Para los viajeros de aerolíneas, la respuesta al cierre es simple: Pagar a los agentes de la TSA

ATLANTA (AP) — Independientemente de la política o el destino, los viajeros estadounidenses estaban unidos por un deseo el sábado: es hora de pagar a los empleados de la Administración de Seguridad en el Transporte.

“Todos tienen cuentas que pagar, y es horrible,” dijo Patrice Clark, cuyo viaje a Las Vegas comenzó el sábado con una espera de casi cuatro horas en una fila de seguridad en el Aeropuerto Internacional de Dallas Fort Worth. “Los tiempos son difíciles para todos en este momento. Trabajar y no recibir pago y los precios de la gasolina están extremadamente altos — como si todos necesitaran su dinero. Necesitan pagarles.”

Los oficiales de la TSA no han recibido sueldo desde que el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. se cerró parcialmente el 14 de febrero. Los demócratas se opusieron a financiar la agencia, mientras que otros departamentos no se vieron afectados, exigiendo cambios en la aplicación de la inmigración por parte de los agentes federales tras las muertes por disparos de Alex Pretti y Renee Good en Minneapolis.

Algunos viajeros llegan 4 horas antes

Christian Childress es asistente de vuelo privado, por lo que cuando trabaja, no espera en las filas de la TSA. Pero el residente de Redwood City, California, pasa con frecuencia por un control de seguridad cuando viaja en avión comercial para llegar a su trabajo.

Childress dijo que los efectos del cierre han sido “dispares” hasta ahora. Llegó al aeropuerto de Atlanta casi tres horas antes de su vuelo a Nashville, Tennessee, programado para las 13:30 del sábado, para un viaje de ocio. Algunos pasajeros han llegado incluso más temprano en Atlanta — uno de los aeropuertos más concurridos del mundo — asustados por perder vuelos debido a retrasos.

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El presidente Donald Trump dijo el sábado que ordenará a los oficiales federales de inmigración que participen en la seguridad aeroportuaria a partir del lunes, a menos que los demócratas acepten financiar el Departamento de Seguridad Nacional.

El presidente afirmó que los agentes de la Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) llevarían la ofensiva de inmigración de la administración a los aeropuertos del país, arrestando a “todos los inmigrantes ilegales” con un enfoque en los de Somalia.

“Espero mover a ICE el lunes, y ya les he dicho que, ‘PREPÁRENSE’. ¡NO MÁS ESPERAS, NO MÁS JUEGOS!” escribió Trump.

El financiamiento de todo el departamento no avanzó en el Senado el viernes después de que los demócratas rechazaron apoyar un proyecto de ley. El sábado, en una sesión inusual de fin de semana, el Senado rechazó una moción de los demócratas para abordar la legislación de financiamiento de la TSA. Los republicanos argumentan que necesitan financiar todo el departamento, no solo partes.

Trabajadores de la TSA ‘agradecidos’ por sueldos no pagados

La gran mayoría de los empleados de la TSA son considerados esenciales, y aproximadamente 50,000 continúan trabajando sin pago durante la interrupción del financiamiento. A nivel nacional, el jueves, alrededor del 10% de los oficiales de la TSA no acudieron a trabajar, informó el departamento. Las tasas de ausentismo fueron dos o tres veces mayores en algunos lugares.

Merissa Thomas llegó a Las Vegas el sábado tras un viaje rápido por un control en el Aeropuerto Reagan National cerca de Washington, D.C.

“Estoy muy agradecida por las personas que están dispuestas a sacrificar mucho para que estemos seguros,” dijo Thomas.

Líderes sindicales y funcionarios federales dicen que los oficiales de la TSA están bajo presión financiera. Los controladores de aeropuertos han pasado casi la mitad de los últimos 171 días con cheques retrasados por motivos políticos — 43 días el otoño pasado durante el cierre gubernamental más largo de la historia, cuatro días a principios de este año durante una breve interrupción del financiamiento, y ahora 36 días y contando en el cierre actual.

Al menos 376 oficiales han renunciado desde que comenzó este cierre, según las autoridades, agravando la rotación en una agencia que históricamente ha tenido algunas de las tasas de rotación más altas y la moral más baja del gobierno de EE. UU.

“De ahora en adelante, conduciré a donde tenga que ir hasta que resuelvan esto,” dijo Clark, la viajera afectada por el retraso. “Fue horrible.”

Los periodistas de Associated Press Collin Binkley en West Palm Beach, Florida, Ty O’Neil en Las Vegas, Nevada, y Mary Clare Jalonick en Washington contribuyeron.