El trigo también se puede cultivar en los bordes del desierto (nueva capacidad productiva en la siembra de primavera)

(Título original: Con un aspersor de puntero de más de 380 metros de largo—Incluso en el borde del desierto se puede cultivar trigo (la nueva fuerza productiva en la agricultura de primavera))

Al llegar la primavera, es el momento en que el trigo de invierno vuelve a brotar y a crecer. En la ciudad de Kunyu, en el sur del desierto de Taklamakan, en Xinjiang, la tasa de recuperación y protección de las plántulas en una base de cultivo de más de 8,200 mu de trigo se mantiene por encima del 90%. Aquí no se ven figuras de agricultores, solo máquinas enormes trabajando tranquilamente en campos de trigo en forma de círculos.

Estas “máquinas enormes” son aspersores de puntero, que miden más de 380 metros de largo. Al acercarse al soporte, el reportero observó de cerca y vio que cada rociador colgaba desde la tubería de agua superior, como una ducha, lavando las plántulas de trigo hasta dejarlas verdes y saludables.

“Para regar y fertilizar usamos aspersores de puntero, para recorrer los campos drones, y así reducir la necesidad de trabajar en el campo. Sin embargo, las plantas crecen mejor,” explicó Li Daoqing, administrador de la base de cultivo que vino corriendo desde la oficina cercana. La base está dividida en 12 parcelas circulares, y los soportes de los aspersores están colocados en el centro de cada campo de trigo. Solo hay que ajustar los parámetros, añadir suficiente fertilizante y pulsar un botón para que la máquina comience a funcionar, con poca intervención humana. Es altamente automatizado, ahorra tiempo y esfuerzo, y es muy eficiente y conveniente.

Desde una vista aérea, los campos circulares de trigo parecen la esfera de un reloj, y los largos aspersores actúan como las agujas, moviéndose lentamente en círculos a una velocidad constante alrededor del soporte.

¿Qué tan lento? “Ya hemos configurado la velocidad máxima, y completar una vuelta lleva aproximadamente 9 horas y media,” dijo Li Daoqing.

¿Y cómo se decide la velocidad? “Las plántulas han estado en crecimiento durante todo el invierno, y finalmente han vuelto a brotar. Necesitan riegos frecuentes, y hay que aplicar fertilizante en el momento adecuado para que las plantas ‘coman bien’, sean más robustas y crezcan con más fuerza. Cuando crecen más altas, la frecuencia de fertilización disminuye y también la velocidad del aspersor, y completar una vuelta ahora lleva casi 36 horas.”

Aunque Li Daoqing habla con autoridad, en realidad solo ha estado en contacto con este nuevo equipo durante medio año. En 2024, la zona de la base de cultivo todavía está cubierta de dunas de arena. Kunyu combina el aumento de la producción de grano con la lucha contra la desertificación, nivelando las dunas para convertir el terreno en tierra cultivable, gestionada por Xinjiang Kunyu Agricultural Investment Co., Ltd. Para resolver el problema del uso del agua en el cultivo en el desierto, se construyeron estanques de almacenamiento de agua y se instaló una red de tuberías que llevan el agua hasta los campos.

Al principio, se usó riego por goteo, pero cuando llegaban los vientos de arena, muchas plántulas morían por el impacto, y las que sobrevivían eran muy bajas y con poca producción," explicó Cui Gangchuang, responsable de la base. En tierras nuevas en el desierto, primero hay que proteger las plántulas para garantizar la producción.

Cui Gangchuang fue a investigar en Hetian, en la misma región al sur del desierto de Taklamakan, y descubrió que, en zonas áridas con poca lluvia y mucho viento de arena, el aspersor de puntero puede proteger mejor las plántulas que el riego por goteo. Los aspersores tradicionales de desplazamiento, en movimiento, a menudo necesitan cambiar las conexiones eléctricas en la línea, y requieren al menos una persona para supervisar todo el proceso. “Con el aspersor de puntero, en lugar de 30 personas, solo 4 pueden hacer el trabajo.”

Desde lejos en el campo, las dunas parecen estar en espera, listas para ser arrasadas por el viento en cuanto sopla. Solo resistiendo el viento y la arena, las plántulas pueden mantenerse.

“El aspersor de puntero gira continuamente, rociando agua y manteniendo la tierra húmeda. Cuando llega el viento de arena, la arena en el borde del campo de trigo se asienta rápidamente en la tierra húmeda. Aunque se pierden algunas plántulas en el borde, la mayoría en el interior se protege,” dijo Cui Gangchuang. En las etapas iniciales, se usa el aspersor para compactar la arena y proteger las plántulas, y en etapas posteriores, con la plantación y crecimiento de las cortinas de protección, el viento y la arena serán aún más bloqueados.

El agua que rocía la boquilla también tiene otros usos. En los bordes del desierto, el viento y la arena a menudo cubren las plantas con polvo, pero el agua que sale del aspersor, como una ducha continua, ayuda a lavar ese polvo, permitiendo que las plántulas absorban mejor la luz solar y realicen la fotosíntesis.

En el desierto, los vientos cálidos y secos a menudo desequilibran la humedad del trigo, afectando la formación de grano. La niebla de vapor de agua producida durante el rociado ayuda a aumentar la humedad en el aire del campo, mejorando el microclima.

El puntero recorre una y otra vez, y los verdes campos de trigo en medio de la vasta arena dorada crecen vigorosamente.