Acelerar la innovación biomédica: investigación desde Shanghái

El Informe de Trabajo del Gobierno de este año incluyó por primera vez la biomedicina como una de las industrias emergentes clave, y también estableció planes para “impulsar el desarrollo de medicamentos innovadores y dispositivos médicos de alta calidad”. En esta carrera, Shanghái ha tomado la delantera, apoyando activamente la innovación en toda la cadena de la industria biomedicina. La estrategia de “salir al exterior” y “traer talento e inversión” se ha vuelto más sólida, y los medicamentos y dispositivos innovadores de Shanghái están acelerando su construcción de competitividad global. ¿Por qué Shanghái puede convertirse en un centro de concentración de la industria biomedicina en China? ¿Dónde están los nuevos puntos de crecimiento en el futuro?

En el campo de los medicamentos innovadores, existe la conocida “Ley de los Doble Diez”, que indica que un medicamento innovador desde su concepto hasta su comercialización suele requerir 10 años de investigación y desarrollo y una inversión de mil millones de dólares, con una tasa de éxito inferior al 10%. Debido a las altas barreras, “hacer nuestros propios medicamentos innovadores” en China se consideraba antes algo inalcanzable.

Pero ahora, este deseo no solo se ha hecho realidad, sino que muchos medicamentos innovadores ya se exportan al extranjero. Datos del Comité de Ciencia y Tecnología de Shanghái muestran que para 2025, la escala de la industria biomedicina en Shanghái superará por primera vez el billón de yuanes, con un valor de producción en fabricación de aproximadamente 210 mil millones de yuanes; la competitividad internacional continúa mejorando, con 48 transacciones de licencias y autorizaciones en el extranjero, un aumento del 55% respecto al año anterior, y un monto de transacción de 33,76 mil millones de dólares, un aumento del 85%, situándose en los primeros lugares a nivel nacional.

Un grupo de empresas farmacéuticas de renombre está creciendo en Shanghái. En el Parque Científico de Zhangjiang en Pudong, Shanghái, muchas empresas como Shanghai Junshi Biosciences y MW (Shanghai) Biotech Co., Ltd. están alineadas a lo largo de la calle. Líderes del sector como Fosun Pharma y Innovent Biologics también están profundizando en áreas como Xuhui, Minhang y Jiading, formando conjuntamente el mapa de desarrollo de la industria biomedicina en Shanghái.

Actualmente, la competencia en innovación biomedicina se acelera en todos los aspectos. ¿Con qué recursos Shanghái mantiene su posición en el primer nivel de la industria biomedicina en China? Los periodistas realizaron una investigación.

Construir una atracción interna

La capacidad de Shanghái para liderar en innovación en la industria biomedicina en China no sería posible sin paciencia y sabiduría. En los años 90, el mercado farmacéutico chino presentaba una estructura típica de “hueso de aguja”: un extremo con medicamentos genéricos nacionales de bajo costo, y el otro con importaciones de alta tecnología, con casi ninguna innovación local.

En ese momento, se llegó a un consenso en la industria: para cultivar productos innovadores en esta estructura, primero era necesario construir un sistema completo que abarcara investigación básica, talento, ensayos clínicos, regulación y evaluación, y capital industrial. Esto no se lograba en uno o dos años, sino que requería la paciencia de una generación.

En 1992, Shanghái anunció la creación del Parque de Alta Tecnología de Zhangjiang, atrayendo a multinacionales como Roche, Novartis, Pfizer y AstraZeneca, que ayudaron a formar gradualmente un sistema de calidad, estándares de producción y conceptos de desarrollo clínico en la región. Un grupo de científicos y ingenieros de élite también llegó a Pudong, formando el esqueleto inicial de la industria biomedicina en Shanghái.

Por un lado, se introdujeron capital extranjero, aprovechando recursos; por otro, se cultivó la fuerza local para esperar el momento oportuno. Desde el Instituto de Investigación de Medicamentos de Shanghai de la Academia China de Ciencias hasta el Centro de Ciencias de Rayos de Shanghái, y desde la Infraestructura Nacional de Ciencias de Proteínas en Shanghai hasta la Infraestructura Científica de Medicina Traslacional (Shanghai), Shanghái ha construido uno de los grupos de plataformas de innovación original más sólidos del país. Hasta mediados de 2025, Shanghái cuenta con 64 académicos de las dos academias en el campo de la biomedicina, más de 320,000 profesionales, 37 hospitales de nivel III, 6 centros nacionales de investigación clínica y 70 instituciones de ensayos clínicos. La densidad de recursos clínicos y la fuerza en investigación están entre las mejores del país.

黄旸, director de investigación del sector salud en Greater China de JP Morgan, comenta: “Los logros actuales de la industria biomedicina en Shanghái son el resultado de inversiones continuas, acumulación y iteración.” Él señala que el apoyo político sostenido y la inversión en investigación básica atraerán talento global a Shanghái, generando un ciclo positivo de innovación y capital, y que “mejorar el entorno ecológico hará que la industria crezca de manera natural”.

La integración de los elementos industriales requiere también sabiduría. En el proceso de desarrollo de la industria biomedicina, Shanghái continúa innovando en políticas, promoviendo el flujo de recursos, ayudando a que la innovación pase de la idea al producto, y optimizando la regulación para mejorar la eficiencia de conversión y reducir los costos. Chen Li, fundador y CEO de Hualing Medicine, afirma: “China fue durante mucho tiempo un país de medicamentos genéricos. En los últimos años, cada vez más medicamentos innovadores nacionales han surgido, lo que plantea nuevos requisitos para la regulación. Shanghái, mediante la optimización de políticas y la innovación en mecanismos, impulsa el desarrollo acelerado de la industria biomedicina, aumenta su valor innovador y beneficia a la población.”

El caso de Hehuang Medicine es muy representativo. En 2005, Su Huiguo, entonces responsable de I+D en Hehuang Medicine, dibujó en una servilleta de un café la estructura de un pequeño compuesto para “matar células tumorales”. Este fue el prototipo del fármaco contra el cáncer colorrectal, Fuzuloparib, que posteriormente fue aprobado globalmente. Sin embargo, para avanzar en los ensayos, Hehuang enfrentaba grandes desafíos: primero, el compuesto debía ser producido, y luego sometido a ensayos clínicos para verificar su viabilidad. En ese momento, Hehuang era una pequeña empresa con recursos limitados, incapaz de construir capacidad de producción para una posible innovación.

En 2016, Shanghái comenzó a probar el sistema de Licencia de Comercialización de Medicamentos (MAH), siendo una de las primeras regiones en implementarlo en todo el país. Este sistema permite a los desarrolladores de medicamentos externalizar la producción a empresas calificadas. Fuzuloparib fue uno de los primeros proyectos piloto bajo el sistema MAH en Shanghái. Cui Yiming, vicepresidente ejecutivo de Hehuang, dice: “El sistema MAH permitió que Fuzuloparib llegara al mercado al menos 3 años antes.”

En Shanghái, más de 40 medicamentos y 30 empresas de contrato se beneficiaron de esto.

En 2024, Shanghái publicó la política “Opiniones sobre el apoyo al desarrollo innovador de toda la cadena de la industria biomedicina”, que aborda la dificultad de que los medicamentos innovadores ingresen en los hospitales. La política establece que, dentro de un mes tras la actualización de los medicamentos en la lista de medicamentos de seguro médico nacional y de productos “nuevos y de alta calidad”, las instituciones médicas en Shanghái deben equipar los medicamentos y dispositivos innovadores según la demanda clínica y las características del hospital; además, fortalecer la evaluación de responsabilidad en innovación en hospitales de nivel III, y no limitar la entrada de medicamentos innovadores en los hospitales por motivos de volumen de uso o proporción de gastos en medicamentos. Gracias a esta política, la entrada de medicamentos innovadores en los hospitales ha mejorado, impulsando las ventas y ampliando la influencia de los medicamentos innovadores chinos.

El efecto de “volante de inercia” de la industria se está formando gradualmente, y la industria biomedicina en Shanghái se vuelve cada vez más atractiva. En 2000, Hengrui Medicine, con sede en Lianyungang, Jiangsu, salió a bolsa en la Bolsa de Shanghái, y la mayor parte de los fondos se invirtieron en su centro de I+D en Shanghái. Esto marcó un paso importante en la transición de medicamentos genéricos a innovadores. “La creación del centro de I+D impulsó a la compañía a seguir en la senda de la innovación,” dice He Feng, vicepresidente y CEO del Centro de I+D de Hengrui en Shanghái. Hasta mediados de 2025, más de la mitad de los ingresos por ventas de medicamentos innovadores de la compañía provienen de productos desarrollados en Shanghái.

Construir un puente para la expansión internacional

“Shanghái es una de las ciudades con mayor concentración de la industria biomedicina en China, con parques clave como Zhangjiang Pharma Valley y el Centro Médico Internacional de Hongqiao, formando una cadena completa desde investigación básica, ensayos clínicos hasta la transformación de resultados. La alta concentración de hospitales de nivel III y centros nacionales de investigación clínica proporciona un sólido soporte de recursos clínicos para el desarrollo de nuevos medicamentos,” afirma Zhao Lei, gerente general del Centro de I+D de Cinda Biotech en Shanghái.

Como centro de concentración de la industria biomedicina en China, Shanghái está acelerando su ascenso como la plataforma de lanzamiento de medicamentos innovadores chinos hacia el mundo.

Cinda Biotech, fundada en Suzhou, Jiangsu, decidió en 2020 establecer su centro de I+D global en el Parque de Biomedicina de Hongqiao en Shanghái. Al entrar en el parque, se siente una fuerte sensación de tecnología y juventud. “Este centro de I+D es uno de los más grandes del país en biomedicina, con instalaciones de nivel internacional, incluyendo un centro de investigación de tiempo completo y otras construcciones complementarias,” dice Zhao Lei. Es responsable de las tareas de I+D más avanzadas de Cinda a nivel global.

Hengrui también acelera su expansión internacional. Desde 2020, ha realizado 15 acuerdos de licencia en el extranjero, con un valor potencial superior a 27 mil millones de dólares. En octubre de 2025, se inauguró oficialmente el segundo centro de I+D en Shanghái, el Centro de Innovación y Desarrollo en Shanghái, equipado con laboratorios de biología molecular y celular de primera clase, además de laboratorios de terapia génica, terapia celular y ensayos clínicos. El presidente Sun Piaoyang afirma: “Es un paso importante en nuestra estrategia de globalización. En el futuro, apoyados en el ecosistema innovador de Zhangjiang Pharma Valley, aceleraremos la implementación de proyectos de alta calidad.”

La compañía Fuhong Hanlin, con varios productos aprobados en el extranjero, también tiene su sede mundial en Shanghái. Su CEO, Zhu Jun, dice: “Aquí en Shanghái, nos sentimos seguros, podemos encontrar colegas con quienes discutir investigación y recursos, y es fácil crear resonancia cultural.”

Sichuan Bailitian Heng Pharmaceutical, que ha establecido cooperación internacional en el campo de los medicamentos conjugados con anticuerpos (ADC) con BMS, ha ganado reconocimiento. Aunque no está en Shanghái, su presidente Zhu Yizheng planea construir una fábrica allí: “¿Cómo es el entorno empresarial en Shanghái? La cantidad de empresas innovadoras que eligen establecerse aquí dice mucho.”

El efecto de concentración ha mejorado la reputación de Shanghái en innovación farmacéutica a nivel mundial. Huang Yang, que trabaja en la conexión con inversores internacionales, comenta: “Muchos vienen a evaluar la innovación farmacéutica china, y su primera parada suele ser Shanghái. Aquí pueden entender rápida y completamente la industria biomedicina china y también intercambiar con muchas empresas.”

No solo las empresas chinas avanzan hacia afuera, sino que los gigantes globales también se acercan a Shanghái. Datos del Comité de Ciencia y Tecnología de Shanghái muestran que, a finales de 2024, 19 de las 20 principales farmacéuticas y 19 de las 20 principales empresas de dispositivos médicos tienen sede o centros de I+D en Shanghái.

Fomentar la innovación colaborativa y crear un ecosistema

El número de medicamentos y dispositivos innovadores aprobados es un indicador clave del nivel de innovación de la industria. En octubre de 2025, en la exposición de logros de la Semana Internacional de la Industria Biomedicina en Shanghái, se destacaron cifras: entre 2021 y octubre de 2025, se aprobaron 31 medicamentos innovadores de clase 1 nacionales en Shanghái, representando el 17% del total en China; en el campo de la terapia celular y génica, 4 productos fueron aprobados, el 57% del total nacional. Además, en dispositivos médicos innovadores de tercera categoría aprobados en China, hay 47 en total, el 20% del país. Estas cifras muestran que la calidad de la innovación en biomedicina en Shanghái ya lidera a nivel nacional.

De cara a los próximos 10 años, ¿dónde están los nuevos puntos de crecimiento en la industria biomedicina de Shanghái? La respuesta sigue siendo: en I+D, en innovación, en la incubación a largo plazo.

Para Zhu Yizheng, la innovación en biomedicina tiene un ciclo largo: “Los avances de hoy son el resultado de décadas de acumulación de datos y esfuerzos en investigación.” Cuanto más original sea un avance, más tiempo requiere. “Solo concentrándose en hacer las cosas correctas, se puede realmente liderar la innovación.” Esta característica también implica que Shanghái, para convertirse en la capital mundial de los medicamentos innovadores, no solo debe fomentar la innovación, sino también permitir que las empresas innoven lentamente. Para ello, Shanghái está construyendo un sistema de capital que acompañe esa paciencia en el desarrollo.

En 2024, se estableció el Fondo Madre de la Industria Biomedicina de Shanghái, con un tamaño total de 22.5 mil millones de yuanes. En la Cumbre de Inversión y Financiamiento de la Industria Biomedicina en Shanghái en 2025, Lu Wen, vicepresidenta de Shanghai Guotou, afirmó que hasta octubre de 2025, el Fondo Madre de la Industria Biomedicina, el Fondo de Industria del Futuro y el Fondo Madre de activos estatales habían invertido aproximadamente 6.6 mil millones de yuanes en fondos subsidiarios de biomedicina, con un apalancamiento de aproximadamente 5.5 veces. “Nos enfocamos en invertir en la cadena de innovación de medicamentos y dispositivos, interfaces cerebro-máquina, biología sintética y otros campos de vanguardia, con más de 40 proyectos en cartera para 2025.”

Liu Dawei, director ejecutivo y presidente de Shanghai Biomedicine Fund de Shanghái Shishi Capital, enfatiza aún más la paciencia: “Queremos acompañar a los mejores científicos, conectando fondos de transformación, fondos de crecimiento y fondos de fusiones industriales en una cadena completa.” Liu señala que también se fortalecerá la integración con institutos de investigación, hospitales de nivel III, grandes grupos industriales, instituciones de capital y empresarios, para construir un ecosistema saludable, que es clave para la implementación continua de medicamentos innovadores.

Además de impulsar la innovación original de “0 a 1”, se invierte más en la innovación de “1 a 10”, en etapas de iteración y escalamiento. Shen Bo, director general y presidente de Shanghai Pharmaceuticals, afirmó en la 8ª Cumbre de Innovación en Salud y Finanzas de Pujiang que Shanghai Pharmaceuticals está promoviendo la construcción de incubadoras de innovación en biomedicina y plataformas de industrialización de resultados, mediante mecanismos de colaboración múltiple para ofrecer escenarios, recursos y mercados a empresas innovadoras. En septiembre de 2024, se puso en operación el Centro de Innovación en Industria Biomedicina de Shanghái, que ya ha atraído a varias empresas farmacéuticas internacionales, institutos nacionales de investigación en ciencias de la vida y startups, convirtiéndose en un importante soporte para la innovación regional.

El problema de los pagos en medicamentos innovadores también se está resolviendo. Anteriormente, la Administración Nacional de Supervisión Financiera y la Administración de Seguro Médico de Shanghái, junto con otras siete entidades, publicaron las “Medidas para mejorar el mecanismo de pago múltiple en Shanghái para apoyar el desarrollo de dispositivos y medicamentos innovadores”; posteriormente, emitieron también las “Medidas para promover el desarrollo de seguros de salud comerciales de alta calidad y apoyar la innovación en la industria biomedicina”. Estas medidas fortalecen la colaboración entre el seguro médico básico y los seguros comerciales en aspectos como mecanismos de pago, intercambio de datos, servicios y regulación, promoviendo la mejora en la calidad y eficiencia del seguro de salud comercial. La lógica subyacente es que apoyar la innovación requiere mecanismos de pago diversos.

Desde Shanghai Meixin Health Technology Group, se informa que están desarrollando una solución integral de pagos múltiples. Su proyecto “Pago directo con un solo código” ya cubre más de cien medicamentos innovadores, integrando seguros médicos, seguros comerciales, seguros populares, donaciones benéficas y financiamiento, entre otros canales. El director de innovación, Feng Hao, afirma: “La última milla de los medicamentos innovadores no solo es quién paga, sino cómo se realiza el pago de manera fluida. La capacidad de pago, la circulación de medicamentos y el ciclo de servicios son el núcleo de un ecosistema de pagos múltiples.”

Actualmente, en Shanghái se están implementando políticas intensas para respaldar el desarrollo de la industria biomedicina. En septiembre de 2025, se publicó el “Plan de Acción para promover toda la cadena de desarrollo de dispositivos médicos de alta gama en Shanghái”, que busca resolver de manera sistémica los cuellos de botella del desarrollo industrial mediante innovación, reforma y empoderamiento. La próxima etapa será orientar el desarrollo hacia las necesidades clínicas, estableciendo directrices específicas, creando plataformas de I+D de alto nivel y promoviendo la formulación de estándares, para construir un sistema completo desde investigación básica hasta concentración industrial. Además, el apoyo político también favorece la internacionalización de las empresas de medicamentos innovadores en Shanghái. El “Plan de Acción para mejorar la competitividad internacional de las empresas biomedicina de Shanghái (2024-2027)” establece que para 2027, se buscará cultivar de 2 a 3 empresas chinas de medicamentos innovadores con ventas en el extranjero de 10 mil millones de yuanes o más.

Una serie de políticas fuertes están llevando a la industria biomedicina de Shanghái hacia un nuevo horizonte. “En la etapa de transición de la velocidad a la calidad en la industria biomedicina de China, Shanghái ya ha presentado su propia estrategia: mediante el doble impulso del capital y las políticas, moviliza recursos estables y continuos en toda la cadena de la industria. Aquí, la innovación no es un punto aislado, sino una aceleración de toda la cadena; la industria no está dispersa, sino que se enfoca sistemáticamente; el crecimiento no es solo a corto plazo, sino una visión a largo plazo,” afirma Luo Dajian, director del Comité de Ciencia y Tecnología de Shanghái.