¡La industria aérea global suena la alarma! ¿Ha "quemado" el fuego de Oriente Medio ya tus boletos aéreos?

¿La IA y las aerolíneas cómo enfrentan la presión de costos?

【Texto / Observador Web Deng Jun Edición / Zhao Qiankun】

El aumento constante en los precios del combustible de aviación envía una señal clara: el impacto de los conflictos en Oriente Medio se está expandiendo a nivel mundial, y las aerolíneas globales enfrentan los desafíos más severos del mercado desde la pandemia de COVID-19.

Según Reuters del Reino Unido, el 17 de marzo, hora local, el aumento en los precios del combustible de aviación provocado por las operaciones militares de EE. UU. e Israel contra Irán ha generado una advertencia en la industria aérea mundial. La industria teme que esto suponga costos adicionales por valor de cientos de millones de dólares, eleve las tarifas de los pasajeros y posiblemente reduzca algunas rutas.

Actualmente, las aerolíneas globales están intentando compensar las pérdidas causadas por los conflictos geopolíticos ajustando o cancelando vuelos, y aumentando las tasas de recargo por combustible.

Como pilar de la economía mundial, el turismo genera un valor anual de 11.7 billones de dólares, y su recuperación también se ve ensombrecida por estos desafíos.

Costos de combustible elevados, presión sobre las ganancias de las aerolíneas

El combustible es el segundo mayor gasto en la industria aérea, después de la mano de obra, representando generalmente entre el 20% y el 25% del costo operativo total. Desde el 2 de febrero, cuando EE. UU. e Israel lanzaron ataques aéreos contra Irán, los precios del combustible de aviación han seguido subiendo, convirtiéndose en un problema urgente para las aerolíneas mundiales.

Al cierre del 17 de marzo, los futuros del petróleo crudo ligero para entrega en abril en la Bolsa de Nueva York cerraron en 96.21 dólares por barril, con un aumento del 2.90%; los futuros de Brent para mayo cerraron en 103.42 dólares, con un aumento del 3.20%.

El CEO de Delta Air Lines, Ed Bastian, afirmó que solo en marzo, el aumento en los precios del combustible elevó los costos de la compañía en aproximadamente 400 millones de dólares. American Airlines también estima que, debido al incremento en los costos del combustible, sus gastos del primer trimestre de 2026 aumentarán en 400 millones de dólares. La industria aérea está trasladando rápidamente estos costos a los pasajeros mediante aumentos en las tarifas.

Varias aerolíneas internacionales han anunciado recientemente recortes en vuelos o aumentos en las tarifas: Scandinavian Airlines (Suecia, Dinamarca, Noruega) por el “aumento drástico” en los precios del combustible; Air France-KLM planea subir las tarifas de vuelos de larga distancia para compensar los costos; Air New Zealand, Singapore Airlines, Japan Airlines, Lufthansa, Emirates, Qatar Airways, Etihad Airways y otras también han anunciado pausas o prolongaciones en algunos servicios de rutas.

En el mercado chino, según la plataforma Flight Manager DAST, debido a la situación internacional, tras el 15 de marzo, el volumen de vuelos entre China y Oriente Medio ha vuelto a superar los 40 vuelos diarios, pero la tasa de cancelación aún alcanza el 59.2%, y el volumen total de vuelos no ha recuperado los niveles de principios de febrero. Hasta el 17 de marzo, la tasa de recuperación de rutas entre China y los Emiratos Árabes Unidos fue solo del 15%, y la de Arabia Saudita del 50%, mostrando una ligera disminución.

Las aerolíneas globales aumentan las tasas de recargo por combustible

Para hacer frente a la subida internacional de los precios del combustible, varias aerolíneas nacionales e internacionales han anunciado recientemente recargos o aumentos en las tasas de combustible.

En China, Spring Airlines, desde la medianoche del 12 de marzo (fecha de reserva), ajustó las tarifas de recargo por combustible en rutas internacionales hacia Japón, Corea, Tailandia, Camboya, Vietnam, Singapur, Malasia y otros destinos, con aumentos de hasta 180 yuanes en varias rutas.

Xiamen Airlines, desde el 16 de marzo (fecha de emisión de billetes), modificó las tarifas de recargo por combustible en vuelos entre Indonesia y China continental, elevándolas de 640,000 IDR a 736,000 IDR.

Jiangxi Airlines, desde el 16 de marzo (fecha de emisión), ajustó las tarifas en rutas entre China y Finlandia: para vuelos desde Europa, Oriente Medio y África, el recargo por combustible por tramo se fijó en 150 euros; para rutas desde otros orígenes, en 1431 yuanes. A partir del 20 de marzo, las tarifas en rutas entre China y Vietnam, y China e Indonesia, se ajustaron a 400 y 600 yuanes respectivamente; en rutas entre China y Tailandia, Singapur, Malasia, Filipinas, Laos, Myanmar y Camboya, el recargo se fijó en 550 yuanes.

Además, aerolíneas de Hong Kong como Cathay Pacific, HK Express, Hong Kong Airlines y Greater Bay Airlines han anunciado ajustes en sus tarifas de recargo por combustible. Por ejemplo, Cathay Pacific ha duplicado muchas de sus tarifas en rutas internacionales, y otras aerolíneas hongkonesas han aumentado entre un 50% y un 100%. Sin embargo, en los vuelos entre China continental y Hong Kong, Cathay Pacific, HK Express y Greater Bay Airlines mantienen las tarifas originales, solo Hong Kong Airlines ha realizado un ajuste al alza.

También se ha informado a agencias de billetes que, a partir de la madrugada del 18 de marzo, las tarifas de recargo por combustible en vuelos internacionales de China Eastern Airlines se ajustarán progresivamente: China Southern ajustará en diferentes fases, con aumentos de 100 yuanes en rutas hacia el sudeste asiático, 270 yuanes hacia Australia, 150 yuanes hacia los Emiratos Árabes Unidos, 250 yuanes en clase económica y 500 yuanes en clase ejecutiva hacia EE. UU.

En el ámbito internacional, aerolíneas como Indigo Airlines (India), Air India, Akasa Airlines (India), Thai Airways, AirAsia (Malasia), Safair (Sudáfrica), Qantas (Australia), Air Canada, Scandinavian Airlines y Chatham Airlines (Nueva Zelanda) también han anunciado recargos por combustible.

El presidente de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), Willie Walsh, predice que los precios de los billetes aéreos en todo el mundo aumentarán en promedio un 9%. Reuters señala que, si bien los recargos ayudan a aliviar la presión de costos, también pueden erosionar las ya estrechas ganancias de las aerolíneas y reducir la demanda del mercado.

Algunos analistas advierten que, si el precio del petróleo se duplica, su impacto se transmitirá rápidamente a los costos del combustible de aviación. Dado que las aerolíneas suelen tener márgenes de ganancia bajos, su capacidad para absorber estos aumentos de costos será limitada, lo que podría presionar severamente sus beneficios.

La recuperación del turismo regional se ve afectada

Según el análisis de “Tourism Review” del Reino Unido, antes del estallido del conflicto, el turismo en Oriente Medio generaba cerca de 460 mil millones de dólares anuales, impulsando la economía de ciudades principales como Ammán (capital de Jordania) y Jeddah (la segunda ciudad más grande de Arabia Saudita). Sin embargo, la situación actual ha provocado un cambio drástico en las perspectivas del sector, con una rápida pérdida de confianza de los turistas a nivel global.

El informe señala que, actualmente, los conflictos militares en Oriente Medio están afectando directamente a los principales destinos turísticos de los países del Consejo de Cooperación del Golfo, una situación sin precedentes en los conflictos regionales anteriores.

La revista “Tourism Economics” indica que, incluso si las operaciones militares terminan en unas semanas, para 2026, el número de turistas internacionales en Oriente Medio disminuirá aproximadamente un 11% respecto al año anterior, lo que equivale a una reducción de unos 23 millones de turistas y una pérdida de aproximadamente 34 mil millones de dólares en gastos turísticos. Si el conflicto dura unos dos meses, la recesión será aún más severa, con una caída del 27% en turistas internacionales, lo que supondría la pérdida de 38 millones de turistas y unos ingresos turísticos de aproximadamente 56 mil millones de dólares.

“Tourism Review” también advierte que, incluso si cesa la acción militar, la cautela del mercado persistirá durante mucho tiempo, manteniendo baja la demanda turística: los conflictos breves pueden hacer que la confianza en los viajes permanezca débil durante todo el segundo trimestre, recuperándose lentamente después; si el conflicto se prolonga o se intensifica, las preocupaciones por una escalada adicional podrían suprimir las reservas turísticas en Oriente Medio durante todo 2026.

La World Travel & Tourism Council (WTTC) estima que los conflictos militares en Oriente Medio están causando pérdidas en el sector turístico, con una reducción diaria en el gasto de los turistas internacionales de al menos 6 mil millones de dólares. Además, las interrupciones en los viajes, la caída de la confianza de los turistas y los problemas de conectividad regional están afectando la demanda turística en toda la zona.

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