¡Por segunda vez en la historia! El precio minorista del diésel en EE.UU. superó los 5 dólares por galón, ¿qué industrias se verán afectadas?

Según la información de CCTV, el 16 de marzo, hora local, con la perturbación en Oriente Medio que ha alterado el suministro mundial de energía, el precio minorista promedio del diésel en Estados Unidos ha superado los 5 dólares por galón, alcanzando un nivel histórico por segunda vez.

Se informa que la última vez que el precio del diésel superó los 5 dólares por galón fue en 2022. En el último mes, el precio del diésel en EE. UU. ha aumentado más de un tercio, acercándose a los 5 dólares por galón; con la crisis en Oriente Medio que reduce el suministro global, desde el transporte de mercancías hasta la agricultura, todos los costos se han elevado. Esto marca el nivel más alto del precio del diésel desde los remanentes del conflicto entre Rusia y Ucrania.

El diésel es un combustible crucial para la producción industrial. Los analistas señalan que este aumento en el precio del diésel ocurrió tras la inestabilidad en Oriente Medio y probablemente será difícil de revertir a corto plazo.

Ed Hirs, economista energético de la Universidad de Houston, dijo: “El costo del diésel suele subir rápidamente como un cohete y luego caer lentamente como una pluma.” Añadió: “Lo único que puede hacer el gobierno de Trump es poner fin a este conflicto.”

Crisis del costo de vida en EE. UU.

El aumento en el precio del diésel está elevando los gastos de los conductores y agricultores en EE. UU., y podría desencadenar una reacción en cadena que lleve a una presión inflacionaria en espiral para los consumidores.

Antes de esto, la “crisis del costo de vida” y la “accesibilidad” ya eran temas candentes en las elecciones de medio término en EE. UU.

A mediados de 2025, los precios en EE. UU. siguen en aumento. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. informó que en enero, el índice de precios al consumidor (IPC) subió un 2.4% en comparación con el año anterior. Una encuesta de la Reserva Federal de Nueva York también encontró que, en la mayor parte de 2025, las empresas y consumidores estadounidenses han soportado más del 90% del costo adicional generado por los aranceles de Trump.

Una encuesta previa de YouGov mostró que cerca del 47% de los encuestados afirmó que la carga de la vida “ha empeorado” o “ha empeorado mucho” en el último año; el 36% piensa que la situación se mantiene igual; solo el 18% dice que ha mejorado.

Jason Furman, economista jefe durante la administración Obama y presidente del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca, y profesor en la Kennedy School de Harvard, dijo en una entrevista reciente con First Financial que el núcleo del debate económico actual en EE. UU. es la capacidad de afrontar los precios, es decir, el nivel de inflación, y que los aranceles claramente influyen en ello.

Ahora, el aumento en los precios del petróleo “solo está agravando la situación.”

Kareem Miller, director ejecutivo de Strong Pact Trucking, dijo que el aumento en el precio del diésel les ha afectado profundamente: “Es terrible, porque todos se ven afectados por el aumento de costos. Esto elevará los precios de los alimentos, materiales de construcción y de todos los productos.”

Su empresa tiene tres camiones. Explicó que las grandes empresas de transporte pueden añadir recargos automáticamente en sus tarifas, pero para las pequeñas, esto no siempre es posible. Dijo: “Consumimos unos 100 galones de diésel al día, y con el aumento actual, eso nos costará aproximadamente 750 dólares adicionales por semana. Es una carga muy pesada.”

En medio del conflicto en Oriente Medio, los agricultores en el hemisferio occidental comienzan la siembra de primavera, y en ese momento dependen mucho del diésel para alimentar tractores, cosechadoras y bombas de agua. La industria ganadera se ve especialmente afectada, ya que necesitan vehículos para transportar animales.

Según datos del Departamento de Agricultura de EE. UU., en 2024, los agricultores gastaron casi mil millones de dólares en diésel, representando el 2% de sus gastos totales.

Un productor en Geyser, Montana, Walter Schweitzer, dijo que, aunque las políticas arancelarias de Trump provocaron un exceso en algunos suministros agrícolas, el aumento en el precio del diésel, junto con los altos costos de fertilizantes y semillas, y los bajos precios de los productos, serán factores importantes que llevarán a más quiebras de granjas.

De hecho, antes de que estallara esta ronda de conflicto en Oriente Medio, los agricultores ya enfrentaban una gran presión: los costos de producción estaban en aumento y las políticas arancelarias afectaban sus mercados de exportación. Según datos de la Asociación de Agricultura de EE. UU., en 2025, los casos de quiebra de granjas aumentaron un 46%.

Schweitzer comentó: “Los agricultores y ganaderos están rascándose la cabeza, tratando de decidir qué cultivos plantar; suelen optar por aquellos con menor pérdida prevista.”

El presidente de la Asociación Nacional de Cultivadores de Maíz de EE. UU., Jed Bower, también dijo que el aumento en los costos de combustible afectará los precios de los fertilizantes, lo que probablemente influirá en las decisiones de los agricultores sobre la escala y la producción de maíz.

Bower afirmó: “Durante los últimos años, los agricultores han enfrentado precios extremadamente altos en fertilizantes; en los últimos cuatro años, han soportado costos de producción elevados. La incertidumbre en Oriente Medio hace que esta situación sea aún más compleja, ya que los agricultores están a punto de comenzar a plantar el segundo maíz más costoso de la historia.”

En una carta del 16 de marzo dirigida a la administración Trump, la Asociación de Cultivadores de Soja de EE. UU. afirmó: “Los costos que enfrentan los agricultores para cultivar sus cosechas han alcanzado niveles sin precedentes.”

“Antes del bloqueo del estrecho de Hormuz, en los últimos cinco años, los precios de insumos de producción aumentaron entre un 15% y un 95%, dependiendo del insumo. Después del bloqueo, los precios subieron aún más,” dice la carta.

El ex economista senior de la Reserva Federal y profesor en la Shanghai Advanced Institute of Finance de la Universidad Jiao Tong de Shanghai, Hu Jie, dijo a First Financial que, aunque el petróleo crudo es solo un producto, debido a su papel fundamental en la economía, se ha convertido en uno de los indicadores más importantes que influyen en la inflación.

Explicó que si los precios de la energía permanecen altos durante mucho tiempo, su efecto de transmisión será mucho mayor que en un solo sector. “Toda actividad económica se basa en la energía. Desde los costos operativos de las empresas hasta los desplazamientos diarios de las personas, el aumento en los costos energéticos tiene un efecto generalizado, que inevitablemente provocará una reacción en cadena y un aumento generalizado en los precios al consumidor final.”

“Los tres factores clave en la situación actual son: primero, la duración del conflicto; segundo, si impactará directamente en la oferta de petróleo crudo; y tercero, cuánto durará la escasez de suministro. Si estos tres factores se combinan para mantener los precios del petróleo en niveles altos por mucho tiempo, las consecuencias en cadena serán evidentes,” afirmó Hu Jie.

Falta de capacidad de refinación

Algunos opinan que, como país productor de petróleo, EE. UU. no carece de petróleo crudo. Sin embargo, en la práctica, la escasez de capacidad de refinación en EE. UU. ha agravado la subida del precio del diésel. Datos muestran que las 132 refinerías en EE. UU. son en su mayoría viejas y están mejor adaptadas para procesar crudo pesado de Venezuela y Canadá, no el producido en EE. UU.

Se informa que el bloqueo del estrecho de Hormuz afecta entre el 10% y el 20% del suministro mundial de diésel marítimo. Además, la reducción en el flujo de crudo hacia las refinerías asiáticas desde Oriente Medio ha provocado una disminución en la producción, lo que también ha afectado la oferta global de diésel.

La semana pasada, la administración Trump anunció la construcción del primer gran proyecto de refinería en EE. UU. desde 1977, que se ubicará en Brownsville, Texas.

No obstante, en estados como California, muchas refinerías enfrentan cierres. Por ejemplo, Phillips 66 cerró recientemente una refinería en Los Ángeles, y Valero Energy planea cerrar su refinería en Benicia el próximo mes.

“Nuestra infraestructura está envejeciendo y el sistema de producción actual no puede satisfacer la demanda interna de productos derivados del petróleo,” dijo Alex Jacquez, ex asesor de la administración Biden y actual director de políticas y advocacy en Groundwork Collaborative.

El Oxford Economics, en su último informe, estima que si los precios del petróleo se mantienen en promedio en 140 dólares por barril durante dos meses consecutivos, junto con una significativa restricción en los mercados financieros, interrupciones en la cadena de suministro y expectativas negativas persistentes, esto podría empujar a algunas áreas de la economía global a una recesión moderada.

“La recuperación dependerá de qué tan rápido se restablezca la navegación en el estrecho de Hormuz, y de qué tan rápidamente se alivien los precios del petróleo, las presiones en la cadena de suministro y las condiciones del mercado financiero. Desde los años 90, tras conflictos importantes en Oriente Medio, los mercados financieros suelen recuperarse rápidamente; pero esta vez, la recuperación podría ser más gradual,” indica la institución.

Ryan Sweet, economista jefe global de Oxford Economics, dijo a los periodistas: “También consideramos un escenario alternativo más moderado: que los precios del petróleo se mantengan en torno a 100 dólares por barril durante dos meses. En ese caso, aunque la inflación aumentará y reducirá el crecimiento del PIB global en unos pocos puntos porcentuales, la economía mundial podría evitar una recesión.”