Los georgianos ortodoxos se despiden finalmente del patriarca de larga trayectoria

TBILISI, 22 de marzo (Reuters) - Grandes multitudes de cristianos ortodoxos se congregaron el domingo en el centro de la capital georgiana para rendir homenaje a Ilia II, el líder espiritual que guió a la iglesia durante casi medio siglo de la historia a menudo tumultuosa de Georgia.

Ilia II, nacido Irakli Ghudushauri-Shiolashvili, falleció el martes en un hospital a los 93 años, tras haber sido patriarca en el país mayoritariamente ortodoxo durante 49 años.

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“Él fue un amigo, fue un padre, fue un líder”, dijo la doliente Nino Kajaia. “Este es el fin de una era.”

Personas de todas las edades en Georgia, algunas con flores y velas, se reunieron a lo largo del malecón del río Tbilisi para despedirse mientras el cortejo fúnebre de Ilia II avanzaba hacia la catedral de Sioni, donde fue depositado en descanso final.

Muchos lloraron y aplaudieron mientras pasaba el coche que llevaba su ataúd, gritando “¡Te amo, patriarca!”

Georgia adoptó el cristianismo como religión estatal a principios del siglo IV y sigue siendo profundamente religiosa hasta hoy.

Ilia II se convirtió en patriarca en 1977 y guió a la iglesia durante el período soviético y las guerras civiles de los años 90.

“Perdimos a un hombre que, en 49 años, logró unir a la nación”, dijo Giga Tutberidze, un médico.

Reportaje de Lucy Papachristou Edición de Christina Fincher

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