Las instalaciones de gas natural de Qatar bajo ataque podrían impactar el suministro de fertilizantes y helio, afectando la agricultura y la industria de chips

En menos de 12 horas, dos misiles iraníes impactaron en la ciudad industrial de Ras Laffan, en Qatar, causando “daños graves” a un importante centro energético de este país del Golfo. Sin embargo, se espera que su impacto vaya mucho más allá de la región de Oriente Medio.

La ciudad industrial de Ras Laffan, operada por la compañía energética de Qatar, es considerada una de las instalaciones de licuefacción de gas natural más importantes del mundo, integrando transporte, procesamiento y terminales portuarias. Qatar exporta aproximadamente el 20% del suministro mundial de gas natural licuado, siendo la segunda mayor exportadora global después de Estados Unidos, y casi toda su gas natural se exporta a través de Ras Laffan.

Debido al cierre prácticamente total del estrecho de Hormuz, una vía de navegación clave, desde principios de marzo la producción de gas natural licuado y otros productos en la zona ha estado suspendida. Los daños severos a las instalaciones podrían prolongar aún más el tiempo necesario para su recuperación.

Se espera que los países del sur de Asia, como Pakistán, Bangladesh e India, sean los más afectados inicialmente. Estos países dependen en más de la mitad del suministro de gas natural licuado de Qatar y tienen capacidades de reserva limitadas. Sin embargo, Ras Laffan también suministra a otras regiones de Asia, Europa y África, que también tendrán que hacer frente a interrupciones en el suministro.

Además del gas natural licuado, Ras Laffan produce fertilizantes como urea y amoníaco, que son materias primas esenciales para la agricultura; también produce azufre y helio, este último un gas clave para la fabricación de chips. Según datos de la compañía energética de Qatar, esta instalación puede suministrar aproximadamente el 25% de la producción mundial de helio.

La ciudad industrial de Ras Laffan se encuentra en el noreste de la península de Qatar, a unos 80 kilómetros de Doha. Aquí se procesa el gas natural proveniente de un gran yacimiento en el Golfo Pérsico, compartido por Qatar e Irán — Qatar lo llama el Campo de Gas del Norte, mientras que Irán lo denomina el Campo de Párs Norte.