Medios de Kenia: De Nairobi a Shanghái, aranceles cero impulsan el comercio sino-keniano

El sitio web “Capital FM” de Kenia, artículo del 22 de marzo, título original: Por qué la política de cero aranceles de China podría transformar la estructura de exportación de Kenia
En un momento en que la economía global enfrenta crecientes impactos del proteccionismo comercial, China ha decidido aplicar cero aranceles a los productos importados de 53 países africanos con los que mantiene relaciones diplomáticas, una medida que podría tener efectos transformadores. Para Kenia, esta política no solo ofrece oportunidades para ampliar sus exportaciones, sino que también impulsa a replantear su estrategia comercial a largo plazo.

Durante décadas, muchas economías africanas han enfrentado un desafío común: exportar materias primas y importar productos elaborados. Este desequilibrio limita el crecimiento industrial, restringe el valor agregado en las industrias y hace que los mercados locales sean vulnerables a las fluctuaciones de los precios de las materias primas a nivel mundial. Sin embargo, el marco comercial en desarrollo entre África y China está iluminando un camino diferente, centrado en el acceso al mercado, la diversificación comercial y el crecimiento industrial.

China ya es el mayor socio comercial de África, y en los últimos años, el volumen de comercio bilateral ha alcanzado récords. En este contexto, la nueva política arancelaria de China es especialmente relevante, ya que al eliminar los aranceles sobre muchos productos africanos, Pekín en realidad reduce las barreras de entrada para los exportadores kenianos. Kenia es conocida mundialmente por exportar té, café, productos hortícolas y flores. Estos sectores sustentan la vida de millones y son pilares de la economía agrícola keniana. Sin embargo, muchos exportadores aún dependen en gran medida de los mercados tradicionales en Europa y Norteamérica, donde las regulaciones complejas, los mercados saturados y las reglas comerciales en constante cambio limitan su desarrollo. En contraste, China cuenta con un mercado de consumo grande y en crecimiento, donde la demanda de productos agrícolas de alta calidad continúa aumentando. El té y el café kenianos, reconocidos por su calidad, así como los aguacates y otros productos frescos, están ganando popularidad entre los consumidores chinos.

La reducción arancelaria significa que los consumidores podrán comprar productos a precios más bajos, y los exportadores podrán ser más competitivos. Para las empresas kenianas, esto puede traducirse en mejores oportunidades para obtener contratos, ampliar sus cadenas de suministro y establecer relaciones comerciales a largo plazo con distribuidores chinos. Para los agricultores, esto puede significar una mayor demanda de sus productos y una mayor estabilidad en sus ingresos.

Las oportunidades no se limitan a la agricultura. Durante años, Kenia ha promovido la industrialización mediante zonas económicas especiales, incentivos para la manufactura y grandes inversiones en infraestructura. Si los fabricantes locales logran aprovechar las condiciones favorables para ingresar al mercado chino, sectores como la confección, procesamiento de alimentos, cuero y las industrias ligeras podrían experimentar un crecimiento significativo.

Por ello, la estrategia económica a largo plazo es fundamental. Solo el acceso al mercado no es suficiente. Los países también deben ser capaces de producir en masa bienes competitivos y contar con una logística eficiente. La inversión en infraestructura de transporte, puertos y ferrocarriles en Kenia es ahora más crucial que nunca. Un sistema logístico eficiente determinará si los productos kenianos podrán ingresar a Shanghái a precios competitivos o si serán superados por la competencia.

En un sentido más amplio, la creciente asociación económica entre África y China refleja un cambio importante en el panorama económico mundial. Durante décadas, el comercio global estuvo dominado por los mercados occidentales. Hoy, el centro de gravedad económico se está desplazando lentamente hacia Asia. El rápido desarrollo de China no solo ha creado uno de los mayores mercados de consumo del mundo, sino que también ha abierto nuevas oportunidades para las economías emergentes que buscan diversificar sus socios comerciales.

Para los países africanos, encontrar una salida en este panorama en constante cambio requiere una actitud pragmática. Los responsables políticos ya no ven la economía y el comercio solo desde una perspectiva geopolítica, sino que reconocen cada vez más la importancia de diversificar sus socios. Por ello, el modelo chino, centrado en infraestructura, cooperación industrial y ampliación del acceso al mercado, está ganando cada vez más atención en todo el continente africano.

La experiencia de Kenia misma confirma este cambio. En la última década, la cooperación con China ha impulsado la construcción de infraestructura clave, desde autopistas hasta ferrocarriles interconectados. A medida que las condiciones logísticas regionales mejoran, su contribución a la eficiencia del comercio será cada vez más difícil de ignorar. El viaje desde Nairobi a Shanghái puede ser largo, pero con las políticas, inversiones y alianzas correctas, tiene el potencial de convertirse en una de las rutas comerciales más prometedoras para Kenia en el siglo XXI. (Autor: Onyonko Konyango, traducido por Qiao Heng)