¿Finalmente tiene líder la carrera para gobernador de California? Swalwell ve ataques desde la izquierda y la derecha

LOS ÁNGELES (AP) — Finalmente hay un líder destacado en la abarrotada carrera por la gobernación de California, al menos según una medida: Eric Swalwell es casi el blanco favorito de todos.

En una contienda abierta de cara a las primarias de junio, una oleada de publicidad negativa dirigida al representante demócrata en la Cámara de los Estados Unidos sugiere que sus principales rivales ven que gana impulso en una carrera que ha sido opacada por guerras internacionales, turbulencias en Washington y precios elevados de la gasolina.

Según sus competidores, tiene un trabajo sin presencia en el Congreso, quizás no vive en California y es simpatizante de ICE, que realizó redadas migratorias en Los Ángeles que provocaron protestas violentas. Su campaña disputa esas afirmaciones.

“Quien empieza a destacar más que los demás, los otros candidatos toman sus martillos y comienzan a derribarlo,” dijo el consultor demócrata Roger Salazar, que no participa en la contienda.

Con respaldos de alto perfil del senador demócrata Adam Schiff y del influyente Service Employees International Union California — junto con encuestas favorables — otras campañas intensificaron los ataques en un esfuerzo aparente por frenar cualquier avance de Swalwell. En una carrera que aún no ha capturado la atención del público, los respaldos destacados pueden mover votos.

“Es como un partido de fútbol infantil — la gente se mueve con el grupo,” agregó Salazar.

Con apoyos destacados de la senadora demócrata Amy Klobuchar y del exsecretario de Estado John Kerry, entre otros, la competencia se intensifica en medio de un escenario de incertidumbre.

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Los cuestionamientos sobre residencia sacuden la campaña

Swalwell, originario de Iowa, fue elegido en 2012 y representa un distrito en el este de San Francisco. Lanzó su candidatura presidencial en abril de 2019 pero la abandonó unos meses después tras no captar apoyo entre los votantes. Es quizás más conocido a nivel nacional por haber sido gerente en el juicio político contra el presidente Donald Trump durante su segundo proceso de destitución a principios de 2021.

El multimillonario y gestor de fondos de cobertura convertido en activista liberal Tom Steyer, uno de los pocos líderes demócratas, publicó un anuncio digital burlándose de Swalwell por faltar a votos en el Congreso, mostrando al congresista en una piscina mientras la Cámara de los Estados Unidos llamaba a votar, mientras su campaña cuestionaba su residencia en California. Según la campaña de Swalwell, la publicación de Steyer usó un video que el propio congresista publicó durante el cierre del gobierno en 2025.

Steve Hilton, exanfitrión de Fox News y uno de los principales republicanos, ha dicho que Swalwell debería ser descalificado por dudas sobre su residencia.

En una carta al principal funcionario electoral del estado a principios de mes, la campaña de Steyer argumentó que Swalwell vivía en California “en papel” y solicitó que se investigara si el congresista era elegible para ser gobernador. La constitución estatal requiere cinco años de residencia para postularse a gobernador, pero la Oficina del Secretario de Estado de California ha dicho que esa disposición no es aplicable.

La oficina no respondió de inmediato a un correo electrónico sobre el estado de la solicitud.

El California Post envió recientemente a un reportero a la dirección registrada de Swalwell en el Área de la Bahía de San Francisco. El medio entrevistó a vecinos que dijeron no haber visto nunca a Swalwell. Mientras tanto, el arrendador de Swalwell presentó documentos legales ante el secretario de estado afirmando que el congresista y su esposa han alquilado la propiedad desde 2017. “Él vive en la propiedad,” dijeron los documentos.

Swalwell afirmó que recibe cientos de amenazas de muerte y mantiene su dirección privada para proteger a su familia, y acusó a Steyer y al medio de ponerlos en riesgo. Su campaña dice que sus arreglos de vivienda no son diferentes a los de cualquier otro miembro de la Cámara de California. Mantiene residencias duales, una en el estado y otra en Washington.

En un desarrollo relacionado el viernes, un tribunal estatal en Sacramento emitió una resolución provisional negando una petición que solicitaba bloquear a los funcionarios electorales de certificar la candidatura de Swalwell, argumentando que no era elegible para servir porque vivía en Washington.

Swalwell faltó a votar en septiembre tras la muerte de su madre, pero el portavoz de su campaña, Micah Beasley, agregó que el congresista “siempre ha estado presente en votos importantes o ajustados.”

“Tom Steyer ha gastado 100 MILLONES de dólares mintiendo sobre mí,” publicó Swalwell en la plataforma social X.

Otra líder demócrata, la exrepresentante Katie Porter, criticó a Swalwell por lo que ella describe como su apoyo a personal de cumplimiento migratorio.

“Eric Swalwell votó para agradecer a ICE,” escribió Porter en un correo a sus seguidores. “ICE debe ser abolido, no agradecido.”

Su campaña confirmó que Swalwell estuvo entre los 75 demócratas que votaron el año pasado a favor de una resolución patrocinada por los republicanos que condenaba un ataque en una manifestación en Colorado en apoyo a rehenes israelíes, que dejó una mujer muerta. La resolución expresó “gratitud” a las fuerzas del orden, incluyendo ICE.

Su campaña añadió que ha propuesto restricciones a las actividades de ICE, como exigir a los agentes que quiten las máscaras y muestren identificación oficial. “Si hay alguien a quien el representante Swalwell ha atacado más que a Trump, es a ICE,” dijo Beasley.

Los candidatos intentan destacar del grupo

Con las votaciones por correo programadas para comenzar a principios de mayo, los candidatos compiten por ventaja en una carrera en la que una fracción de punto porcentual podría decidir el resultado. La elección marca la primera vez en más de una década que, tras la aprobación del sistema de primarias “top two” en el estado, no hay un candidato claramente dominante, atrayendo a varios demócratas a la contienda.

De hecho, los demócratas temen que sus múltiples candidatos se resten votos entre sí y permitan que dos republicanos avancen a las elecciones de noviembre. Incluso en un estado mayoritariamente demócrata, una elección general totalmente republicana es posible bajo el inusual sistema de primarias “top-two,” que coloca a todos los candidatos en una sola boleta y avanza a los dos más votados, sin importar el partido.

Encuestas recientes del Instituto de Políticas Públicas de California, sin sesgo partidista, encontraron que el campo se dividió en dos grupos distintos, con Swalwell, Hilton, Porter, Steyer y el sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, un republicano, en competencia cercana, con otros candidatos rezagados.

Swalwell enfrenta el mismo reto que otros demócratas — cómo destacarse en un campo donde los candidatos coinciden en muchas cuestiones, incluyendo la resistencia a la agenda de Trump y la reducción del costo de vida en un estado con algunos de los costos de vivienda, impuestos y servicios públicos más altos del país.

Incluso con el respaldo destacado de SEIU, “todavía hay una pequeña ventana” para que otro candidato demócrata pueda adelantar, dijo la consultora política demócrata Elizabeth Ashford.

“Hay impulso detrás de Swalwell,” afirmó. “Simplemente no creo que haya llegado todavía al punto de inflexión de decir, ‘OK, este es el claro favorito.’”

La incertidumbre que rodea la carrera por reemplazar al gobernador demócrata saliente Gavin Newsom fue subrayada por una decisión poco común, pero no sin precedentes, de la poderosa Federación de Sindicatos de Trabajo de California, que respaldó a cuatro demócratas rivales — Swalwell, Steyer, Villaraigosa y Porter. Cada uno tiene una extensa historia trabajando con el labor.

La presidenta de la federación, Lorena Gonzalez Fletcher, dijo que la dinámica de la carrera continúa fluctuando.

“Creo que todavía veremos mucho de ese vaivén antes de que realmente se estabilice,” agregó.

Austin reportó desde Sacramento, California.