Wu Ji Han: La leyenda del blockchain de 8 años desde analista de inversiones hasta una fortuna de miles de millones

En solo ocho años, de comenzar desde cero a convertirse en un multimillonario y ascender a la lista de los más ricos, Wu Jihan ha trazado una trayectoria que se ha convertido en una historia legendaria en la industria de blockchain. Este emprendedor, famoso por fundar Bitmain, no solo ha definido la fabricación mundial de hardware de minería, sino que también ha sido foco de controversia por una serie de decisiones clave. ¿Qué fue lo que permitió a Wu Jihan avanzar paso a paso hacia el centro del poder en el mundo de la cadena de bloques de rápida evolución?

Formación académica que moldea su pensamiento inversor

Nacido en 1986 en Chongqing, Wu Jihan se graduó de la escuela secundaria Nankai en Chongqing y en 2005 ingresó a la Facultad de Economía de la Universidad de Pekín. Este “niño de otra familia” no solo domina la economía, sino que en 2009 obtuvo doble titulación en economía y psicología en la misma universidad, un perfil académico bastante raro en China en ese momento.

Durante la universidad, Wu Jihan devoraba obras sobre teoría monetaria, considerando a Warren Buffett como su ídolo. Amaba la película futurista “Matrix” y también valoraba clásicos financieros como “Viajes de inversión global de Rogers”. Estos gustos culturales y su acumulación de conocimientos sentaron las bases para su éxito posterior en los ámbitos financiero y tecnológico.

Primer giro decisivo en su carrera de inversión

Tras graduarse en 2009, Wu Jihan ingresó en el sector de inversión, desempeñándose como analista de capital riesgo y gerente de inversiones. En 2011, cuando conoció por primera vez Bitcoin, su formación en inversión profesional le permitió analizar con calma la lógica técnica y el modelo económico detrás de BTC, en lugar de seguir ciegamente la tendencia.

Tras un estudio cuidadoso, tomó una decisión audaz: invertir 100,000 yuanes en 900 bitcoins. Esta inversión le abrió las puertas al emprendimiento. Dos años después, cuando el precio de BTC alcanzó los 750 dólares, esos 900 bitcoins valían ya 675,000 yuanes, constituyendo su primer capital para fundar su propia empresa.

Bitcointalk y la traducción del whitepaper: estableciendo su rol como divulgador

En 2013, Wu Jihan conoció al ingeniero Chang Jiao, de la Academia China de Ciencias. Ambos jóvenes con visión compartida decidieron crear un proyecto: Bitcointalk, el primer foro de intercambio de Bitcoin en chino. Este plataforma se convirtió en un punto de referencia clave para la comunidad de criptomonedas en chino.

En ese mismo período, Wu Jihan realizó una tarea crucial: traducir el whitepaper de Satoshi Nakamoto, “Bitcoin: un sistema de efectivo electrónico punto a punto”. Aunque otros, como Li Xiaolai, también tradujeron el documento, la versión de Wu Jihan se destacó por su precisión y legibilidad, y sigue siendo la más difundida en chino. Esto le valió etiquetas como “evangelista de Bitcoin” y “seguidor de Satoshi”, consolidando su autoridad en la comunidad de Bitcoin en chino.

El auge de Bitmain: de hardware de minería a imperio minero

Con la fiebre de Bitcoin en aumento, surgieron grandes oportunidades en la fabricación de hardware de minería. Wu Jihan percibió rápidamente que quien controlara el desarrollo de chips para minería tendría el poder en el mundo de Bitcoin. En 2013, junto con Zhang Jihan, ingeniero con experiencia en diseño de circuitos integrados de la Academia China de Ciencias, fundó Bitmain, una empresa tecnológica especializada en chips personalizados de alta velocidad y bajo consumo, principalmente para blockchain e inteligencia artificial.

En noviembre de 2013, lanzaron el Antminer S1, su primer minero. Luego, con las series S2, S3, S5, S7, lograron convertir a Bitmain en el mayor fabricante mundial de hardware de minería. La expansión fue continua, incluyendo pools de minería como Antpool y BTC.com, y colaboraciones con BTC.top de Jiang Zhuoer y ViaBTC de Yang Haipo.

Para 2017, los ingresos de Bitmain alcanzaron aproximadamente 2.5 mil millones de dólares (unos 158 mil millones de yuanes), y Wu Jihan fue reconocido por medios internacionales como Coindesk como una de las diez figuras más influyentes en blockchain a nivel global.

La disputa por la escalabilidad y la bifurcación dura de BCH

El 19 de mayo de 2017, el precio de Bitcoin superó los 2000 dólares (actualmente alrededor de 68,350 dólares), y el volumen de transacciones en la cadena aumentó exponencialmente, causando congestión en la red. Wu Jihan creía que la blockchain necesitaba urgentemente ampliar su capacidad, pero el equipo de desarrollo Bitcoin Core defendía mantener el límite de 1MB en los bloques y construir soluciones en capas fuera de la cadena.

Las diferencias no pudieron resolverse. Wu Jihan decidió realizar una bifurcación dura: respaldó toda la cadena original de Bitcoin y aumentó el tamaño del bloque de 1MB a 8MB, lo que en teoría multiplicaba por ocho la eficiencia de la red.

El 1 de agosto de 2017, ViaBTC, pool de minería en el que invertía Bitmain, anunció la bifurcación y nació Bitcoin Cash (BCH). Inmediatamente, Antpool habilitó la opción de minar tanto BTC como BCH, y gran parte del poder de hash se desplazó hacia BCH. Aunque la mayoría en la comunidad de Bitcoin no se oponía a la ampliación, no toleraban acciones que pudieran dividir la cadena de Bitcoin, por lo que Wu Jihan fue visto como un “rupturista” por algunos.

Irónicamente, BCH cotiza actualmente en torno a los 467 dólares, una cifra menor a su pico, pero su existencia misma refleja la visión de Wu Jihan sobre la demanda del mercado en ese momento.

Fracturas internas: el momento decisivo en Bitmain

Desde la segunda mitad de 2018, con la caída del mercado de criptomonedas y la entrada de nuevos competidores, el negocio principal de hardware de minería de Bitmain sufrió golpes severos. La crisis interna fue aún más profunda: Wu Jihan y Zhang Jihan comenzaron a divergir en la estrategia de la empresa. Wu, con experiencia en inversión, prefería centrarse en finanzas y blockchain, mientras que Zhang, con formación técnica, quería enfocar en el desarrollo de chips de IA.

Para 2019, estas diferencias derivaron en una lucha de poder. Wu Jihan envió una carta interna señalando que la compañía tenía un déficit de 300 millones de dólares, y se desató una disputa que duró meses, involucrando destituciones del consejo, disputas por licencias y demandas judiciales. La guerra interna afectó gravemente a Bitmain, provocando despidos masivos.

Tras un largo enfrentamiento, lograron reconciliarse. Wu Jihan escribió en una carta pública que había disfrutado de 2815 días en Bitmain y agradeció el apoyo del equipo.

Escisión y renacimiento: la salida a bolsa de Bitdeer

En enero de 2021, Wu Jihan dejó oficialmente su cargo de CEO y presidente de Bitmain, y la compañía anunció una escisión. La división de hardware de minería Bitdeer, junto con otros activos como granjas mineras en el extranjero, se separaron, y Wu fundó el Grupo Bitdeer, asumiendo la presidencia. Zhang Jihan adquirió por 600 millones de dólares participaciones de Wu y otros fundadores, y continuó dirigiendo la división de chips de IA de Bitmain.

Lo destacado es que, en abril de 2023, Bitdeer, liderada por Wu Jihan, salió a bolsa en Nasdaq, con una valoración aproximada de 870 millones de dólares. Esto demuestra que, aunque Wu Jihan se separó de Bitmain, su influencia en la infraestructura blockchain sigue vigente.

Por otro lado, la principal actividad de Bitmain ya no mantiene su antigua gloria: tras las disputas internas, la empresa, debilitada, ha perdido su posición como líder en minería.

La influencia en la industria en medio de controversias

La valoración de Wu Jihan varía según la perspectiva. Comparado con veteranos como Li Xiaolai o Sun Yuchen, que manejan mejor su imagen pública, Wu, que no se preocupa mucho por la autopromoción, parece más un protagonista de novelas juveniles: dotado de talento, con metas claras, pero a veces obstinado y casi terco.

Debido a que BCH atrajo una gran parte del poder de hash de Bitcoin, Wu Jihan ha sido objeto de muchas críticas en la comunidad BTC. Medios como Coindesk lo han llamado “villano”, y en la comunidad de Bitcoin se le ha etiquetado como “traidor de Satoshi” y “JIHAD”. Sin embargo, detrás de estas opiniones, se refleja su carácter de no ceder ni retroceder en momentos clave.

Desde comenzar desde cero hasta construir un imperio minero, y luego escindirse y volver a cotizar, la historia de Wu Jihan está llena de riesgos y oportunidades. Aunque carga con la fama negativa por BCH, no se puede negar que ha proporcionado a los mineros herramientas eficientes y ha impulsado el desarrollo y la comprensión del sector blockchain.

Su trayectoria y logros invitan a reevaluar a este controvertido líder de la industria blockchain.