Los nuevos límites de las autoridades sirias sobre la venta de alcohol en Damasco generan rechazo

Damasco, Siria (AP) — Multitudes de sirios se congregaron el domingo para protestar contra los esfuerzos de las autoridades por limitar la venta y consumo de alcohol en Damasco, reflejando la creciente ansiedad en la capital cosmopolita ante la posibilidad de que el nuevo gobierno islamista de Siria pueda amenazar las libertades seculares que se han mantenido durante mucho tiempo.

Cientos de residentes de diferentes sectas religiosas acudieron a una plaza en Bab Touma, un barrio cristiano en Damasco, coreando “¡Los sirios están unidos!” y mostrando carteles que instaban al gobierno a proteger las libertades personales y las minorías religiosas.

“Esto no se trata de si queremos beber alcohol, sino de libertad personal,” dijo Isa Qazah, un escultor de 45 años del área que se unió a la protesta en las calles de piedra medieval cerca del Casco Antiguo de Damasco. “Hemos venido aquí para defender una idea.”

Las fuerzas de seguridad fuertemente armadas rodearon a los manifestantes. La protesta transcurrió sin incidentes.

La controversia estalló la semana pasada, cuando el gobernador de Damasco emitió un decreto que prohíbe “la provisión de bebidas alcohólicas de todo tipo en restaurantes y clubes nocturnos” en toda la capital. En tres meses, los restaurantes deben haber eliminado sus listas de vinos y los propietarios de bares y clubes deben haber cambiado sus licencias por permisos de cafetería.

La decisión, que las autoridades dijeron que fue tomada “a petición de la comunidad local,” surgió mientras el gobierno interino del exrebelde islamista y ahora presidente, Ahmed al-Sharaa, enfrenta una creciente presión de los extremistas para imponer valores religiosos más conservadores. Al-Sharaa no ha opinado públicamente sobre el debate del alcohol.

Más de un año después de que su movimiento derrocara al expresidente Bashar Assad, Siria todavía se recupera de 14 años de guerra civil y cinco décadas de dictadura, mientras lucha por definir su futuro.

Un miembro de la minoría religiosa alauíta, Assad promovió una ideología secular para mantener el apoyo de las minorías en la nación de mayoría suní. Bajo su dinastía familiar, los sirios tenían pocas libertades cívicas o políticas. Pero podían beber alcohol, salir de fiesta en clubes nocturnos y vestirse como quisieran.

Tras ser nombrado presidente interino, al-Sharaa prometió unificar el país y respetar el pluralismo. Hasta ahora, ha sido cauteloso al imponer restricciones sociales. Sin embargo, los muchos grupos religiosos y étnicos de Si