Seattle Intentó Garantizar Salarios Más Altos Para Repartidores Aquí está Por Qué No Funcionó Como Se Pretendía

(MENAFN- La Conversación) Si alguna vez has pedido comida a través de DoorDash, Uber Eats o Instacart, quizás te hayas dado cuenta de que la persona que la entrega no es un empleado asalariado. Son trabajadores independientes, contratistas que realizan tareas de entrega mediante una aplicación, reciben pago por entrega y no tienen horas garantizadas, beneficios ni protección por salario mínimo.

Varios gobiernos locales han intentado cambiar eso.

Seattle es un buen ejemplo. En enero de 2024, la ciudad implementó una ley que exige a las aplicaciones de entrega pagar a los conductores una tarifa mínima por cada tarea: una combinación de compensación mínima por minuto y por milla que establece un piso de US$5 por entrega.

El objetivo era claro: asegurar que las personas que te llevan tu almuerzo ganen un salario decente.

Somos economistas laborales que hemos estudiado extensamente el surgimiento de la economía gig y los esfuerzos políticos previos para brindar seguridad económica a los trabajadores en empleos inestables. Queríamos saber cómo estaban funcionando en la práctica las nuevas regulaciones de la economía gig, como la de Seattle.

Al estudiar qué ocurrió con los ingresos de los conductores de entregas tras la entrada en vigor de la regla de pago en Seattle, encontramos que, aunque el pago base por entrega casi se duplicó, sus ingresos mensuales totales apenas cambiaron. Esto se debe a que la competencia entre conductores por tareas de entrega se intensificó, mientras que los clientes hicieron menos pedidos y dejaron menos propinas en cada uno en el período posterior. Esos efectos casi anularon las ganancias previstas.

Sin cambio en los ingresos mensuales

Para entender los efectos de la política, utilizamos datos detallados de Gridwise, una aplicación que los trabajadores gig usan para rastrear sus ingresos en varias plataformas de entrega y transporte compartido. Esto nos dio una visión inusualmente completa de cuánto estaban ganando los conductores en todas las aplicaciones y plataformas que usaban.

Comparámos lo que ocurrió con los ingresos de los conductores que trabajaban principalmente en Seattle antes de que entrara en vigor la ley, con los de conductores en otras partes de Washington donde no hubo cambios. Al seguir a ambos grupos antes y después de la política, aislamos el impacto de la misma de las tendencias más amplias que afectan a todos los conductores.

El pago base por entrega en Seattle subió de aproximadamente $5 a más de $12, como se pretendía. Pero el pago base es solo una parte del panorama. Las propinas suelen constituir la mayor parte de los ingresos de un conductor de plataformas de entrega, ya que los clientes generalmente dejan entre un 10% y un 20% de propina sobre el costo de sus comidas.

Tras la entrada en vigor de la ley, las propinas cayeron drásticamente. Las aplicaciones de entrega trasladaron los costos más altos a los consumidores mediante nuevas tarifas. DoorDash añadió una “tarifa de respuesta regulatoria” de aproximadamente $5 a los pedidos en Seattle, y los clientes respondieron dejando menos propinas.

Algunas plataformas fueron aún más lejos: Uber Eats eliminó la opción para que los clientes de Seattle dejaran propinas al pagar. La caída en las propinas compensó más de un tercio del aumento en el pago base.

El otro cambio importante fue que los conductores comenzaron a realizar menos entregas.

A partir del segundo mes después de la entrada en vigor de la política, los conductores en Seattle que habían estado activos en las aplicaciones antes del cambio completaron aproximadamente un 20% a un 30% menos de entregas mensuales que si no hubiera existido la política.

Lo importante es que estos conductores no abandonaron las aplicaciones. Seguían iniciando sesión y dedicando aproximadamente el mismo tiempo a trabajar. Simplemente, no estaban recibiendo tantas ofertas de entrega.

¿En qué estaban gastando todo ese tiempo extra en la aplicación? Nuestros datos muestran que estaban pasando más tiempo esperando.

El porcentaje de tiempo en la aplicación dedicado a realizar entregas pagadas disminuyó sustancialmente. Los tiempos de espera entre tareas aumentaron en unos cinco minutos, casi duplicándose respecto a los niveles previos a la política. Y los conductores recorrían distancias mayores entre entregas, lo que sugiere que estaban buscando activamente áreas con muchos restaurantes para encontrar su próxima tarea, quemando más gasolina sin que se les pagara por esas millas adicionales.

Juntando esas piezas: mayor pago por entrega, pero menos entregas y menores propinas, casi se cancelan entre sí. Tras un breve aumento en el primer mes, los ingresos mensuales volvieron a los niveles previos a la política.

Por qué los mercados gig son diferentes

Para entender por qué ocurrió esto, ayuda pensar en cómo difieren los mercados de entrega gig de un empleo tradicional.

En un trabajo convencional, subir el salario mínimo crea una división clara: los trabajadores que mantienen su empleo ganan más, mientras que otros pueden tener dificultades para encontrar trabajo si sus empleadores reducen personal.

Pero en la entrega gig, no hay tal división. No hay contratación ni despidos; cualquiera puede descargar la aplicación y comenzar a buscar trabajo. Las tareas de entrega se distribuyen entre todos los que están en línea, y no hay una frontera marcada entre tener un empleo o no tenerlo.

Cuando lo que se paga por entrega aumenta, el trabajo gig se vuelve más atractivo, atrayendo a nuevos conductores al mercado. Mientras tanto, los costos más altos para pagar a los conductores se trasladan a los consumidores mediante precios de entrega más altos, lo que puede reducir la cantidad de pedidos y las propinas. Más conductores persiguiendo menos entregas significa tiempos de espera más largos para las tareas.

Este proceso continúa hasta que el pago más alto por tarea se compensa completamente con los mayores intervalos entre trabajos pagados.

Nuestros datos confirman este patrón.

Mientras que las entregas de los conductores existentes cayeron drásticamente en Seattle, llegaron nuevos participantes. En tres meses, los recién llegados estaban haciendo la mayor parte de las entregas en Seattle.

Qué significa esto para el futuro

Por supuesto, el bajo pago de los trabajadores gig es un problema real. La motivación detrás de la ley de Seattle refleja preocupaciones legítimas.

Pero nuestros hallazgos sugieren que los esfuerzos por regular directamente cuánto ganan los trabajadores gig por tarea no resolverán fácilmente ese problema.

Mientras cualquiera pueda unirse a la plataforma y comenzar a competir por entregas, la garantía de un pago más alto por tarea atraerá a más conductores hasta que el beneficio se compense con tiempos de espera más largos.

Otras ciudades y estados están optando por esta vía

Aumentar realmente los ingresos podría requerir limitar el número de conductores activos, algo similar a los sistemas de medallones de taxi que algunas ciudades usaron para garantizar altos salarios a los conductores.

Pero las barreras de entrada socavan la flexibilidad que atrae a muchas personas al trabajo gig en primer lugar. Y el comportamiento de las plataformas también importa: si las aplicaciones eventualmente restauran las funciones normales de propinas en lugar de desalentar estratégicamente las propinas, como ahora exigen Nueva York y otras jurisdicciones, la situación para los conductores podría mejorar algo.

Aún así, puede que no exista una solución que preserve todos los beneficios del sistema actual y, al mismo tiempo, garantice un pago más alto.

No obstante, varias ciudades del país están considerando regulaciones similares.

Nueva York implementó su propia tarifa mínima para trabajadores de entregas a finales de 2023. Los consejos municipales y legisladores en Chicago, Colorado, Minnesota y otros lugares han propuesto protecciones similares.

La experiencia de Seattle sugiere que todas las ciudades deben proceder con cautela y ser conscientes de los límites de lo que las regulaciones de pago por tarea pueden lograr cuando siempre está abierta la puerta a nuevos trabajadores.