¿Por qué los hombres de mediana edad están obsesionados con "cazar pájaros" gastando un Porsche al año?

Fuente de este artículo: Zhongxin Jingwei Autor: Lin Wansi

A las cinco de la mañana, la temperatura en Hunchun, Jilin, aún está por debajo de cero. Xiao Ka (nombre ficticio) se aprieta su chaqueta, levanta su lente teleobjetivo y espera que aparezca el águila cabeza de tigre, animal protegido de nivel uno en el país.

Desde que comenzó su viaje de observación de aves en febrero de 2025 en Yingjiang, Yunnan, Xiao Ka ha recorrido en un año el 80 % de las provincias de China. En los últimos tres meses, ha conducido cerca de 16,000 kilómetros, llegando al norte hasta las Montañas Daxing’anling, al sur a la Isla de Hainan, al oeste a Kashgar y al este a Hunchun. En un año, ha gastado más de un millón de yuanes en observación de aves.

No son casos aislados los entusiastas como Xiao Ka. La fiebre por la observación de aves no solo ha generado un enorme mercado de consumo, sino que también empieza a captar la atención mundial, con cada vez más extranjeros que viajan expresamente a China para buscar sus aves raras y exóticas.

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¿En qué se gasta ese millón?

Con el clima más cálido, en los parques siempre se puede ver a estas personas: un grupo con botas de montaña y chaquetas negras, con los brazos levantados sosteniendo cámaras con lentes más largos que sus antebrazos. Esperan en silencio, pero cada vez que aprietan el obturador, el sonido resuena como una caída de oro.

Los aficionados a las aves toman fotos con lentes teleobjetivos desde lugares alejados, también conocidos como “cazar aves”.

Detrás de este amplio mapa de observación de aves, hay itinerarios intensivos y una alta inversión por parte de Xiao Ka. En febrero de este año, él, con poco más de 30 años, viajó solo a Hunchun para fotografiar al águila cabeza de tigre.

Xiao Ka explica que en los últimos años, el águila cabeza de tigre ha establecido una presencia estable en Hunchun durante el invierno, con un patrón regular de actividad. Para capturar la luz de la mañana, se levanta todos los días a las cinco de la madrugada para esperar.

En cuanto al equipo, Xiao Ka revela que hasta ahora ha invertido más de 400,000 yuanes en equipos de observación de aves. Para su viaje a Hunchun, llevó dos cámaras sin espejo, un superteleobjetivo, un teleobjetivo y un sistema de visión térmica, con un valor total de aproximadamente 250,000 yuanes.

“Aunque el equipo de visión térmica se usa con menor frecuencia, cada vez que lo utilizo para encontrar animales, me siento extremadamente emocionado.” Sin embargo, en su opinión, en comparación con los gastos de transporte, alojamiento y otros costos complejos durante la observación de aves, la inversión en equipos no es mucho.

Además, Xiao Ka gastó más de 200,000 yuanes en modificar su Suzuki Jimny, instalando portaequipajes, caja en el techo, un sistema de navegación grande, estanterías, cambiando neumáticos y ajustando la suspensión del vehículo.

Una experiencia que le dejó una profunda impresión fue en principios de 2026, cuando en Danzhou, Hainan, vio una espátula negra con anillo de identificación en la pata. Al principio, Xiao Ka no le prestó mucha atención, pero luego, tras consultar en línea, descubrió que el anillo en la pata fue colocado en Incheon, Corea del Sur. Gracias a que varios fotógrafos habían subido registros de avistamientos, la ruta migratoria de esa espátula negra quedó claramente trazada. Xiao Ka también compartió su observación en línea.

“Es muy gratificante poder contribuir a la monitorización de las aves y a la investigación científica,” dice Xiao Ka.

La “locura” de Xiao Ka no es un caso aislado en el mundo de la observación de aves.

Un entusiasta veterano de 50 años, conocido como Hun Dun Niu (nombre ficticio), recuerda que desde pequeño tuvo un gran interés por la biología, pero en la universidad eligió estudiar informática y, tras graduarse, ha trabajado en el sector de TI. En un reciente cambio profesional, su experiencia acumulada en observación de aves le permitió convertirse en guía de aves.

Un guía de aves es un profesional que lleva a los entusiastas a buscar, observar y fotografiar aves en la naturaleza, ofreciendo además explicaciones especializadas.

Hun Dun Niu rememora que en 2017 viajó con su familia a Sudamérica. Durante una escala en Quito, la capital de Ecuador, participó en un tour de un día que incluía un jardín de colibríes. Fue en ese jardín donde quedó profundamente impresionado por la agilidad, energía y belleza de los colibríes, y desde entonces empezó a dedicarse a la observación de aves.

Hasta hoy, su recorrido de observación de aves abarca numerosos países y regiones del mundo.

Desde el parque cerca de su casa hasta vuelos internacionales, Hun Dun Niu estima que en diez años, su familia ha gastado en total unos 500,000 yuanes en esta actividad.

Su experiencia también ha estado marcada por momentos de verdadera locura por seguir aves.

Ha utilizado fines de semana para viajar en 24 horas desde Beijing a Shihezi, en Xinjiang, para observar aves, y en cuatro días ha recorrido lugares como el Valle de los Picaflores en Yunnan. Normalmente, los observadores permanecen todo el día en un estanque de aves para fotografiar, pero Hun Dun Niu ha llegado a recorrer ocho estanques en un solo día en Nonggang, Guangxi. “Tan pronto como aparece la especie objetivo, tomo una o dos fotos y rápidamente me voy al siguiente estanque, tratando de ver la mayor variedad posible en el tiempo limitado,” explica.

“Los amigos extranjeros piden específicamente ver el pequeño pajarito de Tai Ping”

Sobre el auge de la observación de aves entre los jóvenes en los últimos años, Hun Dun Niu opina que hay múltiples factores que lo impulsan.

Desde el aspecto psicológico, con el aumento de la presión laboral, muchos jóvenes buscan “terapias naturales”, como la jardinería, la horticultura o la observación de aves, que les permiten recuperarse mentalmente y relajarse en la naturaleza.

En segundo lugar, la reducción de costos en hardware. Hun Dun Niu señala que antes, un telescopio podía costar varias decenas de miles de yuanes, pero ahora, con productos de nivel de entrada que van desde unos pocos cientos hasta unos pocos miles de yuanes, muchos jóvenes que quieren probar la observación de aves pueden acceder a ella, abriendo una puerta para más jóvenes.

La fiebre por la observación de aves no solo ha invadido a los jóvenes en China, sino que la abundancia de recursos avícolas en el país también atrae a cada vez más extranjeros que viajan expresamente para “hacer birding”.

El presidente de la Asociación de Observación de Aves de Chongqing, Wei Qian, explica que desde los años 80, entusiastas extranjeros comenzaron a formar grupos para realizar actividades de observación en China. Hace veinte años, empezó a atender a turistas extranjeros interesados en aves. Con la madurez del turismo ornitológico en China, la cantidad de visitantes extranjeros ha ido en aumento.

Wei Qian señala que, debido a que la actividad de las aves tiene carácter estacional e incierto, muchos entusiastas viajan varias veces a China, algunos más de diez veces. Algunos incluso acampan y viven en la naturaleza para buscar especies específicas, sin preocuparse más que por ver las aves objetivo.

Como guía de aves, Hun Dun Niu nota claramente que, con la implementación de políticas de exención de visas, la motivación de los extranjeros para visitar China para hacer birding ha aumentado notablemente.

“Antes, la mayoría de los extranjeros que venían a China para observar aves lo hacían con visas de negocios u otros motivos, y aprovechaban para hacer birding. Pero ahora, la cantidad de turistas extranjeros que vienen exclusivamente por la observación de aves ha crecido claramente,” afirma Hun Dun Niu, quien también menciona que algunos extranjeros vienen específicamente a buscar especies de faisanes únicas en China.

Recientemente, Hun Dun Niu atendió a un turista holandés que vino a Beijing por negocios y quería compensar la falta de avistamientos de pequeños pajaritos en otros países. En su itinerario, esa misma tarde, fueron al Jardín Botánico, pero no vieron al pequeño pajarito de Tai Ping. Luego, Hun Dun Niu publicó en redes sociales en busca de esa especie y recibió respuestas. Antes de que oscureciera, condujo con el turista hasta el Pabellón de Agricultura, donde finalmente vieron al pequeño pajarito.

Para los observadores que buscan coleccionar especies de aves de todo el mundo, China es una parada imprescindible.

En un documento de la Oficina Forestal de Guangdong de septiembre de 2025, se afirma que China es uno de los países con mayor riqueza en recursos avícolas en el mundo, con 1,505 especies de aves, aproximadamente un sexto del total mundial, de las cuales más de 800 son migratorias. De las nueve rutas migratorias principales, cuatro atraviesan China, cubriendo casi todo su territorio y mares territoriales.

Hun Dun Niu también destaca que China cuenta con una infraestructura sumamente desarrollada, lo que permite a los entusiastas en pocos días observar cientos de especies en el país.

“Por ejemplo, después de aterrizar en Beijing y hacer trasbordo, en un mismo día se puede viajar a lugares de observación en Hebei y otras provincias. Esa eficiencia en el transporte no se puede lograr en países pequeños o con infraestructura débil,” comenta.

“‘Birding+’ se convierte en un nuevo motor económico”

Zhong Hui, presidente de Shangyouhui Cultural y Turístico, afirmó en una entrevista con Zhongxin Jingwei que la economía del birding está en una fase de crecimiento acelerado e incluso explosivo. Con el auge de los jóvenes y turistas extranjeros, la integración de productos y servicios en este sector responde a las tendencias de experiencias culturales y turísticas profundas, personalización y turismo inverso.

Wei Qian señala que entre los diez países con mayor número de especies de aves en el mundo, seis son de América del Sur, especialmente Centroamérica, donde el turismo ornitológico comenzó temprano y la industria está madura. Por ejemplo, Costa Rica, gracias a su proximidad a Estados Unidos, su infraestructura de transporte, recursos de aves bien desarrollados y guías profesionales, ha convertido el turismo de observación de aves en una fuente de ingresos estable y significativa para el país.

Wei Qian indica que, en comparación, el turismo de observación de aves en China, que comenzó en los años 80, tras más de 40 años de desarrollo, ha crecido lentamente. La proporción de observadores de aves en la población aún es baja en comparación con países desarrollados en Europa y América. La industria todavía está en una etapa inicial. En un contexto donde el turismo masivo ya compite en un mercado saturado, la observación de aves, como un turismo especializado, sigue siendo un mercado en expansión, con un gran potencial de desarrollo.

Según CCTV News, en las montañas del sureste de China, en la latitud 26°N, hay una ruta migratoria clave para las aves. La ciudad de Míngxī en la provincia de Fujian se encuentra en esta ruta, convirtiéndose en un destino favorito para observadores de aves nacionales e internacionales.

De acuerdo con Xinhua News, en la primera mitad de 2025, Míngxī recibió a 780,000 turistas nacionales y generó ingresos turísticos por 682 millones de yuanes. La economía del birding impulsó ingresos relacionados por más de 60 millones de yuanes, y “birding+” se convirtió en una nueva fuente de crecimiento para la economía local.

Entre noviembre y diciembre de 2025, seis principales puntos de observación de aves en Dongying, Shandong, recibieron aproximadamente 400,000 visitantes en total. El efecto “ola de aves” impulsó ingresos en gastronomía, alojamiento y cultura creativa que superaron los 300 millones de yuanes, con una tasa de ocupación hotelera que aumentó más del 10 % respecto al año anterior. En D港, en la zona este de Rizhao, el turismo ecológico de observación de aves recibió más de 11,000 visitantes en el año, generando más de 10 millones de yuanes en ingresos, y promoviendo nuevos negocios como “alojamientos de birding” y “guías de birding”, con alojamientos casi agotados.

No obstante, Zhong Hui advierte que en los últimos años, con el aumento del turismo ecológico, la economía del birding enfrenta desafíos como la escasez de profesionales especializados y la baja integración industrial.

Sugiere que se debe equilibrar la protección ecológica con el desarrollo operativo, además de formar guías profesionales con conocimientos en ciencias naturales, protección ambiental y exploración. También recomienda centrarse en segmentos como “birding+ bienestar y descanso”, “birding+ educación científica” y explorar sistemas de membresía en parques ecológicos, promoviendo la integración profunda de cultura, comercio, turismo, deportes y agricultura, acelerando la formación de un clúster industrial de miles de millones de yuanes.