¡Investigación! Mercado de plásticos de Dongguan bajo la onda de choque de "corte de petróleo" en Oriente Medio: precios de materias primas cambian cada hora, camiones en fila 24 horas sin poder retirar mercancías

¿Preguntas a la IA · Cómo el conflicto en Oriente Medio desencadena el pánico en el mercado de plásticos de Dongguan?

Este periódico (chinatimes.net.cn) reporta: Hu Mengran, periodista en prácticas, Huang Haiting, reportera fotográfica en Shenzhen

¿Cómo el conflicto en Oriente Medio enciende la ansiedad por las materias primas en las fábricas chinas? Recientemente, un video del mercado de plásticos en Zhangmutou, Dongguan, mostrando una “cola de camiones de tres horas para entrar en el almacén”, se ha viralizado en internet. La congestión en la calle Baiguodong es llamada por los conductores la “Temporada Alta de Transporte” del sector del plástico. Esta perturbación en la cadena de suministro, en la “ciudad principal del comercio de plásticos en China”, tiene su origen en la repentina “interrupción de navegación” en el estrecho de Hormuz, a miles de kilómetros de distancia.

Desde que el 28 de febrero, la escalada del conflicto geopolítico llevó al cierre temporal del estrecho de Hormuz, este centro industrial con un volumen de negocios anual cercano a mil millones de yuanes, ha visto en una semana aumentos de precios en materias primas clave como ABS y PC, que superan el 40%. La volatilidad de precios y la congestión logística a corto plazo han sometido a este nodo crucial de la cadena global del plástico a una prueba de resistencia sin precedentes.

“Esperé una hora para mover un kilómetro”, relata el conductor de camiones Guo a la periodista de Huaxia Times. Con más de diez años conduciendo la ruta Changping-Zhangmutou, confiesa: “Nunca había visto algo así”. Sin embargo, en esta crisis provocada por la política internacional, asociaciones industriales y empresas no permanecieron pasivas ante la crisis.

Tras una semana de investigación y entrevistas, se descubrió que desde el colapso de los almacenes hasta las fluctuaciones de precios, desde la concentración de compras por parte de los comerciantes hasta la presión en los costos de las fábricas downstream, existe una cadena de transmisión clara. La Asociación de la Industria del Plástico de Guangdong activó rápidamente mecanismos de coordinación de emergencia, con las principales empresas liderando la estabilización de precios y asegurando el suministro. Las empresas upstream y downstream se comunicaron activamente y compartieron riesgos, iniciando una respuesta racional a nivel industrial.

La “Carrera por las Materias Primas” y el “Gran Congestionamiento” en el centro de plásticos de mil millones de yuanes

El 10 de marzo, por la tarde, cuando el reportero llegó a la entrada del Parque Industrial Baita en Zhangmutou, quedó impresionado por la escena: un camión semirremolque rojo cubierto con lona, con siete u ocho vehículos esperando carga o descarga, marcas de neumáticos cruzándose en el suelo formando surcos de diferentes profundidades.

“Hoy, el almacén colapsó y todos están en fila. Aunque las tarifas de transporte no subieron, debido a la larga espera, los conductores tuvieron que cobrar un recargo por horas extras”, se queja Guo. Originario de Changping, normalmente podía hacer dos entregas al día, pero ahora “no puedo cargar ni una”.

Durante la visita, se vio a conductores asomarse desde la cabina o saltar del vehículo, estirando el cuello para mirar adelante. La fila de camiones parecía interminable, y todos mostraban signos de ansiedad. La congestión no fue casual. Wang Xiaolin, gerente general de Guangdong Zhongtesu Plastic Raw Materials Co., Ltd., explica: “Cuando los precios de los materiales subieron rápidamente, los comerciantes aceleraron la compra y la reserva, lo que causó congestión en las entregas. Había muchos camiones de carga y muchos de entrada, todo se bloqueó”.

Estas fluctuaciones extremas se transmiten por la cadena de producción, aplastando los márgenes de beneficio de las empresas manufactureras downstream. Liu Xingping, presidente de la Asociación de la Industria del Plástico de Guangdong, recuerda esos días con temor. En una entrevista, dice: “He desarrollado el mercado en Zhangmutou durante 30 años y nunca había visto una carrera por las compras ni filas tan largas. Es la primera vez que no puedo hacer pedidos en un día”.

Explica que, tras el inicio de la guerra en Oriente Medio, en Zhangmutou y Changping hubo congestión las 24 horas. “Algunos conductores no pudieron obtener carga en 24 horas. En Changping, movilizamos a más de 20 guardias y personal de la asociación para dirigir en el sitio, y en seis horas podían cargar. En Zhangmutou, la situación fue peor, no se pudo cargar en todo el día”.

Este estado de “solo entrada, sin salida” o “más entrada que salida” es típico de una cadena de suministro bloqueada. Cuando los productos llegan desde todos lados pero no pueden fluir hacia las fábricas finales, los precios se disparan en medio del pánico.

Liu calcula: “El volumen de negocios anual del Mercado de Plásticos de Changping es de aproximadamente 1200 millones de yuanes, y Zhangmutou oscila entre 1000 y 1200 millones. Pero en los diez días posteriores al conflicto, con esta tendencia, el volumen mensual podría duplicarse”. Además, señala que, en los últimos dos o tres años, las más de 100 bodegas en Zhangmutou tenían una tasa de utilización del 50%. En los tres días posteriores al estallido de la guerra, todas las bodegas colapsaron, con un aumento de inventario superior al 50%.

Desde una vista elevada en un parque de almacenamiento en Zhangmutou, el reportero observó filas de almacenes con puertas abiertas, carretillas en movimiento y trabajadores sudorosos. Un guardia en la entrada comentó que en esos días, el volumen de camiones entrantes y salientes era tres veces mayor que lo habitual, y a las diez de la noche aún había camiones en fila. “Solo podemos turnarnos para comer y no nos atrevemos a dejar el puesto”.

Liu, mirando las filas de camiones desde la ventana, suspira: “En Zhangmutou, llevo 30 años desarrollando el mercado y nunca había visto una escena de compra tan frenética”.

¿Cómo la crisis en Oriente Medio se transmite a los almacenes de Dongguan?

Si la congestión es la manifestación superficial de la crisis, la volatilidad de precios es su núcleo y la causa profunda del bloqueo en la cadena de suministro. Al profundizar en el secreto de esta ola de compras, se escucha una palabra frecuente: “interrupción del suministro”.

En el Mercado de Plásticos de Dajingjiu en China, Chen Yu, secretario general de la Asociación de la Industria del Plástico de Guangdong, explica en detalle la cadena de transmisión desde el estrecho de Hormuz hasta los almacenes de Dongguan: “Primero, el petróleo de Irán es una forma de nafta, y de él derivan muchos productos industriales. Cuando el estrecho de Hormuz se cierra, el petróleo no puede salir, y los plásticos hechos con petróleo también escasean en las refinerías nacionales, lo que genera una tensión en el suministro y un aumento de precios”.

Pero el problema va más allá. Chen revela un detalle poco conocido en la industria: el problema del seguro. “Muchas aseguradoras están rechazando ahora la cobertura. Si un cargamento sufre un incidente en el mar, el riesgo no tiene quién lo asuma”.

Lo que hace diferente esta subida de precios de las anteriores no es solo la interrupción del suministro externo, sino la reacción en cadena que provoca. Chen analiza: “Este aumento no se debe a una mayor demanda interna, sino a que la guerra, como un factor de fuerza mayor, genera un crecimiento de pánico. Lo que más temen en la industria es precisamente ese crecimiento irracional”.

Explica que, en el pasado, los aumentos de precios tenían patrones claros, pero esta vez es diferente: “Debido a los problemas de transporte causados por la guerra, nadie puede predecir cuándo se normalizará. Esa imprevisibilidad hace que el pánico se extienda rápidamente en toda la cadena industrial. Nadie sabe si podrá comprar mañana, ni cuánto subirán los precios, por lo que todos optan por ‘agarrar lo que puedan’”.

El pánico genera compras compulsivas, que a su vez provocan acumulación de inventarios, agravando aún más el bloqueo en la cadena de suministro. El dinero queda atrapado en los almacenes, y las mercancías no llegan a las fábricas que realmente las necesitan, bloqueando la circulación de la industria. En este proceso, los mecanismos de precios se distorsionan. Yang Jun, gerente general de Dongguan Lingtou Yang Plastic Technology Co., Ltd., experimentó en carne propia esta montaña rusa de precios. Como distribuidor principal de varias refinerías, con más de diez años en el sector, en el tercer día del conflicto, su teléfono no dejó de sonar: clientes comprando frenéticamente, temiendo no poder conseguir mercancía.

“Antes, el precio del ABS rondaba los 7,000-8,000 yuanes, y ahora ha subido a 13,000-14,000, incluso llegando a 17,000-20,000 en casos extremos, ¡el doble!”, dice con cansancio en su oficina llena de muestras y pedidos.

Al preguntarle sobre cambios en la forma de aceptar pedidos, confiesa: “Antes, con contratos antiguos, entregábamos con la mitad del precio del nuevo contrato y la otra mitad con el contrato viejo. Sin contrato viejo, el precio se fija en el momento, incluso por hora, y cada pedido es negociado individualmente”.

Xiaolin describe una escena aún más micro: “No tenemos un precio diario, sino que cada pedido puede tener un precio diferente. La reserva de inventario disminuye muy rápido. Para materias primas comunes, negociamos según el mercado, y ajustamos precios uno a uno”.

Este ritmo de “precio por hora” hace que las emociones de los participantes fluctúen. Yang lo compara con una “montaña rusa”: “Un día sube 5,000 yuanes, y al siguiente baja esa misma cantidad. Hay que mantener la calma, porque muchas ganancias no se pueden concretar. Comprar en exceso en la subida también implica grandes riesgos, y la incertidumbre de la guerra es demasiado alta”.

Pero, ¿por qué un conflicto en Oriente Medio afecta tan intensamente al mercado de plásticos en Dongguan? Liu explica: “Los plásticos son derivados del petróleo, que es la ‘comida’ de la industria. Desde la aeroespacial y automotriz hasta los electrodomésticos y teléfonos móviles, todos los productos de alta tecnología y de uso diario dependen del plástico. Cuando el petróleo sube de precio, los plásticos también suben. Esa cadena de transmisión es directa e inevitable”.

Por esta razón, la naturaleza de ‘alimento industrial’ de los plásticos hace que sean extremadamente sensibles a los precios del petróleo. Cuando estalla el conflicto en Oriente Medio, y el estrecho de Hormuz se bloquea, el 20% del transporte mundial de petróleo se detiene, y en la distante Dongguan, la sensación de ‘hambre’ en la cadena de suministro se vuelve inevitable. Esta alarma se transmite a lo largo de toda la cadena productiva, llegando a las fábricas más vulnerables: las miles de empresas manufactureras downstream.

El “bloqueo” en la parte superior y la “interrupción” en la parte inferior

Pero el fin de esta tormenta de precios no está en los almacenes de los comerciantes, sino en las fábricas de abajo. Cuando se observa toda la cadena industrial, surge un problema aún más grave: “bloqueo” en la parte superior y “interrupción” en la parte inferior, dejando a las empresas de procesamiento en una crisis de supervivencia, un fenómeno conocido como “colapso organizacional” tras el bloqueo en la cadena de suministro.

El 12 de marzo, el reportero visitó el mayor mercado internacional de comercio de plásticos en China, el Mercado de Dajingjiu. Comparado con Zhangmutou, aquí el orden parecía más estable. Sin embargo, en varias oficinas de comerciantes, se percibía la misma ansiedad.

Liu explica la situación actual de las fábricas: “El conflicto en Oriente Medio ha disparado los precios del petróleo, causando un desastre para las empresas chinas. Los plásticos son la ‘comida’ de la industria. Nuestros pedidos para 2025 y 2026 ya están llenos, pero el precio de los plásticos ha subido un 50-60%. La rentabilidad de toda la cadena es solo del 10-15%. La industria de procesamiento vende y recibe el pago en tres meses. Si esto continúa, muchas fábricas no podrán seguir operando”.

Chen Yu muestra una captura de pantalla en su teléfono: un empresario de productos de plástico dice: “Por ahora, no entregaremos”. La razón es simple: ya pagaron por las mercancías según el precio contractual, y comprar ahora a precios más altos para cumplir pedidos anteriores sería una pérdida. “Ningún empresario quiere hacer negocios con pérdidas”, comenta Chen.

Pero detener la producción implica incumplimiento contractual y posibles disputas legales. Liu revela que la asociación ha mediado en varias disputas similares: “Las refinerías no entregan, los comerciantes ya compraron a otros, y al final, los proveedores no entregan, generando controversias y conflictos legales”.

Al preguntarle cómo resolver estos problemas, Liu comparte experiencias de la asociación: “Ayer, alguien nos debía diez contenedores, y podíamos ganar 1.8 millones de yuanes, pero no pudieron pagar, solo dejaron 50,000 yuanes de depósito, y al final perdimos 50,000. Podríamos haber ganado 2 millones, pero no pudimos. La comprensión mutua es clave”.

Cuando la crisis de pánico se transmite por toda la cadena, las empresas más afectadas son las que tienen pedidos pero enfrentan un aumento de precios en las materias primas. No pueden trasladar completamente los costos a los clientes, ni quieren incumplir contratos y perder credibilidad, por lo que sobreviven con dificultad en un espacio estrecho.

En la sala de reuniones de Yang Plastic Technology, Yang Jun explica su estrategia: “Nuestra política actual es seguir las directrices de las refinerías, adaptándonos a sus decisiones. Primero, tranquilizamos a los clientes, y luego explicamos la situación. Ante fuerzas mayores, toda la cadena debe colaborar para superar la crisis”.

Xiaolin adopta otra estrategia: “Para los clientes antiguos, mantenemos el precio en el primer pedido, pero les informamos sobre las tendencias futuras. La reserva de inventario es alta, y si no hay compras frenéticas, podemos mantener un suministro estable”.

Al preguntarle cómo manejar a los clientes que quieren acumular stock, Xiaolin responde: “Les hacemos entender que deben ser racionales y no seguir la tendencia de compras excesivas. También planificamos los pedidos según nuestra capacidad de compra y producción, y no aceptamos pedidos en exceso”.

Finalmente, el reportero pregunta a Liu si, en caso de que la guerra continúe, la crisis en la cadena de suministro volverá a estallar. Tras un momento de silencio, responde: “Habrá fluctuaciones. Si la guerra continúa, los precios seguirán subiendo. Pero la mayoría de los comerciantes han tomado conciencia de la gravedad, y su mentalidad es más estable. Se hacen los negocios en función de lo que se puede, con mayor estabilidad”.

El 16 de marzo, al volver a esta tierra, el sol brilla y el tráfico fluye con normalidad. La cadena de suministro, construida con pánico y acumulación, parece haberse aliviado por ahora. Hasta el cierre de esta edición, la situación en el estrecho de Hormuz sigue siendo incierta, y el precio internacional del petróleo oscila en torno a los 100 dólares por barril. Para la ciudad de Dongguan, este centro del plástico, la congestión en las calles puede haberse reducido, pero la “obstrucción” y el “dolor” en la cadena de suministro continúan. Esta tormenta de mariposas desde Oriente Medio está poniendo a prueba la resiliencia, la inteligencia y la integridad de la manufactura china. En esta cadena de rupturas y reconstrucciones, cada profesional escribe a su manera la historia de supervivencia de esta era.

Editor: Xu Yunqi, Jefe de edición: Gong Peijia