Un buque cisterna ruso a la deriva ha entrado en la zona de búsqueda y rescate de Libia, según dice la protección civil de Italia

ROMA (AP) — La petrolera rusa no tripulada que ha estado a la deriva en el Mediterráneo durante las últimas dos semanas ha entrado en la zona de búsqueda y rescate de Libia y ahora se encuentra a unos 40 millas náuticas (74 kilómetros) de las aguas territoriales de Libia, informó la agencia de protección civil de Italia el viernes.

El Arctic Metagaz forma parte de la llamada “flota sombra” de Rusia, que transporta combustibles fósiles en violación de las sanciones internacionales por la guerra de Moscú en Ucrania.

El petrolero, que transporta gas natural licuado, sufrió graves daños en un presunto ataque con drones marinos cerca de las aguas maltesas a principios de este mes.

Según las autoridades rusas, fue alcanzado y gravemente dañado por drones navales ucranianos. Ucrania no ha comentado.

La Protección Civil de Italia, que ha estado monitoreando la embarcación, dijo el viernes que el riesgo más importante actualmente lo representa la posible liberación de gas, y agregó que hasta ahora no se han detectado fugas.

Basándose en los vientos predominantes del sur y las corrientes marinas, y asumiendo que no cambien, podría tomar “de cuatro a seis días que la embarcación llegue a tierra libia”, dijo el portavoz de Protección Civil, Pierfrancesco Demilito, en una conferencia de prensa con medios internacionales en Roma.

El portavoz también explicó que, en función de las condiciones actuales, la llegada podría retrasarse o acelerarse, dependiendo de las condiciones meteorológicas y marítimas.

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Demilito dijo que se estima que la embarcación transporta 450 toneladas de petróleo pesado y 250 toneladas de diésel como suministros de combustible, además de una cantidad “incierta” de GNL, que podría haberse dispersado parcialmente.

Otra preocupación principal es que el petrolero pueda chocar contra una plataforma petrolera en alta mar. Sin embargo, agregó Demilito, actualmente no hay plataformas cercanas.

Dijo que cualquier intervención en el petrolero sería responsabilidad de las autoridades libias, ya que la embarcación se encuentra en las aguas de búsqueda y rescate del país, pero Italia ha ofrecido su ayuda si se la solicita.

En una carta conjunta enviada el miércoles a la Comisión Europea, los líderes de Italia, España, Malta, Grecia y Chipre advirtieron que la embarcación representa un “riesgo inminente y grave” de un desastre ecológico mayor, y solicitaron activar el mecanismo de protección civil de la UE.

Los cinco líderes instaron a una respuesta coordinada a nivel de la UE para movilizar recursos rápidamente, citando el estado dañado del petrolero y su carga peligrosa como principales preocupaciones.

Todos los miembros de la tripulación sobrevivieron, pero el petrolero dañado está a la deriva y transporta un combustible explosivo.

En su carta, los cinco líderes destacaron los riesgos más amplios que plantean las embarcaciones que operan fuera de los estándares internacionales, advirtiendo sobre amenazas a la seguridad marítima y al medio ambiente en todo el Mediterráneo.