Después de la explosión de precios del petróleo, una investigación exploratoria de la ciudad de comercio de plásticos de mil millones de yuanes en Dongguan

Después del bullicio de principios de mes por la “competencia de plásticos” y el “tráfico de tres horas”, la ciudad de comercio de plásticos de Zhangmutou en Dongguan, con un volumen de transacciones anual cercano a mil millones de yuanes, ha vuelto a la calma.

Del 18 al 19 de marzo, el reportero de Shanghai Securities realizó una visita en persona y pudo observar que, aunque el tráfico en la ciudad de plásticos ya se había normalizado, los precios del petróleo seguían fluctuando en niveles altos, y la incertidumbre sobre la tendencia futura del sector no se había disipado.

Ciudad de plásticos de Zhangmutou, Dongguan. (Foto: Kong Lingyi)

Ciudad de plásticos de Zhangmutou, Dongguan. (Foto: Kong Lingyi)

El atasco en la ciudad de plásticos no se debe a una “alta demanda en la cadena descendente”

“En principios de marzo, los precios del petróleo se dispararon, muchos colegas en el mercado intercambiaron mercancías de manera desordenada, prevalecía la actitud de no vender por miedo a perder beneficios, los almacenes tenían entradas y salidas concentradas, y la mano de obra para descargar era limitada, lo que provocó varios días de congestión en la ciudad de plásticos”, recordó Wang Bin (nombre ficticio), comerciante de materias primas plásticas.

Sin embargo, Wang Bin enfatizó repetidamente que el atasco no se debía a una alta demanda en la cadena de producción, sino a que algunos estaban aprovechando para “especular con los precios”.

La especulación elevó rápidamente los precios de las materias primas plásticas. Varios comerciantes y empresas de procesamiento de plásticos modificados informaron a los periodistas que los precios de las materias primas principales habían subido entre 3000 y 4000 yuanes por tonelada en comparación con antes del año.

“En mis veinte años en la industria del plástico, nunca he visto una fluctuación de precios tan violenta”, afirmó Wang Bin.

Según se sabe, antes de esta ola de fluctuaciones, los precios de las materias primas plásticas se mantenían en niveles bajos, y la mayoría de los comerciantes estaban en una posición de “no atesorar inventario”. Durante la ola de aumentos, algunos comerciantes de la cadena de suministro intermedia tuvieron que comprar a precios altos para cumplir con sus pedidos.

“Los precios de las materias primas en la parte superior de la cadena suben, pero cuando vendemos productos modificados a los clientes en la parte inferior, no podemos subir los precios”, explicó Li Fang (nombre ficticio), que se dedica a la personalización de plásticos. “Este patrón de ‘calor arriba y frío abajo’ se debe a la diferencia en la capacidad de negociación en cada eslabón de la cadena. Las empresas petroquímicas en la parte superior, con monopolio, aumentan los precios, mientras que las fábricas finales enfrentan dificultades para subir los precios en el mercado de consumo, por lo que las empresas de procesamiento intermedias soportan la mayor presión de precios.”

Su colega Yang Lan (nombre ficticio) resumió con una sonrisa amarga: “Lo que más preocupa ahora son los comerciantes que ya tienen pedidos firmados pero no tienen inventario para entregar, y solo pueden optar por una de dos: o ‘quiebra de crédito’, terminando contratos y perdiendo clientes, o adelantar dinero para suministrar y aguantar.”

Los comerciantes también enfrentan dilemas: quienes tienen inventario, enfrentan baja demanda y costos de almacenamiento y riesgo de caída de precios; quienes no tienen inventario, pierden oportunidades de subir precios. “Si no puedo vender, pierdo mi dinero, el riesgo es muy alto y no hay forma de salvarse”, confesó Zhou Dan (nombre ficticio).

Esta situación no es aislada en la industria. En plataformas sociales, algunos usuarios que trabajan en procesamiento de plásticos comentaron: “Nuestro jefe recibió un pedido de un cliente importante de 10 millones de yuanes, y a los precios actuales, tendríamos una pérdida de 1 millón de yuanes si lo hacemos directamente. Si dejamos de hacerlo, tenemos que pagar varias decenas de miles de yuanes en penalizaciones por incumplimiento, y el cliente también se fue.”

Otro usuario del mismo sector comentó: “El inventario en el almacén puede durar hasta abril, pero en mayo ya será complicado.”

Esperando la recuperación del mercado

Al conversar con los comerciantes en la ciudad de plásticos, la mayoría mostró una actitud bastante tranquila respecto a la volatilidad repentina de los precios de las materias primas.

“En los negocios siempre hay altibajos, esta ola no nos hizo ganar dinero, pero la próxima seguramente sí”, comentó un comerciante.

Pero al hablar del futuro, la mayoría se mostró confundida e impotente: “Nadie sabe qué pasará ahora”, “No hay una forma clara de responder a la volatilidad de precios”, “Solo podemos rezar para que el conflicto termine pronto y el mercado vuelva a la normalidad”.

Lo que más preocupa a los comerciantes es la débil demanda en la parte inferior de la cadena. Un experto del sector dijo a los periodistas: “Si después de que suben los precios de las materias primas, los precios en el extremo final también suben y los consumidores tienen poder adquisitivo, no hay problema; pero si la transmisión de precios no funciona bien, solo suben los costos en la parte superior y la demanda en la parte inferior se desploma, eso es aterrador.”

“Estos años, hacer negocios no ha sido fácil, las ganancias no son buenas”, afirmó Wang Bin, quien está pensando en un camino a largo plazo y planea transformarse de comerciante a empresa tecnológica.

A pesar de las dificultades actuales, los entrevistados mantienen la esperanza en el futuro a largo plazo de la industria del plástico.

“El plástico es como el ‘arroz industrial’, necesario en todos los sectores, la industria del plástico no se va a extinguir”, dijo Li Fang. “Espero poder conseguir más pedidos del extranjero y vender más productos. Si aumentamos las exportaciones y movemos más mercancías, será beneficioso para todos.”

En realidad, no solo las pequeñas y medianas empresas en la ciudad de plásticos de Zhangmutou en Dongguan están involucradas en la turbulencia de precios; las empresas cotizadas relacionadas con toda la cadena también se ven afectadas.

Wu Di, gerente general de Jinfeng Technology, afirmó que el conflicto en Oriente Medio ha hecho que todos se den cuenta de que depender únicamente del petróleo para la industria de materiales presenta grandes riesgos de suministro. Para abordar los problemas ambientales y de bajo carbono, así como reducir la dependencia del petróleo, la compañía ha decidido incluir materiales biobasados en su estrategia a largo plazo.

Respecto a la volatilidad de los precios de las materias primas y la inestabilidad del suministro provocadas por la guerra, Wu Di sugirió que la estrategia más racional en este momento para ambas partes es comprar y producir según la demanda, aceptar objetivamente el aumento de costos; y si en el futuro los costos bajan por cambios en la situación, aceptar la reducción de costos en consecuencia.

“Lo fundamental es mantener una actitud racional, volver a los principios básicos de la industria: como fabricantes, basta con centrarse en comprar materias primas, producir y vender productos, sin dejarse llevar por las emociones del mercado”, concluyó Wu Di.

Autor: Kong Lingyi