Votantes Reacios al Riesgo Quieren Cautela y Reforma Visible. ¿Puede Albanese Cumplir Ambas?

(MENAFN- The Conversation) Como ciudadanos, decidimos si los gobiernos merecen ser recompensados, castigados o reemplazados, a menudo con información imperfecta. El Primer Gobierno Albanese ofrece una explicación clara y realista, a medida que el Laborismo avanza en su segundo mandato, de su primer: las reformas, los errores y los límites.

Como politólogo, estoy —por formación e instinto— en el negocio de criticar a los partidos políticos. Eso generalmente significa catalogar fallos, inconsistencias y promesas excesivas. Pero este libro me hizo dar cuenta de lo estrecho que se ha vuelto el espacio para gobernar en un solo mandato.

Reseña: El Primer Gobierno Albanese: Gobernar en una era de Disrupción y División, 2022–2025, editado por John Hawkins, Michelle Grattan y John Halligan (New South)

Michelle Grattan, corresponsal principal de política en The Conversation, pregunta en su ensayo: ¿qué tan difícil es gobernar? Los gobiernos contemporáneos enfrentan cambios y complejidades extraordinarias.

El reciente aumento del populismo —reflejado en el apoyo a One Nation— es uno. Luego está nuestro espacio público fragmentado, la presión por respuestas inmediatas en un ciclo de noticias de rápida evolución, y tecnologías de comunicación como las redes sociales, que facilitan gobernar pero industrializan la desinformación y la intimidación.

Sumemos los cortos mandatos federales en Australia y la lógica de la campaña permanente, reforzada por encuestas constantes y cambios mediáticos, y es fácil entender por qué los ministros pueden verse agobiados por el rendimiento en detrimento del trabajo profundo en políticas.

La creciente participación de votantes jóvenes, creo, añade a estos desafíos. Los votantes más jóvenes suelen estar más dispuestos a explorar más allá de los partidos principales —a veces en combinaciones ideológicamente extrañas— y más dispuestos a castigar que a comprometerse.

Ante estos desafíos, ¿cómo fue el desempeño del primer gobierno Albanese y qué podemos esperar de su segundo mandato?

La primera impresión de Albo

La mayor contribución de este libro es su cuidadosa evidencia y juicio disciplinado. Evalúa la composición cambiante del parlamento australiano, analiza el desempeño del gobierno en áreas clave de política y considera hacia dónde podrían dirigirse las reformas. Finalmente, sitúa al gobierno en una perspectiva histórica.

El Laborismo ganó las elecciones de 2022 con la menor participación en votos primarios desde los años 30, en medio de una profunda desilusión con los partidos políticos y un aumento en el apoyo a los independientes —especialmente las mujeres de alto perfil conocidas como las “teals”.

Hereda una larga lista de tareas, incluyendo restaurar la reputación de Australia en igualdad de género y cambio climático, y reparar relaciones con socios globales, especialmente China.

Todo esto se desarrolló en un contexto global volátil, incluyendo guerras en Ucrania e Israel-Gaza. En casa, la alta inflación, una crisis del costo de vida, la disminución de la asequibilidad de viviendas y alquileres —y una gran inmigración post-COVID— pusieron una presión intensa sobre el gobierno.

¿Cauteloso, tímido —o incluso aburrido?

Los colaboradores describen consistentemente el primer mandato de Albanese como cauteloso. Para algunos, roza la timidez. Albanese es repetidamente descrito como un “mano segura en tiempos inciertos”, gobernando mediante pequeños ajustes incrementales —en lugar de buscar reformas audaces y transformadoras.

Aunque el tono del libro no es uniforme, hay una corriente clara de frustración. Varios colaboradores sugieren que el gobierno evitó cambios estructurales importantes incluso cuando las condiciones políticas podrían haber permitido mayor ambición. Por ejemplo, en inmigración, la demógrafa Liz Allen señala que el gobierno “perdió oportunidades significativas […] para mostrar liderazgo en replantear el pánico populista sobre la población”.

Comparto esta valoración, pero la cautela del gobierno podría ser también un comportamiento aprendido. Los votantes australianos son reacios a cambios radicales.

La historia reciente del Laborismo pesa mucho aquí. La derrota electoral del gobierno de Rudd, tras intentar y fallar en la introducción del impuesto a las superganancias de recursos, es una advertencia poderosa. Lo mismo la derrota de Bill Shorten en 2019, tras proponer una agenda de reforma fiscal ambiciosa que incluía acciones sobre el apalancamiento negativo y la reducción de descuentos en el impuesto a las ganancias de capital.

El investigador político Brendan McCaffrie llama al gobierno de Albanese “aburrido en comparación con sus predecesores recientes”: tanto que “una candidatura a liderazgo nunca pareció probable”.

Reformas limitadas en vivienda

Las consecuencias de la cautela de Albanese son más evidentes en política de vivienda. Su gobierno tenía una agenda modesta en inversión en vivienda social y ofreció más apoyo a los inquilinos vulnerables. Pero el enfoque incremental y la implementación hesitante de estas políticas limitaron su impacto inmediato en la vida de los australianos.

El balance en otros ámbitos también es mixto. Las reformas en salud pública fueron desiguales, el cuidado de ancianos se pospuso en gran medida para un segundo mandato, y aparte del cuidado infantil, no hubo una reforma educativa inmediata y de gran alcance.

Varios colaboradores, incluidos los expertos en medio ambiente Evan Hamman y Jacki Schirmer, atribuyen este patrón a la forma en que los ciclos electorales de tres años inhiben el desarrollo y la implementación de políticas a largo plazo. ¿Se han convertido los límites de mandato en una restricción para la ambición de gobernar en Australia?

El referéndum sobre La Voz destaca como la excepción. Fue una apuesta audaz —y su fracaso fue devastador. Como señala el profesor de estudios indígenas Bartholomew Stanford, la agenda del referéndum tenía un gran vacío, y su fracaso se sintió como una derrota electoral. Paradójicamente, este momento de ambición solo agudizó las percepciones de cautela en otros ámbitos.

Lo que emerge con mayor claridad es la oportunidad que presenta el segundo mandato. Con su capital político asegurado, muchos colaboradores argumentan que el gobierno finalmente puede dejar de prometer y comenzar a gobernar con mayor audacia.

Esto incluye revisar reformas políticamente sensibles como el apalancamiento negativo y el descuento en el impuesto a las ganancias de capital. De hecho, el Tesoro está considerando ambos para el presupuesto de mayo.

Cambio generacional

Creo que este libro refleja una realidad política contundente: la victoria en el segundo mandato del Laborismo no fue una aprobación directa a la política de los grandes partidos, sino un veredicto sobre las alternativas disponibles.

Los colaboradores del libro dicen abiertamente que la pérdida de credibilidad de la Coalición fue importante. “La oposición llevó lo que muchos creían la peor campaña federal en la memoria”, escribe Grattan. Esto replantea la competencia. Un gobierno puede ganar el poder, incluso volver a ganar, mientras sigue gobernando a un electorado cuya afinidad con el sistema de partidos se está debilitando.

Pienso que el libro es menos explícito respecto a la marea demográfica que subyace a este desarrollo. Hace referencia al debilitamiento de los lazos con los partidos principales, pero hay poco sobre el reemplazo generacional y la política que esto trae.

La desconfianza de los jóvenes hacia los partidos principales tiene consecuencias para la identidad del Laborismo. A medida que el partido se ha alejado de su base tradicional de trabajadores manuales, ha llegado a depender más de votantes progresistas educados, urbanos, que pueden y buscan alternativas en los Verdes y los independientes.

Esas alternativas suelen impulsar agendas sociales y climáticas expansivas. Pero el Laborismo, como partido de gobierno, debe hacer compromisos con una coalición más amplia de votantes.

En mi opinión, los cambios demográficos y cómo moldean la acción gubernamental merecían un capítulo propio.

¿Puede el Laborismo hacerlo mejor?

Este entorno electoral, creo, es la verdadera respuesta a la pregunta del libro sobre si gobernar es más difícil hoy. Creo que sí: no solo por problemas complejos, sino porque la evaluación del gobierno es implacable.

Los votantes no carecen de información, pero esa información se disputa, enmarca y se arma constantemente. El historiador Frank Bongiorno advierte que “las incertidumbres del entorno económico y estratégico global pueden hacer que los votantes sean aún más reacios al riesgo que en el pasado”. A mí eso me parece cierto.

Las electorados reacias al riesgo premian la cautela. Al mismo tiempo, exigen impacto visible. Es un círculo difícil de cerrar.

De cara al futuro, sostengo que la pregunta sin resolver no es solo si el Laborismo puede gobernar con competencia. Es si puede construir una base duradera en un electorado de baja lealtad y si puede articular ideas claramente laboristas en una era en la que la aversión al riesgo lo empuja hacia la cautela, y la queja lo castiga por ello.

Por eso, el segundo mandato importa. Decidirá si el Laborismo sigue siendo un gobierno que gana por defecto o uno que gana por persuasión.