La cola en la gasolinera mide más de 100 metros, si vuelvo a gastar en la cartera no podré aguantar más.

¿Cómo las tensiones geopolíticas están impulsando los precios del petróleo a niveles históricos?

Producción | Grupo de Comercio y Consumo de Hú Huò

Autor | Zhou Yueming

Editor | Miao Zhengqing

Imagen principal | Visual China

22 de marzo de 2026, Pekín, al caer la noche, en una estación de servicio de Sinopec en la puerta de Chongwen, en el centro de Beijing, los vehículos en fila para repostar alcanzaban más de cien metros.

La razón de la larga fila en la gasolinera es una sola: después de la medianoche del 23 de marzo, los precios de los combustibles en el país sufrirán una nueva y significativa revisión, y los precios del petróleo en todo el país entrarán en la era de los 9 yuanes.

Esta será la mayor subida en una sola ocasión desde 2026. A las 24 horas del 23 de marzo, el diésel y la gasolina aumentarán aproximadamente entre 2000 y 2200 yuanes por tonelada, lo que equivale en el retail: gasolina 92: aumento de aproximadamente 1.7 yuanes por litro; gasolina 95: aumento de aproximadamente 1.8 yuanes por litro.

Para los propietarios de vehículos familiares comunes: llenar un tanque de 50 litros costará unos 85 yuanes más, lo que equivale a gastar esa cantidad en una comida adicional; en un SUV de 70 litros, llenar el tanque costará más de 120 yuanes extra.

En un año, si se recorren 20,000 km y el consumo es de 8 litros por cada 100 km, el aumento en gastos anuales por esta subida será conservadoramente superior a 2,700 yuanes.

Un estrecho que bloquea una cuarta parte del petróleo mundial

Una causa importante del continuo aumento de los precios del petróleo, por supuesto, es la guerra.

El estrecho de Hormuz, la única salida del Golfo Pérsico hacia el Océano Índico, tiene un punto más estrecho de unos 55 km. Aquí pasa diariamente aproximadamente una cuarta parte del petróleo mundial y cerca de una quinta parte del gas natural licuado. Todos los principales países productores de Oriente Medio —Arabia Saudita, Irán, Irak, Kuwait, Emiratos Árabes— dependen de esta vía para sus exportaciones.

A principios de marzo, con la escalada de las operaciones militares de EE. UU. e Israel contra Irán, esta ruta se vio gravemente obstaculizada. Varios petroleros tuvieron que desviarse, las tarifas de seguro se dispararon y se cancelaron algunos servicios.

La Agencia Internacional de Energía calificó esto como “una de las interrupciones de suministro más graves en la historia del mercado petrolero mundial”. Goldman Sachs también advirtió que, si la obstrucción continuaba hasta finales de marzo, el Brent podría superar su máximo histórico de 2008.

Por ahora, la crisis en el estrecho de Hormuz parece difícil de resolver en corto plazo.

El 21 de marzo, Trump publicó en redes sociales un ultimátum de 48 horas a Irán: “Si Irán no abre completamente el estrecho de Hormuz en 48 horas, EE. UU. atacará y destruirá todas las plantas de energía iraníes, comenzando por la más grande.”

Este plazo coincide casi exactamente con la fecha de la revisión de precios de los combustibles en China, el 23 de marzo.

Pero Irán no cedió. El presidente iraní rechazó directamente el ultimátum ese mismo día, y el líder supremo iraní ya había declarado anteriormente: “No renunciaremos a la venganza, el estrecho de Hormuz seguirá cerrado.”

Por supuesto, si solo se tratara de un conflicto geopolítico, los precios del petróleo subirían solo un tiempo y luego volverían a bajar. Pero esta vez, no es tan simple.

En los últimos diez años, bajo la transición hacia energías renovables y la presión ESG, las grandes petroleras internacionales han reducido drásticamente sus inversiones en campos tradicionales de petróleo y gas. Entre 2015 y 2020, el gasto en upstream de petróleo y gas en todo el mundo cayó más del 40%. Cuando la demanda se recuperó, la elasticidad de la oferta ya se había desgastado.

La OPEP+ mantiene actualmente una reducción de aproximadamente 2.2 millones de barriles diarios, y el ritmo de aumento de la producción de petróleo de esquisto en EE. UU. también se ha vuelto más conservador debido a una disciplina de capital más estricta. Esto significa que el mercado casi no tiene “margen” para amortiguar eventos imprevistos. Cualquier señal positiva de demanda se amplifica en varias veces.

En China también se intensifican las presiones. Tras el Año Nuevo, la reactivación de la economía, la temporada alta de logística, la preparación para la siembra de primavera y las obras de construcción han llevado la demanda de combustibles a niveles máximos del año. Al mismo tiempo, la temporada de mantenimiento en refinerías, con aproximadamente un 20% de ellas operando a menor capacidad, ha reducido aún más la oferta. La conjunción de oferta y demanda en ambos lados ha provocado que los precios suban no solo mucho, sino rápidamente.

¡No más, que la cartera no aguanta más!

El impacto del aumento de los precios del petróleo ya se ha extendido a diversos sectores.

La industria aérea es la “primera víctima” del aumento del petróleo.

Jinxiang Airlines y Xiamen Airlines han anunciado aumentos en las tasas de recargo por combustible en algunos vuelos internacionales, con incrementos que varían según la distancia, llegando hasta 600 yuanes en vuelos desde China a Indonesia. Spring Airlines también ha subido las tasas en sus vuelos internacionales, por ejemplo, de Shanghai a Jeju, pasando de 0 a 90 yuanes.

Tras conocerse estos aumentos, en China se ha registrado una oleada de “compra anticipada de boletos”. La gente piensa que los precios del petróleo no bajarán pronto.

El aumento en los recargos por combustible también afecta lentamente al turismo, pero con una dirección clara.

El costo total de los viajes internacionales de larga distancia aumenta, y algunos destinos que antes eran “rentables” ahora superan el presupuesto. Se prevé que, en 2026, los precios elevados reducirán la demanda de viajes de ocio durante la mayor parte del año.

Además del sector aéreo, los conductores de plataformas de transporte también son de los primeros en percibir los cambios en los precios del petróleo, y uno de los grupos que más difícil les resulta trasladar estos costos.

Un coche de alquiler con un consumo de 8 litros cada 100 km, que recorre 300 km diarios, consume aproximadamente 24 litros por día. Con un aumento de 1.7 yuanes por litro, el costo diario de combustible aumenta en unos 40 yuanes, y en un mes, más de 1,200 yuanes. Para conductores que ganan entre 7,000 y 8,000 yuanes netos al mes, esto representa una erosión del 15% al 20% de sus ingresos.

¿Cómo afrontarán estos costos? Quizá los conductores los soporten inicialmente, las plataformas ofrezcan subsidios temporales, y los pasajeros noten que en horas punta es más difícil conseguir coche o que a veces el viaje sale un poco más caro. Todos soportan la presión, aunque en diferentes grados.

El alto precio del petróleo también está provocando una segmentación en las decisiones de compra de autos, y los propietarios están reevaluando sus cuentas.

El precio de la gasolina 92 supera los 9 yuanes. Si se recorren 20,000 km al año, con un consumo de 8 litros por cada 100 km y un precio de 9.3 yuanes por litro, el gasto anual en gasolina supera los 15,000 yuanes.

En comparación, un coche eléctrico que consume 15 kWh cada 100 km, con tarifa residencial de 0.6 yuanes por kWh, tendría un gasto anual en electricidad de aproximadamente 1,800 yuanes. La diferencia es de unos 13,200 yuanes.

El aumento en los precios del petróleo no provocará directamente que la gente cambie de coche, pero sí acelera decisiones que ya estaban en marcha, especialmente entre quienes planean comprar y tienen un alto kilometraje de desplazamiento.

Con las políticas de subsidios nacionales y el aumento de los precios del petróleo, el ritmo de transición de “de gasolina a eléctrico” en 2026 podría ser más rápido de lo esperado.

El aumento en los precios del petróleo se transmite a través de toda la cadena: petróleo → logística → productos → servicios. Los costos de envío aumentan, los costos de la cadena de frío en supermercados suben, la presión en la entrega de comida a domicilio crece, y los costos de circulación de productos agrícolas también aumentan. Estudios estiman que, por cada 10 yuanes que sube el precio del petróleo, el IPC se incrementa en aproximadamente 0.1 a 0.2 puntos porcentuales, y el PPI en unos 0.5 puntos.

Este “aumento encubierto” puede reducir realmente el espacio para el consumo discrecional. No se trata de un gasto grande en una sola ocasión, sino de que en el carrito de compras falta un artículo, en el restaurante la cuenta promedio baja veinte yuanes, o se pospone un viaje corto planeado.

En definitiva, las facturas de consumo de las personas están siendo reescritas silenciosamente.