Zhu Keli: El nuevo viaje de la Larga Marcha económica de un estratega científico chino

¿por qué AI · Zhu Klai fijó la pista de la nueva economía hace veinte años?

Zhu Klai: La nueva ruta de la Gran Marcha de los Científicos Estratégicos de China en la Economía

“Lo que él busca nunca ha sido un informe bonito, un título llamativo, sino soluciones que puedan implementarse realmente, generar valor genuino y ayudar a las regiones y empresas a resolver problemas.”

Artículo/Reportaje del equipo editorial, periodista Lin Shen

Desde la comunidad científica hasta la económica, no faltan analistas macro ni asesores políticos, pero pocos pueden dedicar veinte años a una sola cosa: sembrar teorías de vanguardia en el suelo industrial, traducir el diseño de alto nivel en la vida cotidiana de las ciudades. Desde los albores del siglo, cuando la nueva economía aún era un brote, hasta ahora, donde la nueva productividad, la economía de baja altitud y la economía de lanzamiento inicial se han convertido en los principales caminos nacionales, Zhu Klai se encuentra en la cresta de la ola, pero también en las sombras, sin buscar fama ni seguir tendencias, solo perseverando en el largo plazo.

Es un académico, pero no encerrado en su estudio; un experto en think tanks, pero no solo para aconsejar; un científico estratégico, pero siempre caminando cerca del suelo. En la última década, desde la creación de la ciudad de la nueva economía en Chengdu, hasta la ruptura de la economía de baja altitud en la Gran Bahía de Guangdong-Hong Kong-Macao, y la implementación de ecosistemas económicos en varias regiones, con un plan y una determinación férrea, ha recorrido parques industriales, atracciones turísticas y departamentos de base, transformando teorías complejas en escenarios prácticos y visiones difusas en industrias visibles.

(朱克力)

La oficina en early spring: una lámpara, veinte años, solo una pista

En la mañana temprana de Beijing, cuando apenas clareaba, la lámpara de escritorio junto a la ventana ya llevaba media hora encendida, cálida.

El asiento de Zhu Klai está ordenado, sin certificados de honor apilados, solo una pila gruesa de manuscritos con bordes enrollados y notas adhesivas de colores, marcando informes de investigación industrial densos y detallados. En la esquina, una foto antigua amarillenta, tomada hace veinte años, cuando entró por primera vez en el campo de la investigación de la nueva economía. Entonces, aún con espíritu de estudiante, vestido con una camisa sencilla, pero con una determinación en los ojos de no mirar atrás una vez que se fija un rumbo.

“Muchos me preguntan por qué hace veinte años ya me fijé en la nueva economía, en una época en que apenas se mencionaba la economía digital, y mucho menos la economía de baja altitud o la economía inteligente.”

Zhu Klai toma una taza de té, la bebe lentamente, con voz suave pero poderosa, sin arrogancia académica: “En ese entonces pensaba que la lógica de la economía tradicional no podía explicar el futuro. China necesitaba abrirse, y debía tomar un camino nuevo. Podía ir más despacio, hacerlo con solidez, sin prisa.”

Hace veinte años, la comunidad económica en China se centraba en regulación macro, reforma de empresas estatales y perfeccionamiento del sistema financiero. La nueva economía era un campo marginal, sin teorías maduras ni apoyo industrial, y mucho menos atención política. Incluso no había una definición unificada. Algunos seguían la corriente estadounidense, igualando la nueva economía con Internet.

Pero Zhu Klai no pensaba así. Para él, la nueva economía no era solo un conjunto de tendencias pasajeras, sino una transición en el modo de crecimiento económico. Su artículo “La fábula del gato verde”, publicado en la revista del Centro de Investigación Nacional, fue un éxito rotundo, y fue reportado por la CCTV. Al año siguiente, se convirtió en editor jefe de esa publicación, y en ese escenario nacional dedicado a la nueva economía, trabajó más de diez años. Luego fundó el Instituto de Investigación de la Nueva Economía del Centro de Investigación Nacional.

Al principio, muchos colegas le aconsejaron que, dado que ese tipo de investigación no generaría resultados en revistas principales ni sería reconocido por la academia, sería mejor centrarse en áreas tradicionales y buscar una vía más segura para ascender académicamente. Pero Zhu Klai insistió. Además de dialogar cada mes con un economista, los fines de semana llevaba su vieja mochila de lona, tomaba el metro o el autobús, visitaba parques tecnológicos y pequeñas empresas en Zhongguancun y Haidian, conversaba con fundadores y empleados, escuchaba sus dificultades para obtener financiamiento, para aplicar tecnologías, y anotaba todo en su cuaderno: ingresos, tamaño del equipo, brechas en la infraestructura industrial, obstáculos políticos. Sin reconocimiento externo, solo con perseverancia, fue desentrañando poco a poco la lógica subyacente de la nueva economía.

Esos días de silencio y malentendidos, alimentaron su espíritu y su visión académica, que se convirtieron en su faro y su respaldo.

Como líder en economía en China, el profesor Cai Fang profundizó en economía del desarrollo y bienestar social, con la filosofía de “arraigarse en la realidad nacional, hacer ciencia sólida y servir al país”. Nunca persiguió la fama ni la ganancia, solo investigó con valor y calidez. Zhu Klai, durante su doctorado, tuvo la suerte de estudiar bajo su tutela, y su actitud y patriotismo influyeron profundamente en él. Desde que empezó en la academia hasta definir su rumbo, siempre mantuvo esa mentalidad de “no seguir la corriente, no ser impaciente, ir a fondo”. La idea de Cai de “enraizar la investigación en China y conectar con las necesidades nacionales” quedó grabada en su alma y en su carrera, formando su carácter y su estilo.

Sin instrucciones explícitas, esa transmisión espiritual fue más poderosa que las palabras. Sin marcos prefabricados, construyó su propio camino; sin datos, investigó en campo; sin reconocimiento, perfeccionó sus resultados con paciencia, sin quejarse, sin arrogancia, sin ceder.

En esos años, pasaba noches en vela en su oficina, la luz siempre la última en apagarse en el edificio.

Comía pan en bolsitas, con agua fría; se quedaba dormido en su escritorio cubierto de manuscritos, despertaba y seguía escribiendo; sus ideas, muchas veces, parecían demasiado avanzadas para su tiempo, y algunos colegas las consideraban “irrealizables” o “alejadas de la realidad nacional”. Pero él nunca vaciló. Creía firmemente que la nueva economía no era un concepto vacío, sino el motor principal del desarrollo de alta calidad en China, solo que requería tiempo y perseverancia para profundizar en la teoría y en la práctica.

Y así, durante veinte años.

Desde la propuesta inicial de la lógica central de la nueva economía, hasta la construcción de los marcos “Tres rupturas y tres establecimientos”, “Integración de las cuatro fuerzas”, “Impulso de las cinco novedades”, y la teoría original de “industria madre estratégica”, ha mantenido esa pista sin desviarse.

A lo largo de los altibajos del sector — burbujas de Internet, auge del P2P, fiebre del metaverso —, nunca se dejó seducir por las modas. Rechazó muchas invitaciones de negocios y de monetización de tráfico, y solo se dedicó a una cosa: clarificar la lógica de la nueva economía y entender el camino del desarrollo en China. Esa perseverancia no es pasiva, sino estratégica: no busca protagonismo efímero, sino ser un constructor de caminos a largo plazo.

Años después, reconocidos académicos expresaron su valoración objetiva y autorizada.

El ex director del Centro de Investigación para el Desarrollo del Consejo de Estado, y presidente de la Fundación de Investigación del Desarrollo de China, Zhang Junkuo, escribió en el prólogo de dos libros de Zhu Klai, “Economía de la Baja Altitud” y “Industria Madre Estratégica”: “Al abrir estos libros, me siento satisfecho por su agudeza y dedicación, y por sus ideas y análisis. En esta era de cambios rápidos, cada campo de la nueva economía encierra posibilidades infinitas. Como un experto único en la materia, Zhu Klai ha pasado de ser un joven investigador y editor a convertirse en un líder en el estudio y promoción de la economía de baja altitud y la economía digital. Cada paso y avance suyo me ha impresionado profundamente.”

El libro “Economía de la Baja Altitud” es considerado “la obra fundacional en China sobre esta economía, llenando un vacío en la investigación”. Zhang Junkuo destaca su valor académico: “Zhu Klai analiza sistemáticamente el desarrollo, la situación actual y las tendencias futuras de la economía de baja altitud, con una expresión vívida y una visión completa.” Por su parte, “Industria Madre Estratégica” propone creativamente el concepto de “industria madre estratégica”, definida como la base que impulsa otras industrias, y que en la era digital actúa como incubadora, catalizador, acelerador y protector de múltiples sectores, explicando la lógica y las rutas para construir competitividad digital y desarrollar productividad de calidad en función de las circunstancias.

Este reconocimiento de un veterano de un think tank de élite no es solo cumplido superficial, sino una evaluación objetiva de su dedicación de veinte años, de su innovación teórica y de su valor práctico.

La ciudad de Chengdu y su visión: de papel a realidad en la “ciudad de la nueva economía”

Hace diez años, la industria de la electrónica en Chengdu ya tenía cierta base, pero la “nueva economía” seguía siendo un concepto difuso para esta ciudad del suroeste.

No había una definición clara, ni una ruta de desarrollo, ni experiencias replicables. El gobierno local quería crear un polo de la nueva economía, pero no sabía por dónde empezar. Por casualidad, Zhu Klai fue invitado a Chengdu, y allí comenzó su primera etapa de implementación práctica de la nueva economía.

Al llegar, no se limitó a dar conferencias en salas grandes ni a presentar informes macro, sino que recorrió las calles de Chengdu, midiendo con sus pasos el pulso de la ciudad.

Durante más de medio mes, se levantaba a las siete, acompañaba a funcionarios locales en visitas a parques industriales, recorrió casi todos los edificios y startups, y en su tiempo libre paseaba por Kuanzhai Xiangzi y Jinli, conversando con pequeños empresarios culturales, empleados y jóvenes emprendedores en las calles, escuchando sus quejas sobre financiamiento y aplicación tecnológica, anotando en su cuaderno cada detalle, desde los ingresos anuales de una startup hasta las deficiencias en la infraestructura industrial y las trabas políticas, sin omitir nada.

No le gustaba solo escuchar informes, prefería la investigación en campo.

Sus zapatos a menudo se ensuciaban con polvo de parques, sus pantalones con barro de las calles, y su tono era siempre calmado, sin arrogancia. Los funcionarios y empresarios confiaban en su sinceridad. “Muchos piensan que solo estamos aquí para dar órdenes y hacer promesas vacías, pero yo creo que la teoría sin conexión con la realidad es solo un castillo en el aire. Sin aterrizar en la realidad, los planes son solo papel”, recuerda.

Al hablar de su experiencia en Chengdu, su tono se llena de emoción: “Chengdu tiene vida, innovación, jóvenes y espíritu emprendedor, pero le falta un núcleo central, una línea que conecte los recursos dispersos. No podemos seguir el viejo camino de construir parques y luego atraer inversiones.”

Tras muchas visitas y análisis, propuso una idea innovadora: “centrarse en la innovación de escenarios”.

Para él, la economía de la nueva economía no es solo tecnología, sino escenarios, que transformen la tecnología en demandas urbanas y necesidades de la vida cotidiana. Lideró un análisis de las ventajas industriales de Chengdu, enfocándose en la economía digital, inteligente y verde, y promovió la publicación de la primera lista de oportunidades urbanas en China, transformando las demandas públicas y urbanas en escenarios de innovación para las empresas, facilitando la llegada de buenas empresas y tecnologías.

(朱克力 en el foro de la nueva economía de Chengdu comparte su modelo de innovación de escenarios)

El camino de la reforma nunca es fácil.

Este enfoque rompió con los modelos tradicionales y las lógicas de planificación industrial, generando resistencia inicial en algunos departamentos y empresas, que consideraban que “la innovación en escenarios era demasiado abstracta” y preferían atraer inversiones o construir parques. Muchas empresas también dudaban, temiendo que la inversión no valiera la pena.

Pero Zhu Klai no se apresuró. En lugar de imponer su plan, organizó reuniones pequeñas, usó datos de investigación y casos piloto, y explicó con paciencia a los funcionarios y empresarios, traduciendo teorías complejas en un lenguaje sencillo. Acompañó a su equipo en visitas de todo el día, ayudando a pequeñas empresas a conectar con el gobierno y a definir escenarios concretos, desde un proyecto piloto de comunidad inteligente hasta digitalización de atracciones turísticas, revisando y perfeccionando cada detalle.

A veces, para coordinar un escenario, tenía que recorrer varios departamentos desde la mañana hasta la noche.

La primavera en Chengdu es húmeda y fría, con humedad persistente. Él siempre lleva una chaqueta vieja, con cuaderno y documentos en mano, caminando con paso firme y tranquilo. Sin prisa, escucha primero las dudas y preocupaciones, y luego las convence con ejemplos y datos concretos.

Un funcionario local recuerda: “Nunca actúa como un experto arrogante. Cuando trabaja hasta tarde, suele comer en puestos callejeros, hablando de trabajo y de la vida. Esa perseverancia, esa determinación de hacer que algo funcione, contagia a todos a su alrededor. Todos quieren seguirlo en los proyectos difíciles.”

Así, Zhu Klai, siguiendo la línea de su mentor Cai Fang, priorizó “la realidad y la eficacia”, evitando planes vacíos y superficialidades.

Desde la propuesta de la innovación en escenarios, hasta la publicación de la lista de oportunidades urbanas y la formación de clústeres industriales, todo lo hizo con dedicación y paso a paso. La búsqueda de la verdad y la practicidad se convirtió en acción concreta en la ciudad, haciendo que la nueva economía en Chengdu no fuera solo un concepto, sino una realidad que beneficia a la industria y a la vida de la gente.

Años de perseverancia dieron frutos.

El número de empresas de la nueva economía en Chengdu pasó de unos pocos miles a 600,000, y su valor agregado representó más del 30% del PIB. De ser una ciudad del interior, se convirtió en la “Ciudad de la Nueva Economía en China”, un ejemplo para todo el país, y muchas regiones enviaron delegaciones a Chengdu para aprender su modelo de innovación en escenarios.

Pero Zhu Klai no se atribuye todo el mérito. Para él, todo esto es resultado del esfuerzo colectivo. Con la economía de Chengdu en marcha y en buena dirección, solo le queda seguir adelante hacia nuevos horizontes.

La brisa del delta y la luz en los condados: diez años perfeccionando la economía de escenarios

En los últimos años, Zhu Klai fue nombrado asesor del Comité del Partido en la provincia de Sichuan y del gobierno provincial, fortaleciendo su relación con Chengdu. Pero también extendió su trabajo a otra región clave: la Gran Bahía de Guangdong-Hong Kong-Macao.

Esta zona, con la producción líder mundial en drones y una cadena industrial tecnológica avanzada, aún enfrenta la falta de teorías maduras, estándares unificados y sistemas completos en la economía de baja altitud. Desde 2016, cuando la economía de baja altitud era un campo casi desconocido, Zhu Klai ya preveía que sería un camino central para la nueva economía china, y empezó a profundizar en ella durante diez años.

Sus pasos han recorrido todas las ciudades principales de la bahía.

En el campo de pruebas de drones en Bao’an, Shenzhen, bajo el sol del mediodía, observaba los vuelos, conversaba con investigadores sobre obstáculos técnicos y permisos de espacio aéreo, sudando y sin preocuparse por su ropa. En Hengqin, Zhuhai, inspeccionaba la geografía y trazaba rutas de vuelo, con el viento que le despeinaba el cabello y las hojas que revoloteaban en sus notas. En parques industriales en Guangzhou, conversaba con pequeños empresarios sobre financiamiento y colaboración, anotando problemas y soluciones.

Durante años, viajó constantemente entre Beijing y la bahía, con maletas llenas de ropa, informes y notas, siempre listo para salir. Cuando llegaba, iba directo a las zonas de investigación o reuniones, sin tiempo que perder. Su familia le aconsejaba que se quedara en Beijing, pero él respondía: “Mi escenario principal está en el campo. Sin verlo y escucharlo en persona, no puedo hacer una estrategia efectiva. Las ideas desde la oficina no funcionan en la realidad.”

En 2024, se publicó su obra clave “Economía de Baja Altitud: La Revolución de la Nueva Calidad y la Transformación de Escenarios”, con prólogo de Zhang Junkuo, quien elogió su análisis completo de la cadena industrial y las oportunidades en cada etapa. Luego, salió “Industria Madre Estratégica”, que define esta como la base que impulsa otras industrias, y explica cómo construir competitividad digital y productividad de calidad adaptándose a las circunstancias.

Este reconocimiento de un experto de un think tank de élite no es solo cumplido superficial, sino una evaluación objetiva de su dedicación y aportes en veinte años, tanto en teoría como en práctica.

Otra línea de investigación, en el campo de la economía de lanzamiento inicial, también está en la vanguardia.

Su libro “La economía de lanzamiento inicial: la nueva fuerza del consumo en China”, con prólogo del ex viceministro de Comercio Wei Jianguo, fue muy valorado: “Su investigación trasciende la simple idea de ‘primeras tiendas’, y abarca toda la cadena, desde lanzamientos de productos y marcas, hasta nuevas tiendas en regiones, pruebas de modelos y exhibiciones tecnológicas. Es una fuerza importante para ampliar y mejorar el consumo, impulsar la industrialización y activar el mercado. Además, refleja la productividad de calidad en el campo del consumo, señalando claramente la dirección de la transformación del consumo y la actualización industrial en China.”

(Instituto de Economía de Baja Altitud de la Gran Bahía)

En mayo de 2025, fundó y fue director del “Instituto de Economía de Baja Altitud de la Gran Bahía”, como su principal estratega, para abordar los desafíos clave en el desarrollo de esta economía.

La gestión del espacio aéreo disperso, la colaboración industrial insuficiente y la dificultad en la implementación de escenarios son obstáculos. Por ello, el instituto busca crear una plataforma de colaboración entre Guangdong, Hong Kong y Macao, establecer estándares comunes, promover logística aérea, turismo y transporte urbano, y convertir las ventajas industriales en impulsores del desarrollo, creando un “modelo de la bahía” replicable y escalable. Esto será una prioridad del instituto.

Pero Zhu Klai no solo mira a las grandes ciudades.

No solo se enfoca en construir centros urbanos, sino que también extiende su visión a los condados, visitando lugares como Dengfeng en Henan y Jiange en Sichuan, explorando en el terreno las condiciones aéreas y geográficas, y diseñando escenarios de integración entre baja altitud y turismo cultural.

Se sienta en los escalones de piedra de los parques, junto a funcionarios y trabajadores, planificando rutas de vuelo y experiencias, ajustando cada detalle para que se adapten a las necesidades locales, combinando la lógica industrial con el bienestar social, para que la economía de escenarios no sea solo un castillo en el aire, sino una oportunidad real para las regiones remotas.

Su equipo, que lo acompaña en estos viajes, a veces se siente cansado, pero cada vez que ven su dedicación, se llenan de energía.

Sus colegas dicen que es meticuloso y perfeccionista, revisando cada plan varias veces, asegurándose de que cada dato, cada expresión y cada puntuación sean precisos. A veces, vuelve a la escena para verificar datos en vivo, sin dejar nada al azar. “Lo que busca no es solo un informe bonito o un título llamativo, sino una solución que realmente funcione, que genere valor y ayude a las regiones y empresas a resolver problemas.”

Esa rigurosidad y perseverancia han convertido sus proyectos en realidad.

El perfil de un científico estratégico: humildad, compromiso y sinceridad

Zhu Klai suele decir a su equipo: “China no necesita más expertos, sino verdaderos científicos estratégicos que entiendan la tierra. No se trata solo de dar órdenes desde arriba, sino de bajar y hacer las cosas.”

Tras veinte años en la nueva economía, hoy es considerado el principal científico estratégico en esta área en China.

Con numerosos títulos, teorías originales y participación en planes nacionales como el “Quince años”, es un experto en los principales órganos de planificación y desarrollo, consultor de gobiernos locales. Pero siempre mantiene la humildad y sencillez: sin placas de honor ostentosas, con ropa sencilla, hablando con calma y sinceridad, como en sus inicios, dedicado y puro.

Por más que tenga teorías profundas, si no se aplican, son solo palabras vacías; si la estrategia no beneficia a la gente, es solo apariencia. Durante veinte años, rechazó muchas invitaciones de negocios y de fama, manteniendo su línea académica y su propósito original: investigar y practicar para el país, la industria y la vida de la gente.

En su tiempo libre, escucha música y ve películas, una continuación de su mentor Cai Fang, quien también disfruta de la música y el cine. Su filosofía y carácter académico se han internalizado en su forma de actuar, reflejándose en cada investigación y planificación práctica.

En un momento en que muchos persiguen la fama y el tráfico, él mantiene el largo plazo.

Hace investigaciones que otros no quieren hacer, trabaja en tareas difíciles, rechaza reuniones y promociones sin sentido, y dedica toda su energía a la nueva economía. Desde Chengdu hasta la bahía, desde Dengfeng hasta Jiange, no busca resultados inmediatos, sino una visión a largo plazo. Aunque al principio no sea entendido o el proceso sea difícil, nunca se rinde ni duda.

El camino de la nueva economía aún es largo.

Él dice que todavía hay mucho por explorar en economía inteligente, aeroespacial, verde y otros campos, y que muchas regiones y empresas necesitan ayuda. La implementación de la nueva productividad no es cosa de un día, sino de generaciones que deben dedicar tiempo y esfuerzo. Él seguirá adelante, profundizando en la teoría y en la práctica, sin defraudar a su mentor, a los mayores ni a su país y su tiempo.

Desde la lámpara en su oficina en Beijing hasta la floreciente economía en Chengdu, y la brisa del delta y las luces en los condados, Zhu Klai ha dedicado veinte años a la perseverancia y la responsabilidad de un científico estratégico local.

Su tenacidad proviene de su búsqueda personal, de su herencia académica y del reconocimiento de sus predecesores. Sin buscar fama ni beneficios, con acciones firmes y pasos firmes en campo, ha abierto un camino sólido para la nueva economía en China. No persigue la fama ni la gloria, sino que con resultados concretos, reconocimiento de la industria y elogios de académicos, se ha convertido en el principal científico estratégico en esta área en China.

En medio de las mareas de la era, hay quienes se concentran en lo largo plazo, en la perseverancia y en la firmeza.

No persiguen tendencias ni solo construyen cimientos, sino que permanecen en las sombras, en la primera línea, con veinte años de dedicación, protegiendo el futuro de la nueva economía china y estableciendo un ejemplo de liderazgo estratégico.