Pensamiento en voz alta | Hollywood y las audiencias chinas, yendo cada uno por su camino

Pregúntale a AI · ¿Por qué los Oscar han perdido su antiguo entusiasmo en China?

Desajustes y limitaciones en la atención global

La 98ª edición de los Oscars ha llegado a su fin, y para el público chino, la reacción no ha sido diferente: apenas una ola de indiferencia.

“Una vez más en combate” se llevó seis premios, incluyendo mejor película, mejor director, mejor actor de reparto y mejor guion adaptado, siendo la gran ganadora de esta edición; “Hamnet” ayudó a Jesse Buckley a ganar mejor actriz principal, mientras que Michael B. Jordan, de “El justiciero”, obtuvo el de mejor actor; y “El supremo Matty”, con 9 nominaciones y 0 premios, convirtió a su protagonista, “Sweet Tea”, en internet en “Bitter Tea”.

Los Oscars siguen siendo, sin duda, premios de referencia en la industria cinematográfica, y hoy en día también son el entretenimiento anual de los festivales de cine a nivel mundial.

Las polémicas y los incidentes que generan opinión pública, a menudo más duraderos que las propias películas, han hecho que la atención hacia los Oscars sea un tema recurrente. Después de todo, si preguntamos por los ganadores recientes, solo “Oppenheimer” tiene un reconocimiento amplio; pero si preguntamos por los “incidentes” en los Oscars, la lista es casi infinita: desde John Cena subiendo casi desnudo al escenario, pasando por Robert Downey Jr. y Emma Stone ignorando a Michelle Yeoh, hasta Will Smith abofeteando al presentador Chris Rock…

El 27 de marzo de 2022, en la ceremonia de los 94º Oscars, Will Smith golpeó duramente a Chris Rock en vivo.

Temas como política identitaria, conflictos, maniobras de relaciones públicas, premios a películas no estadounidenses, todo ello en el entorno del cine, han añadido temas de conversación a los Oscars, pero esto no ha logrado frenar la tendencia a la baja en su atención.

En China continental, al hablar de esta edición de los Oscars, lo que acapara las búsquedas en internet son temas como el protagonista de “El justiciero” luciendo un traje tradicional chino para recoger su premio, relacionado con la fotografía, o debates sobre temas femeninos. Los internautas chinos ya no se interesan tanto por las películas en sí, sino por los fragmentos “que me afectan” en la ceremonia.

En cuanto a la narrativa local, en China, ya no se trata solo de la gloria de las películas extranjeras. ¿Quién recuerda que hace unos años “luchar por los Oscars” era también un objetivo importante para las productoras extranjeras y algunas películas nacionales o coproducciones que buscaban expandirse al extranjero? Tras más de veinte años de desarrollo, el mercado cinematográfico local ha logrado revertir la situación frente a Hollywood, y la taquilla oriental ha ido perdiendo su hechizo sobre la industria occidental. Ser nominados y ganar en los Oscars sigue siendo un honor para los cineastas, pero en el panorama global, el premio ha ido perdiendo su brillo en China, convirtiéndose cada vez más en un gusto minoritario.

Sin embargo, las películas nacionales no siempre disfrutan de un éxito completo. La misma tendencia de rechazo en China hacia los Oscars refleja que, al expandirse globalmente, el cine chino también enfrenta un largo camino por recorrer.

El politólogo estadounidense Samuel Huntington, en su obra “El choque de civilizaciones y la reconstrucción del orden mundial”, plantea que tras la Guerra Fría, los conflictos globales ya no se centran solo en ideologías o sistemas económicos, sino en fricciones estructurales entre diferentes civilizaciones. Desde esta perspectiva, en el mercado cinematográfico mundial, el enfriamiento de Hollywood con China y la salida de las películas chinas al extranjero se están convirtiendo en manifestaciones de ese “choque de civilizaciones”.

Narrativas de dominio en la industria cultural mundial

Durante un siglo, Hollywood ha operado con un sistema casi inigualable: una producción madura de géneros, enormes inversiones de capital, tecnología industrial avanzada y una red de distribución global que fluye sin obstáculos hacia todos los rincones del mundo.

Las historias universales son la piedra angular del éxito de Hollywood.

El académico estadounidense Joseph Nye, en su teoría del “poder blando”, señala que la capacidad de la industria cultural estadounidense para difundirse globalmente se debe a que sus narrativas y valores tienen un alto grado de universalidad y transferibilidad — temas como el individualismo, los héroes, la familia — que cruzan fronteras culturales y son entendidos y aceptados por audiencias en diferentes países.

Estas motivaciones creativas, que dan sentido a esas narrativas, están estrechamente relacionadas con la estructura cultural de EE. UU. Como país de inmigrantes, su sociedad ha convivido durante mucho tiempo con múltiples etnias y culturas, y sus productos culturales nacen desde el principio con un diseño dirigido a audiencias diversas. Esta capacidad de adaptación cultural otorga a Hollywood una ventaja natural en el mercado global.

En el sudeste asiático, según el informe “Theme Report” publicado anualmente por la Asociación de Estudios Cinematográficos de EE. UU., la cuota de mercado de Hollywood en taquilla se mantiene entre el 50% y el 80%. Esto se debe a que países como Singapur, Malasia, Tailandia y Filipinas, con historias, sistemas educativos y medios influenciados por EE. UU., aceptan con mayor facilidad los productos culturales estadounidenses, mientras que su industria local, relativamente limitada, deja más espacio para Hollywood.

Situaciones similares se observan en Europa. Aunque Europa tiene una tradición cinematográfica profunda, salvo Francia, que mantiene una alta proporción de cine nacional gracias a políticas de protección cultural, en la mayoría de los países europeos, como Reino Unido y Alemania, las salas comerciales siguen dominadas por producciones estadounidenses.

Si la capacidad de contar historias es la fuente de agua de Hollywood, entonces su sistema industrial, basado en capital, tecnología y regulación, es el cauce por donde fluye hacia el mundo.

Las grandes productoras de Hollywood — Disney, Universal, Warner, Paramount, Sony — tienen sucursales en los principales mercados cinematográficos, y mediante la coordinación en fechas de estreno, marketing regionalizado y alianzas con salas, logran una promoción sincronizada a nivel global. Este sistema se evidencia especialmente en el lanzamiento de superproducciones.

Por ejemplo, en 2019, “Vengadores: Endgame” se estrenó simultáneamente en más de 50 países de América, Europa, Asia, América Latina y Oriente Medio, con campañas globales y difusión en redes sociales, usando materiales multilingües para explotar el mercado en poco tiempo, logrando 1.2 mil millones de dólares en su fin de semana de estreno; y “Avatar” y sus secuelas, con lanzamientos prolongados y ventajas tecnológicas, se han reestrenado en múltiples mercados, ampliando su impacto comercial.

“Vengadores: Endgame” (2019)

La red de distribución global permite que las películas de Hollywood generen en distintas regiones un consumo cultural “de evento”, consolidando así su dominio en el mercado.

Además de los factores culturales y de la industria, la expansión global del cine estadounidense también está estrechamente vinculada a la estructura geopolítica. Durante la Guerra Fría, EE. UU. consideraba los productos culturales como una herramienta clave de su poder blando, difundiendo su estilo de vida a través del cine, la televisión y la música. En el siglo XXI, esta influencia cultural sigue vigente en nuevos mercados.

Un ejemplo es la apertura del mercado cinematográfico en Arabia Saudita. En 2016, el gobierno saudí presentó el plan “Visión Saudí 2030”, que incluye el desarrollo del sector del entretenimiento para transformar su economía. En 2018, levantaron la prohibición de cines que duraba 35 años. Debido a la ausencia de una industria local consolidada, el mercado permaneció casi vacío, y el 70% de la población saudí tiene menos de 35 años, que suele acudir a los cines en Emiratos Árabes o Baréin, donde Hollywood domina. Durante esos años de cierre, Hollywood ya había establecido una base de espectadores potenciales en la región a través de la televisión e internet.

Frente a esto, las cadenas estadounidenses entraron rápidamente en el mercado. En 2018, AMC Entertainment, en colaboración con el Fondo de Inversión Público de Arabia Saudita, empezó a construir una red de cines en el país, con planes de abrir más de cien salas. Las películas estadounidenses se convirtieron en la principal oferta en los nuevos cines saudíes, logrando rápidamente una posición dominante en las etapas iniciales.

Desde el sudeste asiático hasta Europa y Oriente Medio, el éxito de Hollywood no es casualidad.

La capacidad de adaptar narrativas a diferentes culturas, un sistema industrial maduro y una red de distribución global conforman la núcleo de la competitividad de la industria cinematográfica estadounidense. En un mercado cultural globalizado, Hollywood no solo es un sistema de producción cinematográfica, sino también una infraestructura cultural que cubre todo el mundo.

La entrada de China en la escena y el descuento cultural

Si el ascenso de Hollywood representa la expansión de un sistema industrial cultural a nivel mundial, la historia del cine chino es más bien una “entrada en el sistema” a la manera china.

En los últimos veinte años, el mercado cinematográfico chino ha experimentado un proceso completo de introducción, aprendizaje y reconstrucción local. Tras su ingreso en la OMC en 2001, la cuota de películas importadas en taquilla se fue ampliando, y las grandes producciones de Hollywood se convirtieron en un referente importante para la industria local. Al mismo tiempo, la escala del mercado chino creció rápidamente: según datos de la Administración Nacional del Cine, la taquilla anual pasó de menos de 1.000 millones de yuanes en 2002 a 51.8 mil millones en 2025, con más de 90.000 pantallas, convirtiéndose en uno de los mayores mercados de exhibición del mundo.

En este proceso, Hollywood y las películas de Hong Kong fueron los pioneros que ayudaron a la industria china a aprender. En aspectos como contenido, tecnología, mecanismos de estrellas y generación de IP, durante la fase de prueba del cine nacional, acompañaron a las películas locales en su camino. Películas como “Avatar”, “Transformers” y “Vengadores” rompieron récords de taquilla, permitiendo a los espectadores chinos experimentar la tecnología cinematográfica y la fuerza de las historias de IP, añadiendo visiones a la futura trayectoria del cine chino. La fallida de coproducciones como “La Gran Muralla” también hizo que la industria local entendiera que la simple “costura cultural” no garantiza el éxito, y que adaptar las producciones a las particularidades locales es la estrategia correcta.

Desde entonces, películas con elementos chinos como “Wolf Warrior 2”, “Los 117”, “El planeta de los feroces” y “Nezha” se convirtieron en fenómenos de taquilla y marcaron un avance importante en la capacidad de la industria cinematográfica china.

“El planeta de los feroces 2” (2023)

Con la maduración de la producción industrial, el cine chino ha ido acercándose cada vez más a los niveles de Hollywood en efectos visuales, escala de producción y narrativa de géneros. La nueva generación de espectadores, nacida en una China de rápido crecimiento económico, ha reducido su admiración por la cultura estadounidense y muestra mayor aceptación e interés por las historias locales. Comedias, temas bélicos, mitos y cine realista, arraigados en la sociedad china, han establecido una base sólida de audiencia. Los nuevos espectadores encuentran en la producción china una identificación emocional, y en los éxitos de taquilla constantes, una confianza y conciencia cultural en el cine chino.

Según el informe “Global Film Market Report” de la UNESCO, en el mercado mundial, solo en unos pocos países el cine local representa más del 50% de la taquilla, principalmente en China, India, Japón y Corea del Sur. Por ejemplo, en India, la cuota de mercado de las películas nacionales supera el 80%, en Japón ronda el 60%, y en Corea del Sur, en la mayoría de los años, cerca del 50%.

Estas características comunes reflejan que estos países cuentan con sistemas culturales industriales relativamente completos y que sus audiencias tienen una fuerte identificación con su cultura local. Pero, en comparación con Japón y Corea, el camino de la exportación del cine chino aún es largo y difícil.

El académico canadiense Colin Hoskins, en su libro “Global TV and Film”, señala que cuando los productos culturales se difunden internacionalmente, debido a diferencias en idioma, historia y valores, suelen “devaluarse” en otros mercados culturales, afectando su rendimiento comercial.

Al analizar los productos culturales que han logrado éxito en el extranjero en Japón y Corea, se observa que han seguido dos caminos diferentes para reducir ese “descuento cultural”.

La difusión global de la cultura japonesa depende en gran medida de la industria del anime. Según el informe de la Asociación de Animación de Japón, aproximadamente la mitad de los ingresos del sector provienen del mercado exterior. En la era del streaming, EE. UU. se ha convertido en uno de los principales centros de consumo de anime japonés, con cerca del 25% de su población que ha visto o consume anime. Además de clásicos como “Pokémon” y “Doraemon”, en años recientes, series como “Demon Slayer” y “Attack on Titan” han alcanzado gran popularidad en Occidente.

El anime ha sido clave en la difusión global de la cultura japonesa porque, en comparación con las producciones en vivo, presenta una mayor abstracción visual, estilización y simbolismo cultural. Los personajes se representan con formas exageradas, emociones simbólicas y un estilo visual altamente estilizado, lo que reduce las barreras de comprensión relacionadas con contextos culturales específicos y facilita su aceptación en diferentes países.

Por su parte, Corea ha dependido más de estrategias nacionales y plataformas globales. Tras la crisis financiera asiática de los años 90, el gobierno surcoreano promovió la estrategia de “industria cultural como motor económico”, considerando el cine, la música y los videojuegos como sectores clave para el crecimiento. Desde entonces, la industria audiovisual coreana ha fortalecido su capital, innovación en géneros y distribución internacional.

El auge de Netflix ha sido un catalizador para la expansión global del contenido coreano, proporcionando una plataforma que cubre más de 190 países. Esto ha permitido a las producciones coreanas escapar de los límites de la distribución tradicional, que era lenta y limitada en alcance. La recomendación algorítmica de Netflix también ha ayudado a que series como “El juego del calamar” y “El orgullo oscuro” trasciendan sus públicos originales y se conviertan en fenómenos globales, impulsando la ola coreana más allá del fandom para llegar a un público masivo.

“El orgullo oscuro” (2022)

En el proceso de globalización de la industria cultural coreana, Netflix ha ofrecido una capacidad que antes solo poseía Hollywood: distribución sincronizada mundial, recomendaciones algorítmicas y fuerte inversión de capital, reduciendo significativamente el “descuento cultural” y permitiendo que la ola coreana ingrese en un mercado cultural verdaderamente global.

En cambio, la difusión internacional del cine chino todavía está en fase de exploración. En años recientes, películas como “Nezha” y “El planeta de los feroces” han recibido atención en el extranjero, pero en general, la taquilla sigue concentrada en el mercado chino y en las comunidades chinas en el extranjero. Aunque estos filmes tienen potencial para la difusión intercultural —el anime y la ciencia ficción son géneros con buena aceptación internacional—, su núcleo cultural está profundamente arraigado en la historia y los valores chinos, lo que genera barreras de comprensión para audiencias fuera de China.

Las diferencias en los sistemas de distribución también amplifican ese “descuento cultural”. A diferencia de las cadenas de Hollywood que mantienen redes de distribución estables en todo el mundo, las películas chinas en el extranjero dependen en su mayoría de colaboraciones puntuales. La mayoría de las películas deben pasar por festivales, salas de arte o agentes regionales para ingresar a los mercados internacionales, sin una red estable a largo plazo. Este modelo “caso por caso” dificulta la integración eficiente de recursos y limita la capacidad de potenciar la difusión cultural.

Estas estructuras hacen que el cine chino aún no haya establecido un sistema fuerte de difusión internacional, aunque cuenta con una base sólida de espectadores en China. En el mercado global actual, esto crea una situación única: una fuerte ventaja en el mercado local, sin temor a la competencia extranjera, y sin buscar una máxima comúnidad de audiencia que suponga un salto cualitativo.

Por otro lado, en el escenario de los Oscars, los temas premiados y los debates más populares siguen girando en torno a la historia de EE. UU., historias de inmigrantes y cuestiones políticas. Estos temas, claramente, ya no atraen a la gran audiencia china.

Mientras las películas nacionales siguen en auge en China, los Oscars brillan en la distancia, y parece que la era de la globalización se está alejando. El mundo del cine, con sus fronteras culturales y de mercado, sigue cada uno su propio camino.