inviable. La representante Guo Qingli, en una entrevista con los medios, también dijo: “Algunos campesinos mayores de 70 años realmente no pueden seguir trabajando en la agricultura; necesitan más apoyo.”

Zhang Yì recordó a China News Weekly que en varias zonas rurales, algunos ancianos viven con dificultades. En invierno, incluso no encienden fuego para cocinar, solo calientan unos panecillos o patatas en la estufa, diciendo: “Con eso, ya es una comida.” En una zona montañosa del suroeste, un anciano quería comprar un calefactor de 600 yuanes, pero lo consideraba caro y no se atrevía a comprarlo. Solo podía visitar a otros vecinos para calentarse, permaneciendo allí dos o tres horas.

Los gastos médicos aumentan su sensación de inseguridad. La investigación de Bi Lixia encontró que algunos ancianos rurales no quieren acudir a un médico cuando tienen fiebre o resfriado, prefiriendo aguantar, ya que acudir al médico representa una carga económica significativa. Lei Maoduan también observó que, aunque la cobertura del seguro médico básico para residentes urbanos y rurales es alta, su nivel de protección sigue siendo limitado, y los campesinos enfrentan una gran carga de gastos de su bolsillo cuando padecen enfermedades graves.

Al mismo tiempo, los ancianos rurales tienden a priorizar sus recursos limitados para sus hijos. Zhang Yì resumió que muchos de ellos desean, durante toda su vida, gastar sus ahorros en comprar casas y casarse a sus hijos. Sin embargo, los costos de criar a la próxima generación aumentan, y su capacidad de retribuir a los ancianos se ve reducida. Además, los avances en la atención médica hacen que muchos ancianos tengan que cuidar a padres de mayor edad. Bajo múltiples presiones, la protección social en la vejez de algunos ancianos rurales se vuelve aún más frágil.

La brecha

Al analizar la protección de la vejez de los campesinos dentro del sistema de protección social general, esta diferencia resulta aún más evidente.

En la Cumbre del Foro de Alto Nivel para el Desarrollo de China 2025, Liu Shijin, ex director del Centro de Estudios para el Desarrollo del Consejo de Estado, afirmó que actualmente, la pensión de los empleados jubilados en instituciones gubernamentales y empresas urbanas ronda los 6000 yuanes mensuales, los jubilados urbanos alrededor de 3000 yuanes, mientras que la pensión de los campesinos apenas llega a 220 yuanes al mes.

Desde la tasa de sustitución de pensiones, también es baja. La tasa de sustitución indica qué proporción del salario previo recibe un jubilado en su pensión. En términos simples, cuánto del salario anterior puede mantener en la jubilación. El profesor Zeng Yì, de la Facultad de Administración Pública de la Universidad Central de Finanzas y Economía, dijo a China News Weekly que, según estándares internacionales, una tasa de sustitución inferior al 55% se considera baja. Actualmente, los ancianos rurales reciben aproximadamente 2600 yuanes anuales en pensiones, lo que representa alrededor del 12% del ingreso disponible per cápita de los campesinos en China.

“Una de las razones por las que las pensiones de los campesinos han sido siempre bajas en China es la falta de un mecanismo de ajuste de los estándares”, explicó Zeng Yì. La pensión de los empleados urbanos en el sistema de seguro de jubilación fue diseñada desde sus inicios con un mecanismo de ajuste. Los documentos nacionales establecen que las pensiones deben compartir los beneficios del crecimiento económico, ajustándose en función de un porcentaje del aumento salarial. Entre 2008 y 2015, las pensiones de los empleados urbanos crecieron un 10% anual durante siete años consecutivos. Pero en el diseño inicial, las pensiones de los campesinos no incluyeron un mecanismo similar.

En los últimos años, la parte de la pensión básica garantizada por fondos fiscales para los campesinos ha acelerado su ritmo de ajuste y aumentado su monto. El miembro del Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional y presidente de la Sociedad de Seguridad Social, Zheng Gongcheng, recordó que la pensión básica, que empezó en 2009 en 55 yuanes por mes por persona, creció a 103 yuanes en 2023, en 14 años solo aumentó 48 yuanes. Desde 2024, la pensión básica se incrementa en 20 yuanes cada año, y actualmente el mínimo es de 163 yuanes.

De hecho, en términos de inversión absoluta, el gasto fiscal en pensiones para los campesinos no es escaso. En 2024, el subsidio fiscal para el seguro de jubilación de residentes urbanos y rurales alcanzó los 434.500 millones de yuanes. Sin embargo, comparando con otros tipos de pensiones, la inversión del Estado en las pensiones de los campesinos todavía presenta diferencias.

En marzo de este año, un artículo publicado por China Renmin University por el doctorando Chen Danqing, el profesor Yang Sansi y el profesor Tang Jianjun, señaló que en 2023, la subvención fiscal estatal por pensión de los empleados de empresas fue de 537 yuanes por persona al mes, para las pensiones de instituciones y organismos públicos fue de 2265 yuanes, y para las pensiones de residentes, solo 182.9 yuanes mensuales, menos de un tercio de las de los empleados de empresas y solo una doceava parte de las de los empleados públicos. Los autores consideran que esta disparidad es la causa fundamental de las bajas prestaciones de las pensiones rurales.

Por otro lado, en la pensión de cuenta personal de los campesinos, la baja voluntad de contribuir de los propios campesinos hace que la mayor parte de sus pensiones dependa del financiamiento estatal. En una inspección de la Comisión Permanente de la Asamblea Nacional en zonas rurales en 2024, se encontró que aproximadamente el 80% de los residentes optaron por la contribución mínima en el sistema de pago por niveles.

Zeng Yì afirmó que originalmente, el Estado quería incentivar a los campesinos a contribuir más mediante subsidios fiscales, llenando sus cuentas personales. Pero, debido a los bajos ingresos y a la incertidumbre sobre sus expectativas de ingreso, la mayoría opta por contribuir en niveles bajos. Como resultado, al llegar a la vejez, la mayor parte de la pensión que reciben los campesinos está compuesta por la pensión básica, cuyo valor absoluto siempre es bajo.

El 11 de febrero, en la aldea Liangfeng, en la zona de Wansheng, Chongqing, se llevó a cabo la actividad “Tiempo de felicidad” para honrar a los ancianos y celebrar la primavera, en el nuevo salón comunitario rural. Imagen/Visual China

¿Cómo aumentarlas?

Actualmente, hay un consenso general en que las pensiones de los campesinos deben incrementarse. Pero la cuestión es cuánto y cómo.

Una opción es elevar la pensión de los campesinos al nivel de la línea de pobreza mínima rural. Actualmente, los estándares de subsidio mínimo en varias provincias y ciudades oscilan entre 500 y 600 yuanes, claramente por debajo de las pensiones de los campesinos. Un estudio publicado en China Rural Observation en 2025 mostró que si se eleva el estándar mínimo de la pensión básica estatal al nivel de la línea de pobreza y se logra la cobertura total del seguro de jubilación rural, el índice de Gini de los ingresos de las pensiones rurales disminuiría a menos de 0.1, lo que sería efectivo para prevenir la pobreza en la vejez.

Zeng Yì calculó que si se ajustara la pensión básica de los 180 millones de beneficiarios actuales a 500 yuanes mensuales, el gasto fiscal anual sería de casi 540 mil millones de yuanes. Por ello, algunos se oponen, argumentando que si se eleva al nivel de la línea de pobreza, cuando la población envejezca en su pico, la presión fiscal sería incontrolable.

Otra propuesta más práctica es la elevación escalonada, priorizando a los ancianos de mayor edad. Lei Maoduan dijo a China News Weekly que, considerando la capacidad fiscal del Estado, no es viable cubrir en un solo paso a todos los campesinos mayores de 60 años, sino centrarse en los mayores de 70. “Este grupo contribuyó más temprano al país mediante el pago de impuestos y trabajo; al llegar a edades avanzadas, sus gastos en salud y cuidado aumentan, y su necesidad de protección social es más apremiante; además, su número es relativamente menor.”

Lei Maoduan sugirió que en tres años, la pensión básica de los mayores de 70 años se eleve gradualmente a 500 yuanes mensuales. La estrategia sería: en 2027, subir a 250 yuanes, en 2028, a 380 yuanes, y en 2029, alcanzar los 500 yuanes.

Zheng Gongcheng también propuso una idea similar. Señaló que, cuanto mayor sea la edad de los campesinos, menor será su pensión, ya que casi no contribuyen con aportes personales y no tienen una parte de la pensión de cuenta personal, solo reciben la pensión básica garantizada por el Estado. Sugiere que, tomando como referencia los 70 años, se pueda incrementar adicionalmente la “pensión por contribución histórica”, con mayores compensaciones para los más mayores, especialmente para los mayores de 80 años, quienes deberían recibir un aumento sustancial en la pensión básica.

Desde una perspectiva de sostenibilidad, depender únicamente de subsidios fiscales para mantener un aumento tan grande en las pensiones no es realista. Zheng Gongcheng afirmó que el sistema de protección social para los campesinos, establecido en 2009, combina un esquema de “beneficios + seguro”. La pensión básica es un beneficio totalmente financiado por el Estado, y la limitada disponibilidad de fondos públicos significa que no se puede esperar que millones de personas dependan solo de la pensión básica financiada por el Estado para garantizar su vida en la vejez. Es necesario estimular la motivación interna.

Propone una reforma diferenciada: para los campesinos mayores de 70 años que ya no pueden seguir contribuyendo, solo pueden y deben seguir en la vía del aumento de la pensión de beneficios, elevando significativamente su pensión básica. Para los campesinos en edad media y jóvenes, se debe reducir gradualmente el carácter de beneficio social, promoviendo el aumento de contribuciones individuales mediante mayores subsidios del gobierno y aportes del colectivo, para que la pensión se vuelva más social y menos asistencial, promoviendo así la recuperación del carácter de seguro social en la pensión rural.

Entre finales de 2025 y principios de 2026, varias regiones como Yunnan, Anhui, Guizhou y Liaoning han anunciado que en 2026 aumentarán el nivel máximo de contribución en el sistema de pensiones rurales. Yunnan, por ejemplo, elevó su tope de contribución anual a 10,000 yuanes, siendo la primera provincia en superar esa cifra. La mayoría de las regiones afirman que esto busca mejorar los niveles futuros de las pensiones.

Zeng Yì señaló que las políticas actuales fomentan que los campesinos en edad media y jóvenes contribuyan más, mediante mayores aportes, para incrementar sus pensiones futuras, incluso sugiriendo que puedan cambiar su contribución a un seguro de empleados urbanos en sus lugares de trabajo. Algunos académicos proponen que, cuando la cantidad de ancianos que reciben la pensión básica disminuya naturalmente, se pueda fusionar el sistema de pensiones de residentes urbanos y rurales con el de empleados de empresas, logrando mayor equidad.

No obstante, los obstáculos prácticos para la transferencia de fondos aún son evidentes. Por ejemplo, en Hubei, la contribución mínima anual al seguro de empleados urbanos es de 9600 yuanes. “A menos que sean repartidores o motociclistas con ingresos relativamente estables, la mayoría de los campesinos en las ciudades todavía sienten presión para pagar esa cantidad.”

Por ello, además de subir el tope de contribución, algunos expertos sugieren reducir también el mínimo de contribución del seguro de empleados urbanos para incentivar a los campesinos y trabajadores flexibles a participar. El equipo de Zeng Yì calcula que esta sería una vía viable, ya que aumentaría la cantidad de inscritos, incrementaría los ingresos del fondo y reduciría la subvención fiscal estatal a las pensiones rurales, logrando un efecto de “fomentar la pesca con agua corriente”.

Publicado en la edición del 23 de marzo de 2026, en la revista China News Weekly, número 1228.

Título de la revista: ¿Cómo mejorar las pensiones de los campesinos?

Reportera: Lü Yaxuan

Practicante: Wu Huihan

Editora: Xu Tian