Cómo BrewDog Mostró Los Límites Del Capitalismo Comunitario

(MENAFN- La Conversación) Cuando la cadena de cervecerías y pubs BrewDog invitó a los clientes a convertirse en accionistas a través de su esquema “Equity for Punks”, parecía representar un nuevo modelo de capitalismo. Invitó a los entusiastas de la cerveza a invertir en la empresa y convertirse en pequeños accionistas. Esto permitió que la firma escocesa se presentara como una comunidad construida en torno a la rebeldía, la identidad y la participación.

Durante un tiempo, el modelo BrewDog pareció ser notablemente exitoso: la compañía fue valorada en un momento en 2 mil millones de libras esterlinas. Pero tras su venta a la firma estadounidense de cannabis y alcohol Tilray por solo 33 millones de libras, está claro que hay más en la historia.

La verdadera historia no se trata de un solo cervecero artesanal. Es sobre un cambio más amplio en el capitalismo moderno, donde las empresas utilizan cada vez más narrativas para movilizar comunidades y captar capital. Pero al mismo tiempo, las reglas institucionales de las finanzas siguen determinando quién recibe qué y cuándo.

BrewDog recaudó un capital sustancial (se dice que 75 millones de libras) de miles de pequeños inversores que ya eran leales a la marca. En lugar de depender exclusivamente de bancos, capital de riesgo o inversores institucionales, la compañía movilizó a su propia comunidad para financiar su crecimiento. Los clientes se convirtieron en accionistas, mientras la firma fortalecía su reputación como una disruptora dentro de la industria.

Luego llegaron los cierres de bares, la pérdida de empleos y la venta de BrewDog a Tilray. Estos desarrollos sugieren que los pequeños inversores del programa Equity for Punks verán pocos retornos financieros.

En general, los apoyos tienden a verse a sí mismos como socios en un viaje emprendedor. Sin embargo, legalmente siguen siendo inversores minoritarios. Y los inversores minoritarios ocupan una posición muy específica dentro de la arquitectura institucional del capitalismo.

La historia de BrewDog nos recuerda que los mercados funcionan tanto con historias como con dinero. El efecto de esto ha sido difuminar la frontera entre cliente e inversor.

Creemos que las personas rara vez invierten solo por hojas de cálculo. Nuestra investigación sobre emprendimiento muestra que el comportamiento económico está moldeado por la confianza, las narrativas y la identidad compartida tanto como por los indicadores financieros. Y el sociólogo estadounidense Mark Granovetter argumentó que los mercados están “insertados” en redes sociales, lo que significa que las personas invierten en personas y en sus historias.

Esto resuena con nuestra investigación más amplia sobre cómo los intercambios económicos, incluyendo inversiones y compras, también suelen sostenerse a través de estos factores. El modelo Equity for Punks de BrewDog capturó perfectamente esta dinámica.

Pero también hay una cuestión sobre qué significa realmente ser parte de una comunidad cuando el balance comienza a importar.

Cerveza fría, realidad fría

Las narrativas comunitarias pueden movilizar a las personas a invertir su dinero, pero un conjunto de reglas y regulaciones estrictas da forma al resultado. Aquí, tres puntos son particularmente importantes.

Primero, aunque el modelo de acciones públicas sin duda tiene atractivo, también es cierto que las empresas operan dentro de marcos legales que determinan los derechos de propiedad y el orden en que los acreedores son reembolsados si la empresa se liquida o se vende.

Segundo, los prestamistas y los inversores estructurados suelen disfrutar de protecciones que los pequeños inversores minoristas, como los punks de BrewDog, no tienen.

Tercero, las finanzas corporativas funcionan a través de una jerarquía, por lo que debe reconocerse que esto coloca a los acreedores por delante de los accionistas cuando las empresas enfrentan dificultades financieras. Los accionistas son los últimos en recuperar su dinero de una empresa, después de los prestamistas, las autoridades fiscales, los empleados y los proveedores.

Cuando los clientes invierten en empresas que admiran, a menudo interpretan su papel de manera diferente a los accionistas convencionales. Bajo el programa Equity for Punks de BrewDog, miles de clientes compraron pequeñas participaciones en la empresa no solo por posibles retornos financieros.

Este punto resuena con nuestra investigación sobre cómo interactúan los negocios y las comunidades. Muestra que el comportamiento económico a menudo está moldeado por las reglas, expectativas y relaciones que rodean a los mercados. En la práctica, esto significa que las personas no toman decisiones solo en función de precios o beneficios.

Nada de esto sugiere mala fe por parte de empresas como BrewDog. Simplemente refleja el hecho de que los mercados operan a través de instituciones.

Los episodios como el de BrewDog sirven como recordatorio de una característica básica del capitalismo moderno: cuando la presión financiera aparece, las reglas institucionales toman el control.

Dicho esto, los modelos de inversión impulsados por la comunidad probablemente se vuelvan más comunes. Las plataformas digitales facilitan más que nunca que las empresas movilicen a sus seguidores en torno a narrativas e identidades compartidas. Pero al mismo tiempo, las reglas institucionales que rigen las finanzas corporativas no han evolucionado al mismo ritmo que estas nuevas formas de capitalismo participativo.

Si el capitalismo moderno invita cada vez más a las personas a invertir no solo su dinero sino también su fe, la brecha entre narrativa y realidad institucional será cada vez más difícil de ignorar. Las comunidades pueden impulsar las historias que alimentan el emprendimiento. Pero cuando el balance se aprieta, siguen siendo las reglas institucionales las que deciden quién recibe el pago.

BrewDog no respondió a una solicitud para comentar las afirmaciones hechas en este artículo.