El precio de los productos menstruales se dispara por la inflación y los aranceles

Los productos siempre se exhiben en una estantería en un supermercado en Sarajevo, Bosnia y Herzegovina, 29 de octubre de 2024.

Dado Ruvic | Reuters

La inflación en aumento y las políticas arancelarias en constante cambio han llevado a precios más altos en los estantes de las tiendas en los últimos años, afectando los presupuestos de los consumidores.

Un ejemplo a menudo pasado por alto: los productos menstruales.

El precio promedio de los productos menstruales, incluyendo compresas y tampones, ha aumentado casi un 40% desde 2020, pasando de aproximadamente $5.37 por unidad a $7.43 por unidad, según datos de febrero de la firma de investigación de mercado Circana, con sede en Chicago.

Las ventas en dólares de productos menstruales han crecido casi un 30% en ese mismo período, según Circana.

Pero al mismo tiempo, las ventas de productos menstruales —que incluyen en general compresas, tampones, protectores y más— han visto una disminución de aproximadamente un 6% desde 2022, cayendo de manera incremental cada año, según datos de NielsenIQ.

La empresa de análisis de datos señaló que los artículos en toda la tienda han visto aumentos en el precio unitario promedio, con un incremento del volumen en dólares de los bienes de consumo empaquetados del 2.7% en lo que va del año. Esos aumentos de precios están en línea con la inflación en ascenso, con el último índice de precios al consumidor en febrero mostrando un aumento anual del 2.4%.

Los datos más recientes del IPC revelaron que la inflación en productos de cuidado personal en EE. UU. ha aumentado drásticamente, un 22.1% en febrero respecto a enero de 2020.

Pero dado que los productos menstruales son una necesidad para una gran parte de la población, esos costos pueden estar afectando a los consumidores.

“Creo que estamos en un punto en el que, en general, los consumidores tienen que elegir si pueden comprar comida para su familia o recetas médicas para su familia. Algunas cosas que normalmente consideramos una necesidad, las personas están buscando alternativas o prescindiendo de ellas,” dijo Sarah Broyd, socia de la firma de consultoría Clarkston Consulting.

Broyd señaló que la brecha entre los precios más altos y las ventas en declive muestra que los consumidores pueden estar buscando alternativas por necesidad.

Los productos menstruales no solo han sido afectados por la inflación. Según datos gubernamentales, EE. UU. recaudó 115 millones de dólares en aranceles sobre productos menstruales que contienen algodón en 2025, en comparación con solo 42 millones en 2020.

EE. UU. importó la mayoría de sus productos menstruales desde Canadá, China y México en 2024, según el Banco Mundial. El presidente Donald Trump impuso aranceles a los tres países en diferentes niveles durante el último año.

Esos costos adicionales se suman a la llamada “impuesto rosa”, donde algunos estados aplican un impuesto sobre las ventas en productos menstruales. Según datos de Statista de 2025, Tennessee, Mississippi e Indiana tienen la tasa de impuesto sobre ventas más alta en productos menstruales, con un 7%. Los productos considerados “dispositivos médicos” a menudo están exentos de estos impuestos.

‘Un servicio de suscripción para ser mujer’

Para Dafna Diamant, de 30 años, el aumento en el precio de los productos menstruales se ha notado en la caja y representa un gasto mensual adicional.

La residente de Nueva York dijo que ha notado que su paquete habitual de unos 18 tampones ha subido a aproximadamente $25, especialmente en el último año.

“Es una locura, y simplemente parece que, como mujer, tienes que pagar a veces $50 cada pocos meses,” dijo Diamant a CNBC. “Y para algunas personas, eso afecta sus ingresos.”

Diamant expresó que se siente particularmente frustrada porque no es un gasto mensual del que pueda prescindir. A menudo compra productos de marca de tienda en minoristas como CVS y Walgreens, pero aún así le sorprende el precio.

“Todavía se siente como un servicio de suscripción para ser mujer,” dijo Diamant a CNBC. “Tienes que pagar cada mes para ser fértil.”

Incluso las grandes empresas han sentido los efectos. Procter & Gamble, la empresa matriz de la marca de productos menstruales Always, dijo en julio que aumentaría los precios en el 25% de sus productos de cuidado personal y del hogar debido a un impacto arancelario total anual de mil millones de dólares. La compañía fabrica sus productos Always en instalaciones en Maine, Utah y Canadá, según informó.

P&G no quiso hacer comentarios para esta historia.

Kimberly-Clark, fabricante de la marca Kotex, dijo en una llamada de resultados en abril que la empresa incurrió en costos brutos totales de 300 millones de dólares por aranceles, de los cuales más de la mitad estaban relacionados con aranceles a China. La compañía no respondió a las solicitudes de CNBC para comentar.

Broyd, socia de Clarkston Consulting, afirmó que los productos menstruales han sido afectados por un “triple golpe” de aumento en los costos de materias primas, inflación en energía y cadenas de suministro, y fricciones transfronterizas por aranceles.

“Cuando piensas en plástico y pulpa, que son algunos de los componentes principales de los productos de cuidado femenino, probablemente provienen en gran parte del extranjero y luego se ven afectados por esos aranceles,” dijo Broyd.

Agregó que estos aranceles se suman a los ya existentes impuestos más altos sobre otros productos femeninos, tema del Estudio de Tarifas Rosa del Congreso, introducido el año pasado por los demócratas para determinar si el sistema arancelario de EE. UU. es “regresivo” o tiene un “sesgo de género.”

A medida que los precios siguen subiendo, Broyd dijo que las empresas continuarán reevaluando sus carteras y potencialmente venderán sus segmentos de cuidado femenino para centrarse en negocios con márgenes más altos. En noviembre, Edgewell Personal Care vendió su negocio de cuidado femenino a una empresa en Suecia por 340 millones de dólares.

“Están surgiendo marcas más especializadas, más de tipo startup, que aparecen en las tiendas… Esa es la mayor tendencia de crecimiento,” dijo Broyd. “Las personas que tienen la capacidad de gastar más en productos orgánicos o en productos en los que confían, pagarán esa prima de precio. Pero para otros consumidores que no tienen ingresos discrecionales, la opción será reducir gastos y optar por marcas blancas o prescindir.”

El auge de los reutilizables

Diamant dijo que ella y sus amigas ahora están probando ropa interior menstrual en lugar de productos de un solo uso para reducir sus gastos.

Un número creciente de personas ha estado probando productos menstruales reutilizables, principalmente porque son ecológicos y más económicos.

Los principales fabricantes a menudo dependen de la lealtad a la marca, lo que podría verse afectado si los consumidores optan por alternativas.

“Si estás en cuidado femenino, usarás Kotex durante 40 años. Si usas Depend, usarás Depend durante 40 años, ¿verdad?” dijo el CEO de Kimberly-Clark, Michael Hsu, en una llamada de resultados en noviembre. “Hay una frecuencia de uso a largo plazo. Hay mucho gasto por parte de los consumidores, y por eso quieren mantener una relación continua con nosotros.”

Saalt, una empresa de productos menstruales reutilizables que ofrece copas, discos y ropa interior, estima que entre el 16% y el 20% de los consumidores en EE. UU. han probado o usan productos menstruales reutilizables, en su mayoría consumidores jóvenes.

“La asequibilidad es enorme,” dijo la CEO Cherie Hoeger a CNBC. “Cuando miras nuestro producto, una copa o disco puede durar 10 años, y nuestro producto cuesta solo unos $30. … Pueden ahorrar hasta $1,800 en la vida útil de esa copa o disco, y eso en el extremo bajo.”

Hoeger, que fundó la empresa en 2018, dijo que alcanzó ingresos de ocho cifras en su tercer año de operaciones. La compañía no quiso divulgar detalles financieros, pero afirmó que la demanda ha crecido año tras año desde su lanzamiento.

Entre la Generación Z, Hoeger dijo que la principal razón para cambiar a productos reutilizables es el precio.

“Generalmente tienen cierta afinidad por la sostenibilidad y el cambio climático, pero nunca es su motivo principal,” afirmó Hoeger.

El aumento de los reutilizables puede estar contribuyendo a la caída en las ventas de productos menstruales de un solo uso en los últimos años. También coincide con estudios recientes que indican que los tampones podrían contener plomo u otros ingredientes dañinos. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) investigó la presencia de metales y determinó que no hay riesgo.

Impulsados por ese impulso, otras empresas como Knix, MeLuna, Flex y más han ingresado al espacio de productos reutilizables y están ganando cuota de mercado a medida que los consumidores buscan alternativas.

“La asequibilidad es la clave; es el problema raíz,” dijo Hoeger. “Sin asequibilidad en estos productos menstruales, las mujeres enfrentan consecuencias económicas reales.”