Inundación llega | Hawái requiere evacuación de miles de residentes

Fuente: Xinhua News Agency

Beijing, 21 de marzo (Xinhua) — La provincia de Hawái ha sufrido recientes inundaciones debido a fuertes lluvias, y el 20 de marzo se activó una alerta de emergencia por inundaciones en la costa norte de la isla de Waikiki, un famoso destino para surfistas. Las aguas turbias inundaron calles y vehículos, y arrastraron casas de sus cimientos.

El gobierno de la capital, Honolulu, advirtió ese mismo día que la presa Waihiawa, con una historia de 120 años, enfrenta un riesgo inminente de colapso, por lo que ordenó la evacuación de aproximadamente 5,500 residentes aguas abajo de la presa. Según la agencia Associated Press, esta presa de tierra fue construida en 1906 por una compañía agrícola para irrigar campos de caña de azúcar, y fue reconstruida tras colapsar en 1921.

Datos de la Oficina Nacional de Meteorología indican que en algunas áreas de la isla de Oahu, donde se encuentra Honolulu, las lluvias durante la noche del 19 de marzo alcanzaron entre 200 y 300 milímetros; en la parte más alta de la isla, las precipitaciones en 24 horas llegaron a 400 milímetros, y entre el 10 y el 16 de marzo, la lluvia acumulada fue de 676 milímetros. Se reporta que esta es la peor inundación en casi 20 años en Oahu, y funcionarios locales estiman que las pérdidas materiales por las inundaciones podrían superar los 1,000 millones de dólares.

La mayor parte de Hawái ha activado sistemas de monitoreo de condiciones de agua, y se emitió una alerta de inundación repentina en el norte de Oahu.

La zona de Waialua, en el norte de Oahu, se encuentra aguas abajo de la presa Waihiawa. Catherine Pahinu, residente de Waialua, dijo a AP que cada vez que llueve, todos temen que la presa Waihiawa, que lleva mucho tiempo sin mantenimiento, pueda colapsar. Actualmente, ella se prepara para evacuar a la casa de un amigo en una zona más elevada. “Oren por nosotros”, dijo Pahinu, “sabemos que todavía habrá más lluvias”.

Las recientes lluvias intensas en Hawái son causadas por la tormenta invernal conocida como “Baja Kona”, que trae vientos del sur o suroeste, acompañados de abundante humedad. Se espera que durante el fin de semana se presenten condiciones similares, con lluvias adicionales, aunque con menor intensidad. Los expertos señalan que, debido al calentamiento global, la intensidad y frecuencia de las lluvias extremas en Hawái han aumentado.

El gobernador de Hawái, Josh Green, anunció en redes sociales que la Guardia Nacional del estado ha sido desplegada de emergencia para tareas de rescate; además, varias instalaciones públicas, incluyendo escuelas y parques, han sido convertidas en refugios temporales. Hasta ahora, diez personas han sido hospitalizadas por hipotermia, y no se han reportado muertes.

Según funcionarios de Honolulu, los rescatistas están buscando a las personas atrapadas tanto por aire como por agua, aunque las operaciones de rescate se vieron temporalmente obstaculizadas por residentes que volaron drones para filmar las inundaciones. (Wang Yijun)