¿Cómo ver el impacto potencial de la investigación 301 en el comercio global? El economista jefe de la OMC responde así a First Financial

¿Por qué la inversión en IA se convierte en un motor de crecimiento comercial?

El 19 de abril, la Organización Mundial del Comercio (OMC) en su último informe “Perspectivas y Estadísticas del Comercio Global” afirmó que para 2026, las dinámicas recientes en materia de aranceles reflejarán principalmente ajustes estratégicos, en lugar de cambios fundamentales en las políticas.

Específicamente, al responder a la pregunta de qué impacto tendrá la actual “investigación 301” de EE. UU. en el comercio mundial, el economista jefe de la OMC, Robert Staiger, dijo a First Finance que la expectativa general es que el nivel de aranceles que eventualmente se implemente formalmente probablemente será similar al nivel de aranceles autorizado anteriormente bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA).

“Esta expectativa coincide con nuestra hipótesis básica, es decir, que los cambios en los aranceles en 2026 no causarán un impacto drástico en el entorno arancelario global o de cada país”, afirmó Staiger. Sin embargo, advirtió que los efectos variarán según las diferentes regiones y categorías de productos.

Impacto de la investigación 301

Staiger explicó que, tras la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. el 20 de febrero de prohibir que el gobierno estadounidense aplique aranceles bajo la IEEPA, EE. UU. aplicó medidas arancelarias basadas en la sección 122, con una tasa uniforme del 10%. Aunque la administración Trump había anunciado la posibilidad de aumentarla al 15%, hasta ahora la tasa se mantiene en 10%.

Luego, EE. UU. inició la “investigación 301”. Según la ley estadounidense, los aranceles basados en la sección 122 son medidas temporales con una vigencia de solo 150 días. Si la investigación 301 concluye que existen prácticas comerciales desleales contra EE. UU., que es el objetivo principal de la sección 301, los aranceles impuestos bajo esta sección reemplazarían los aranceles temporales basados en la sección 122. Staiger señaló que aún no hay consenso sobre si estos nuevos aranceles serán mayores o menores que los anteriores.

Respecto a si EE. UU. reemplazó los aranceles bajo la sección 122 con otros bajo la sección 301, Staiger afirmó que en 2026 no se observó un impacto generalizado de gran escala en el comercio mundial. “Aunque hubo cambios significativos, como la decisión de la Corte Suprema, estos fueron rápidamente sustituidos por nuevos aranceles basados en la sección 122. Nuestros análisis sugieren que estos cambios no tuvieron un impacto macroeconómico sustancial”.

Según estudios de la OMC, tras las turbulencias provocadas por cambios políticos sin precedentes en 2025, para febrero de 2026, la participación del comercio basado en la cláusula de nación más favorecida (MFN) en el comercio global se recuperó al 72%. Esto confirma que, en la mayoría de los sectores económicos mundiales, MFN sigue siendo el marco principal para regular el comercio internacional.

Staiger señaló que la participación del comercio bajo aranceles MFN se ha reducido significativamente, lo que indica que uno de los principios clave del sistema comercial basado en reglas está siendo erosionado. Sin embargo, casi tres cuartas partes del comercio de bienes a nivel mundial aún se realiza bajo el marco de aranceles MFN.

Según información del Ministerio de Comercio, un portavoz afirmó que China ha notado que EE. UU. ha iniciado investigaciones 301 contra 16 economías, incluyendo China, alegando “exceso de capacidad”. Estas investigaciones son acciones unilaterales que dañan gravemente el orden económico y comercial internacional. Expertos de la OMC ya han dictaminado que las medidas arancelarias tomadas en estas investigaciones violan las reglas de la organización.

El portavoz también indicó que, el 12 de marzo, EE. UU. inició otra investigación 301 contra 60 economías, incluyendo China, alegando que no prohíben productos fabricados con trabajo forzado. Esto ocurrió tras la investigación del 11 de marzo sobre “exceso de capacidad”. El portavoz instó a EE. UU. a corregir inmediatamente estos errores, a actuar con respeto mutuo y en igualdad, y a buscar soluciones mediante diálogo y consultas. “Seguiremos de cerca el avance de estas investigaciones y nos reservamos el derecho de tomar todas las medidas necesarias para defender nuestros derechos legítimos”.

La inversión en IA, un motor principal del comercio

Staiger también enfatizó que, para 2026, los cambios en los aranceles no tendrán un impacto significativo en la situación del comercio. La verdadera tendencia se centra en la inversión en inteligencia artificial (IA) y en el fenómeno de “pre-trade” ocurrido en 2025.

Datos de la OMC muestran que en 2025, el crecimiento del comercio mundial de bienes y servicios alcanzó un 4.7%, muy por encima del 2.9% del crecimiento del PIB global.

Staiger explicó que dos factores principales impulsaron este crecimiento excepcional: primero, las importaciones anticipadas en Norteamérica a principios de 2025 para hacer frente a los aranceles que EE. UU. implementaría en la segunda mitad del año, lo que elevó las importaciones en esa región y sustentó el nivel del comercio global en 2025; y segundo, la ola de inversión en productos y servicios relacionados con la IA.

La inversión, que suele ser la segunda mayor componente del PIB después del consumo, generalmente depende más de las importaciones. Sin embargo, los cambios en la estructura de inversión pueden alterar su contenido importado, afectando los flujos comerciales globales y su relación con el PIB.

“Como indicamos en el informe, incluso en el caso de la inversión, los productos y servicios relacionados con la IA dependen en gran medida de las importaciones. Por ejemplo, la intensidad de importación en construcción suele ser baja, por debajo del 2%. Esto significa que por cada dólar invertido en construcción, solo 2 centavos provienen de importaciones. En contraste, la inversión en equipos informáticos y en IA muestra una intensidad de importación del 70% al 90%, lo que implica que por cada dólar invertido en productos relacionados con IA, entre 70 y 90 centavos son importados”. Explicó que, por tanto, un cambio en la estructura de inversión, desplazándose de la construcción y otros sectores no relacionados con IA hacia productos y servicios de IA, elevará el nivel de importaciones en un escenario de inversión total constante.

“Este es el mecanismo por el cual la inversión en IA en 2025 ayudó a que el crecimiento de las importaciones superara al del PIB, contribuyendo casi a la mitad del crecimiento del comercio de bienes ese año”, afirmó Staiger. Además, muchos productos relacionados con IA provienen de unos pocos países, entre ellos: EE. UU. (especializado en diseño de chips, infraestructura en la nube y software), Corea (fabricación de memorias y semiconductores), Países Bajos (fabricación de equipos de chips), Japón (herramientas de precisión) y China (montaje de hardware, servidores y componentes). Por ello, Norteamérica, Europa y Asia son las regiones más directamente afectadas por esta ola de inversión en IA.

Finalmente, agregó que, al proyectar la situación del comercio, además de la duración del conflicto en Oriente Medio, otra incógnita es si la inversión en productos y servicios de IA podrá mantenerse a la misma velocidad en 2026.

“En nuestra previsión base, asumimos que esta tendencia se mantendrá fuerte, aunque su ritmo de crecimiento será algo más lento que en 2025. Si la realidad no es así y la inversión en IA continúa creciendo al ritmo de 2025 en 2026, entonces nuestra previsión de crecimiento del comercio global podría ajustarse al alza en 0.5 puntos porcentuales”. Concluyó que, si el conflicto en Oriente Medio termina pronto y el gasto en IA en 2026 y 2027 sigue siendo fuerte, el crecimiento del comercio de bienes en 2026 podría alcanzar el 2.4%, y en 2027 el 2.7%.