El Reino Unido debe respaldar la perforación de petróleo y gas en el Mar del Norte, dice un organismo comercial

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Dearbail Jordan, reportera senior de negocios y

Daniel Thomas, reportero senior de negocios

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Matthew Lloyd / Bloomberg vía Getty Images

La perforación en el Mar del Norte ha ido disminuyendo en los últimos años en línea con los objetivos climáticos del gobierno (foto de archivo)

La industria de energía offshore ha advertido que el Reino Unido “necesita urgentemente” producir su propio petróleo y gas y ha pedido al gobierno que apoye la exploración en el Mar del Norte.

Offshore Energies UK (OEUK) afirmó que sin una mayor producción nacional, el país corre el riesgo de volverse dependiente de las importaciones “en un momento de creciente inestabilidad global”.

Los precios del petróleo y gas han aumentado desde que comenzó la guerra entre EE. UU. e Israel con Irán, y Teherán cerró efectivamente el Estrecho de Ormuz, una ruta clave para los suministros mundiales de crudo.

El gobierno laborista ha prohibido nuevas licencias para nuevos campos de petróleo y gas en el Mar del Norte, y un portavoz gubernamental dijo que emitir permisos de exploración “no puede darnos seguridad energética y no reducirá las facturas”.

Agregó: “Independientemente de dónde provenga, el petróleo y el gas se venden en los mercados internacionales, que establecen el precio para los consumidores británicos, convirtiéndonos en tomadores de precios.”

El secretario de Energía, Ed Miliband, dijo recientemente a la BBC que la lección de la crisis actual —que ha visto subir el precio del petróleo más del 30%— es “que necesitamos energía limpia y autóctona que controlemos”.

Pero OEUK afirmó que no se trata de un escenario de “renovables o petróleo y gas”.

En un informe publicado el martes, afirma que el petróleo y el gas aún suministran alrededor del 75% de las necesidades energéticas del Reino Unido y que cubrirán aproximadamente una quinta parte de la demanda para 2050.

También dijo que la demanda estaba aumentando rápidamente a medida que la producción nacional disminuía, dejando al público vulnerable a posibles shocks de precios.

“Los eventos recientes han demostrado cuán rápidamente pueden ajustarse los mercados energéticos y cuán fácilmente se pueden desviar los cargamentos del Reino Unido cuando otros compradores ofrecen precios más altos”, dijo David Whitehouse, director ejecutivo de OEUK.

“Necesitamos urgentemente mayores suministros de energía segura y producida localmente, incluido petróleo y gas, que seguirán siendo una parte crítica del sistema energético y la economía del Reino Unido durante décadas.”

El grupo industrial dijo que quería que el gobierno revisara su enfoque respecto a las licencias de exploración de petróleo y gas en alta mar tras la prohibición del año pasado.

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Actualmente, los desarrolladores solo pueden aumentar la producción en áreas que ya forman parte de un campo con licencia existente o adyacentes a ellas, para garantizar su viabilidad.

OEUK también quiere que se elimine la Ley de Beneficios Energéticos (EPL), también conocida como impuesto a las ganancias inesperadas, en 2026, cuatro años antes de lo planeado.

Sería reemplazada por el llamado Mecanismo de Precios del Petróleo y Gas, que impondría un impuesto del 35% cuando los precios del petróleo y gas superen cierto nivel. Bajo el impuesto a las ganancias inesperadas actual, las empresas energéticas deben pagar el 78%.

Dijo que esto desbloquearía 50 mil millones de libras en nuevas inversiones en petróleo y gas en el Reino Unido.

El martes, el Partido Conservador usará su debate en la oposición en el parlamento para pedir el fin de la EPL y la prohibición de nuevas licencias de petróleo y gas.

También quiere que el gobierno apruebe dos nuevos campos de petróleo y gas en Escocia, después de que un tribunal bloqueó la medida el año pasado.

La sentencia escrita sobre los campos de Rosebank y Jackdaw llegó después de un caso presentado por activistas ambientales, Uplift y Greenpeace, en la Corte de Sesión en Edimburgo.

El tribunal dictaminó que los desarrolladores no habían evaluado adecuadamente el posible impacto ambiental y ordenó que buscaran una nueva aprobación.

Claire Coutinho, secretaria adjunta de seguridad energética, dijo: “Dar la espalda al gas doméstico que podría calentar millones de hogares sería una locura en tiempos normales, pero es pura locura en medio de una crisis de suministro de gas.”

Pero investigadores de la Universidad de Oxford han cuestionado las afirmaciones de que el Reino Unido podría reducir significativamente sus facturas de energía extrayendo más petróleo y gas propios.

Encontraron que incluso si el Reino Unido maximizara la extracción en el Mar del Norte y devolviera los ingresos directamente a los hogares, los ahorros en costos serían mucho menores que los esperados al acelerar la transición a las energías renovables.

Mel Evans, jefe de clima en Greenpeace UK, dijo: "La industria [del petróleo y gas] tiene miles de millones de razones para querer que el Reino Unido reduzca sus impuestos y licite más perforaciones.

“Si bien no reduciría ni un penique las facturas de energía o los precios de la gasolina, maximizaría el potencial de ingresos del petróleo y gas durante una guerra del petróleo, cuando los precios se disparan y las empresas de combustibles fósiles pueden obtener mayores beneficios que nunca.”

Industria energética