Taiwán dice que los F-16 estadounidenses retrasados comenzarán a llegar este año

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• Taiwán enfrenta retrasos en entregas de armas de EE. UU.

• Lockheed Martin: comprometida con los objetivos de seguridad de Taiwán

• En 2019, EE. UU. aprobó la venta de 8 mil millones de dólares en cazas F-16 a Taiwán

• Taiwán recibe dos drones ‘SkyGuardian’

TAIPÉI, 22 de marzo (Reuters) - Las entregas de los cazas F-16V retrasados para Taiwán comenzarán este año con la producción a “plena capacidad”, informó el Ministerio de Defensa de la isla tras la visita de altos funcionarios de defensa a Estados Unidos.

Taiwán, que enfrenta una creciente amenaza militar de China, ha denunciado retrasos repetidos en las armas solicitadas a EE. UU., el principal respaldo internacional y proveedor de armas para la isla, que Beijing reclama como su territorio.

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En 2019, Estados Unidos aprobó la venta de cazas F-16 por 8 mil millones de dólares a Taiwán, un acuerdo que llevaría la flota de F-16 de la isla a más de 200 aviones, pero el proyecto ha enfrentado problemas, incluyendo fallos en el software.

El viceministro Hsu Szu-chien, acompañado por el subjefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, Tien Chung-yi, visitó el lunes la línea de ensamblaje de F-16V de Lockheed Martin en Carolina del Sur para ver la primera aeronave, informó el Ministerio de Defensa de Taiwán en un comunicado el sábado por la noche.

Las entregas comenzarán este año, indicó el ministerio, sin dar más detalles.

Lockheed Martin ha asignado varios cientos de empleados para ensamblar las aeronaves restantes, y “no hay cuellos de botella en el suministro de piezas ni en la mano de obra; la producción avanza a plena capacidad en un esquema de dos turnos”, afirmó.

Lockheed Martin declaró en un comunicado que está comprometida a “entregar capacidades de disuasión avanzadas para apoyar los objetivos de seguridad de Taiwán”.

“Seguimos trabajando estrechamente con el gobierno de EE. UU. para acelerar las entregas cuando sea posible”, añadió.

Debido a que el F-16V es un modelo nuevo diseñado especialmente para Taiwán, aún son necesarios vuelos de prueba continuos para ajustar sus sistemas, y las pruebas deben realizarse cuidadosamente, indicó el ministerio.

Taiwán ha convertido 141 aviones F-16A/B antiguos en el tipo F-16V y ha pedido 66 nuevos F-16V, que cuentan con sistemas avanzados de aviónica, armas y radar para enfrentar mejor a la fuerza aérea china, incluyendo sus cazas furtivos J-20.

Hsu también asistió a una ceremonia de entrega en EE. UU. de dos de los cuatro drones MQ-9B “SkyGuardian” que ha pedido, informó el ministerio el domingo, mientras que los otros dos llegarán el próximo año.

Fabricados por General Atomics, la serie de drones MQ-9 ha sido ampliamente utilizada en situaciones de combate, incluyendo por Israel sobre Gaza.

Informe de Ben Blanchard; Edición de William Mallard

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