Consecuencias energéticas de la guerra de Irán señalan una llamada de atención global para la energía renovable

HANOI, Vietnam (AP) — La guerra en Irán está exponiendo la dependencia mundial de rutas frágiles de combustibles fósiles, lo que aumenta la urgencia de acelerar la transición a energías renovables.

Las fighting casi han detenido las exportaciones de petróleo a través del Estrecho de Ormuz, la estrecha vía marítima que transporta aproximadamente una quinta parte del petróleo y gas natural licuado, o LNG, del mundo. La interrupción ha sacudido los mercados energéticos, elevando los precios y poniendo a prueba las economías dependientes de las importaciones.

Asia, donde se dirigía la mayor parte del petróleo, ha sido la más afectada, pero las interrupciones también suponen una carga para Europa, donde los responsables políticos buscan reducir la demanda de energía, y para África, que se prepara para el aumento de los costos del combustible y la inflación.

A diferencia de los shocks petroleros anteriores, en muchos lugares la energía renovable ahora es competitiva con los combustibles fósiles. Más del 90% de los nuevos proyectos de energía renovable en 2024 en todo el mundo fueron más baratos que las alternativas basadas en combustibles fósiles, según la Agencia Internacional de Energías Renovables.

El petróleo se usa en muchas industrias además de generar electricidad, como en la producción de fertilizantes y plásticos. Por ello, la mayoría de los países sienten el impacto, mientras que aquellos con más energía renovable están más protegidos, ya que las renovables dependen de recursos domésticos como el sol y el viento, no de combustibles importados.

“Estas crisis ocurren regularmente,” dijo James Bowen de la consultora australiana ReMap Research. “Son una característica, no un error, de un sistema energético basado en combustibles fósiles.”

El cambio hacia las renovables también ayuda a reducir la vulnerabilidad ante shocks de suministro y precios, explicó Lauri Myllyvirta del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio. China, por ejemplo, puede confiar en reservas acumuladas cuando los precios estaban bajos y alternar entre carbón y petróleo en sus fábricas.

India también ha ampliado su uso de energía limpia, especialmente solar, pero de manera más lenta y con menos apoyo gubernamental para fabricar equipos renovables y conectar la solar a su red eléctrica.

Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, India priorizó la seguridad energética comprando petróleo ruso con descuento y aumentando la producción de carbón. También incrementó la solar y la eólica, ayudando a amortiguar las interrupciones de suministro, aunque sin evitarlas por completo, dijo Duttatreya Das del think tank Ember.

“Todos no pueden ser China,” afirmó Das.

India ahora enfrenta una escasez de gas de cocina, lo que impulsa una carrera por comprar cocinas de inducción y genera temores de cierres en restaurantes. Las industrias de fertilizantes y cerámica también podrían verse afectadas.

Una cocinera prepara comida en una estufa de carbón tras una escasez de gas licuado de petróleo en Mumbai, India, el 11 de marzo de 2026. (AP Photo/Rafiq Maqbool)

Pero no todos optan por las renovables: Sudáfrica está considerando construir una terminal de importación de LNG y nuevas plantas de energía a gas.

Otros, como Etiopía, que prohibió los autos de gasolina y diésel en 2024 para promover vehículos eléctricos, están apostando más por las renovables.

El verdadero desafío no es solo resistir el próximo shock, sino asegurarse de que no “descarrile la trayectoria de desarrollo del país,” afirmó Hanan Hassen, analista del think tank vinculado al gobierno de Etiopía, el Instituto de Asuntos Exteriores.

Las renovables ofrecen un colchón para algunos países, ayudándolos a protegerse de los shocks energéticos.

Trabajadores viajan en un vehículo hacia el sitio de construcción del Parque de Energía Renovable de Adani Green Energy en el desierto salino de la aldea Karim Shahi, cerca de Khavda, en el distrito de Bhuj, cerca de la frontera entre India y Pakistán, en el estado de Gujarat, India, el 21 de septiembre de 2023. (AP Photo/Rafiq Maqbool, Archivo)

Por ahora, los gobiernos solo deben gestionar las escaseces y controlar los precios. Tailandia ha suspendido las exportaciones de petróleo, aumentado su producción de gas y comenzado a usar reservas.

Si el conflicto se extiende hasta abril, las reservas limitadas y el presupuesto restringido para subsidios harán que los precios suban aún más, advirtió Areeporn Asawinpongphan del Instituto de Investigación para el Desarrollo de Tailandia.

“El momento de promover energías renovables domésticas debería haber llegado hace mucho,” dijo Asawinpongphan.

Reportó Delgado desde Bangkok, Tailandia, y Olingo desde Nairobi, Kenia.

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