Los conservadores de la Corte Suprema se inclinan hacia la propuesta republicana para limitar la votación por correo

Las personas se reúnen frente al edificio de la Corte Suprema de EE. UU. en Washington, D.C., EE. UU., el 14 de marzo de 2026.

Will Dunham | Reuters

Los jueces conservadores de la Corte Suprema de EE. UU. mostraron el lunes escepticismo hacia una ley de Mississippi desafiada por los republicanos, que permite un período de gracia de cinco días para contar las boletas enviadas por correo recibidas después del día de las elecciones, en un caso que podría conducir a reglas de votación más estrictas en todo el país.

La administración del presidente republicano Donald Trump argumentó a favor del desafío a la ley de Mississippi, que permite que las boletas enviadas por ciertos votantes por correo sean contadas si fueron selladas con matasellos en o antes del día de las elecciones, pero recibidas hasta cinco días hábiles después de una elección federal. La votación por correo está limitada a algunas categorías de votantes bajo la ley, incluyendo ancianos, discapacitados y quienes viven lejos de casa.

La Corte Suprema escuchó argumentos en la apelación de Mississippi contra una decisión de un tribunal inferior que declaró ilegal su ley de boletas por correo. La disputa se centró en si las leyes federales que establecen el día de las elecciones para las elecciones federales prevalecen sobre las leyes estatales en varios estados que permiten recibir las boletas después de ese día.

El Fiscal General de EE. UU., D. John Sauer, que argumentó en nombre de la administración Trump, criticó la ley de Mississippi como excesivamente “general y permisiva”.

“La recepción oficial está en el corazón definitorio de ‘elección’”, dijo Sauer, refiriéndose a la recepción de las boletas.

La Corte Suprema tiene una mayoría conservadora de 6-3. Las preguntas planteadas por algunos de los jueces conservadores durante los argumentos parecieron expresar preocupación por las prácticas de boletas por correo en general, más allá de los períodos de gracia, incluyendo quién puede recibir una boleta, si debe estar sellada con matasellos e incluso si los estados pueden permitir que las boletas enviadas por correo sean retiradas por el votante.

El año pasado, Trump prometió terminar con el uso de boletas por correo en todo el país antes de las elecciones de mitad de mandato de EE. UU. en 2026 en noviembre, una medida que probablemente beneficiaría desproporcionadamente a su partido, dado que los votantes demócratas han sido tradicionalmente más propensos a usar boletas por correo que los republicanos.

La legislación que ahora está siendo considerada por el Congreso impondría nuevas restricciones a las boletas por correo, incluyendo requisitos de identificación con foto emitida por el gobierno. Sin embargo, Trump ha instado a los senadores republicanos a ampliar la propuesta para incluir una prohibición total del voto por correo, con excepciones limitadas para el personal militar y otros.

Los republicanos han adoptado una postura escéptica respecto a las boletas por correo. Trump ha buscado poner en duda la seguridad de estas boletas, aunque la evidencia de fraude electoral es rara. Trump ha seguido haciendo afirmaciones falsas sobre un fraude electoral generalizado en las elecciones presidenciales de 2020 que perdió ante el demócrata Joe Biden.

Alrededor de 30 estados y el Distrito de Columbia aceptan al menos algunas boletas que llevan matasellos en o antes del día de las elecciones pero que se reciben después.

‘Hay una contradicción’

Durante los argumentos, el juez conservador Neil Gorsuch presionó a Scott Stewart, el abogado que argumentaba en nombre de Mississippi, para aclarar su opinión sobre cuándo una boleta ha sido entregada al estado, incluyendo quién debe recibirla.

“Usted dice que el estatuto federal requiere que los votantes entreguen sus boletas a los funcionarios electorales en el día de las elecciones, que deben ser emitidas antes del día de las elecciones. … Pero al mismo tiempo, usted dice que, en realidad, no tiene que ser entregada a un funcionario electoral. Solo tiene que ser entregada a un transportista común. Y eso es una contradicción”, dijo Gorsuch.

El Comité Nacional Republicano, el Partido Republicano de Mississippi y otros demandantes presentaron una demanda en 2024 buscando invalidar la ley de Mississippi.

Las boletas de voto ausente están preparadas para ser enviadas por correo en la Junta de Elecciones del condado de Wake, el 17 de septiembre de 2024, en Wilmington, Carolina del Norte.

Allison Joyce | Getty Images

La jueza liberal Elena Kagan sugirió a Paul Clement, el abogado que argumentó en nombre de los desafíantes de la ley de Mississippi, que la estructura de la ley federal clave de elecciones parecía reflejar una visión del Congreso de que los estados tienen flexibilidad para establecer los plazos de recepción de las boletas.

Parece que el Congreso creía que establecer los plazos de recepción de las boletas “era algo que era una función estatal”, dijo Kagan. “Y por eso redactaron los estatutos de esta manera, donde, con respecto a todas las elecciones, los estados establecían sus propios plazos de recepción.”

El juez conservador Samuel Alito pidió a Stewart que abordara las preocupaciones de que una masa crítica de boletas enviadas por correo después del día de las elecciones podría socavar la confianza en la integridad electoral.

“¿Cree que es legítimo que tomemos en cuenta la aprobación por parte del Congreso de los estatutos del día de las elecciones para combatir el fraude o la apariencia de fraude?” preguntó Alito. “Algunos de los escritos (presentados ante la Corte Suprema en el caso) han argumentado que la confianza en los resultados electorales puede verse seriamente socavada si el resultado aparente de la elección al día siguiente del cierre de las urnas se invierte radicalmente por la aceptación posterior de un gran volumen de boletas que cambian el resultado.”

El juez conservador Brett Kavanaugh pidió a Stewart que abordara si la práctica histórica favorece un plazo más estricto.

“El otro lado argumenta… que solo en años recientes se ha vuelto general permitir que las boletas sean enviadas por correo antes del día de las elecciones, y que la tendencia predominante era requerir la recepción antes del día de las elecciones en toda la práctica histórica que usted cita hasta hace muy poco”, dijo Kavanaugh. “¿Cómo debemos pensar en eso?”

Durante el primer año de la pandemia de COVID, la legislatura controlada por los republicanos en Mississippi aprobó la ley de manera bipartita en 2020.

En 2024, la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU., con sede en Nueva Orleans, falló a favor de los desafíantes republicanos.

Aunque la acción del Quinto Circuito solo se aplicó en los tres estados donde la jurisdicción del tribunal federal regional tiene competencia — Mississippi, Luisiana y Texas — cuestionó las prácticas de votación en otros estados con políticas similares de boletas por correo.