Los gráficos muestran la escala del calor extremo que azota a los EE. UU.

Una ola de calor inusual en marzo está afectando a Estados Unidos esta semana y la próxima, rompiendo ampliamente los récords mensuales de temperatura anteriores. Aunque el calor se siente más intensamente por las personas expuestas a él, gráficos y tablas muestran la magnitud de este evento extremo.

Las temperaturas en el oeste permanecen muy por encima de lo típico para marzo, lo que indica que el calor de principios de temporada no cede. Comparado con las temperaturas máximas promedio de marzo entre 1991 y 2020, en algunas partes de Oklahoma, Nebraska, el norte de Texas y Dakota del Sur, las temperaturas alcanzan al menos 20 grados Fahrenheit (11 grados Celsius) por encima de lo normal.

El calor que rompe récords sería “prácticamente imposible” sin los efectos del cambio climático, afirmó un grupo de científicos climáticos internacionales en un informe publicado el viernes por World Weather Attribution. La quema de combustibles como petróleo, gas y carbón libera gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono, que ingresan a la atmósfera y calientan el planeta.

Muchos récords ya han sido superados, en algunos casos con márgenes considerables. California y Arizona han registrado temperaturas máximas diarias superiores a 100 grados Fahrenheit (38 grados Celsius) en marzo, un cambio importante respecto a la norma, que generalmente es al menos 30 grados Fahrenheit (17 grados Celsius) más baja en este mes.

Esas temperaturas máximas no han sido verificadas aún por el Servicio Meteorológico Nacional, lo cual suele hacerse después de eventos de calor, pero la tendencia se hace evidente al revisar las lecturas iniciales de temperatura en docenas de ciudades de EE. UU.

De cara al futuro, las temperaturas más altas probablemente se registrarán en el sur de California, donde las temperaturas máximas diarias han llegado a 108 grados Fahrenheit (42 grados Celsius) en Palm Springs el viernes. El récord anterior para marzo fue de 104 grados Fahrenheit (40 grados Celsius) en 1966.

Pero el calor récord no estará limitado solo a dos estados, ni las temperaturas extremas solo en lugares que alcanzan los tres dígitos. Aproximadamente una cuarta parte de los récords de calor de marzo en 400 estaciones meteorológicas en todo Estados Unidos podrían igualarse o romperse este mes, según un análisis de Associated Press de datos climáticos gestionados por centros climáticos regionales.

Mientras tanto, temperaturas extremadamente altas, como 90 grados Fahrenheit (32 grados Celsius), en una región no acostumbrada a tal calor, pueden tener un gran impacto. Y el calor no disminuirá pronto. El pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional muestra que grupos de temperaturas potencialmente récord están concentrados en el oeste, con las condiciones más calurosas en estados del suroeste como Arizona, acostumbrados a un calor abrasador en el desierto, pero generalmente solo en verano.

Aunque la mayor parte del calor extremo se concentra en el oeste, como muestra el gráfico, también hay focos en el noroeste y el medio oeste.

Cuando termine esta ola de calor, probablemente no habrá mucho alivio.

Se espera que abril, mayo y junio sean más calurosos de lo normal en casi todo el país, según predicciones a largo plazo del Servicio Meteorológico Nacional. Los únicos lugares donde los pronosticadores esperan una temporada más típica son el noreste y las áreas cercanas a los Grandes Lagos, en la parte norte del país.

Los pronosticadores dicen que Arizona, Nevada, Utah y Nuevo México — ya las regiones más calurosas del país — probablemente experimentarán una primavera aún más calurosa de lo habitual.

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