¿¿Nos Dirigimos Hacia $5 Gas? Esta 1 Cosa Determina Cuánto Pagas en la Bomba (No, No Es Irán).

Los precios de la gasolina han aumentado más del 30% en solo el último mes. El precio promedio nacional por galón de gasolina regular es de $3.88, frente a los $2.93 de hace un mes.

Mientras la guerra en Irán continúa afectando los precios mundiales del petróleo, parece casi inevitable que la gasolina alcance los $4 por galón, y en algunos estados ya es una realidad pagar $5 por galón. Incluso el anuncio de la Casa Blanca de que liberaría 172 millones de barriles de las reservas estratégicas del país ha tenido poco impacto en los precios en las estaciones de servicio.

¿Existe alguna posibilidad de evitar los $5 en gasolina? A pesar de lo que diga cualquiera, realmente solo hay una cosa que importa cuando se trata de los precios de la gasolina, y no, no es lo que sucede en Irán.

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Los precios de la gasolina están en gran medida fuera de nuestro control

A excepción de situaciones muy raras, como el huracán Katrina en 2005 que dañó la capacidad de las refinerías en EE. UU., lo que principalmente determina el precio de la gasolina en tu vecindario es el precio mundial del petróleo crudo, que se establece por la oferta y la demanda globales. En este momento, la oferta mundial está alterada por la guerra en Irán, por lo que los precios mundiales del crudo están en aumento. Eso significa que estás pagando más por la gasolina producida a partir de ese petróleo.

Quizá hayas oído que EE. UU. es un exportador neto de petróleo. Si estamos produciendo tanto petróleo, relativamente barato, aquí mismo en casa, ¿por qué debería importar cuánto cuesta en otras partes del mundo?

Bueno, EE. UU. no fue un exportador neto de petróleo hasta hace relativamente poco tiempo. Durante décadas, fue un importador neto de petróleo, principalmente de Oriente Medio, arenas bituminosas de Canadá, Venezuela y el Golfo de México. Todas estas regiones producen un tipo de petróleo espeso y sulfurado llamado crudo pesado y ácido, por lo que la mayoría de las refinerías de gasolina en EE. UU. fueron construidas para procesar ese tipo de petróleo. No pueden manejar el crudo ligero y dulce que productores de lutita como ConocoPhillips (COP +0.71%) han estado produciendo.

Expandir

NYSE: COP

ConocoPhillips

Cambio de hoy

(0.71%) $0.90

Precio actual

$126.92

Datos clave

Capitalización de mercado

$155B

Rango del día

$126.11 - $128.13

Rango de 52 semanas

$79.88 - $128.13

Volumen

32M

Promedio de volumen

9.3M

Margen bruto

24.63%

Rendimiento por dividendo

2.55%

En lugar de eso, ConocoPhillips y otros productores nacionales exportan su crudo ligero y dulce. Mientras tanto, las refinerías en EE. UU. siguen importando crudo pesado y ácido de los mercados globales. Todas estas empresas tienen obligaciones contractuales a largo plazo para proveer o aceptar crudo, por lo que no pueden simplemente dejar de comerciar internacionalmente cuando los precios del petróleo suben. Y tampoco querrían hacerlo: precios más altos del crudo se traducen directamente en mayores ingresos para los productores de petróleo.

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No hay alternativa

La única forma de reducir los precios de la gasolina en EE. UU. frente a la subida de los precios mundiales del petróleo sería desvincular a EE. UU. de los mercados energéticos globales. Eso implicaría un proceso de décadas de cambios importantes en infraestructura y regulaciones gubernamentales controvertidas políticamente. Es sumamente improbable que esto suceda alguna vez, y de hecho, la administración Trump recientemente dijo que no consideraría restringir las exportaciones de crudo estadounidense.

Eso significa que todos estamos a merced de los precios mundiales del petróleo cuando llenamos nuestros tanques. Esto puede no ser una buena noticia para los viajeros cuando los precios están altos, pero al menos los accionistas de las compañías petroleras están beneficiándose (por ahora).