¡No solo mires el precio del petróleo! Con el Estrecho de Ormuz siendo "estrangulado", tu teléfono móvil y tu chaqueta impermeable podrían volverse más caros

Escrito por/Chen Haoxing

Sin embargo, esta vez, no solo se ha detenido un buque petrolero. Un aviso de suspensión de producción de Bahrain Aluminum y un gráfico que muestra un aumento del 30% en los precios de los fertilizantes en una semana, revelan otro aspecto más aterrador de esta crisis: una “inflación en cadena” que va desde metales industriales hasta fertilizantes, y que finalmente podría llegar a nuestras mesas, está comenzando a activarse silenciosamente.

Alerta en los metales industriales: la industria del aluminio lidera la parada

El “válvula del mundo” del petróleo ha sido “ahogada”, los precios internacionales del crudo suben rápidamente, y el impacto se extiende a múltiples cadenas industriales.

Chung Yi, presidente y CEO de Samsung Display, señaló que muchos materiales en dispositivos electrónicos (como las películas delgadas) están hechos a partir de petróleo. El aumento en los precios del petróleo puede elevar los costos de energía y materias primas, lo que a su vez incrementa los costos de teléfonos móviles, PCs y otros dispositivos electrónicos.

Las empresas textiles también enfrentan presión. Por ejemplo, en la ropa de abrigo, Dong Xiucheng, director ejecutivo del Instituto de Economía de la Neutralidad de Carbono de China de la Universidad de Comercio Exterior y Economía, explicó que más del 90% de las prendas de ropa de abrigo están hechas de petróleo, y el mecanismo de transmisión de precios funciona así: el aumento en el precio del petróleo impulsa el aumento en los precios de las fibras químicas, lo que lleva a un incremento en los costos de los tejidos y, finalmente, en los precios de las prendas, formando una transmisión rígida en toda la cadena.

Además de la industria textil y manufacturera, la industria del aluminio, uno de los metales industriales, también se ve afectada.

Según datos del Instituto Internacional de Investigación del Aluminio, en 2022, la producción de aluminio en Oriente Medio representó aproximadamente el 9% de la producción mundial. Los fabricantes globales dependen del estrecho de Hormuz para importar materias primas y exportar productos terminados. Por ejemplo, la bauxita y otros insumos dependen en gran medida del transporte marítimo hacia Oriente Medio, y el aluminio electrolítico producido allí se exporta a Europa, Asia y otros mercados principales a través de ese estrecho.

El profesor de la Universidad Normal de Beijing y secretario del Comité Académico del Pangu Think Tank, Wan Zhe, afirmó en una entrevista con China News Service que la industria del aluminio electrolítico en Oriente Medio es grande, pero su capacidad de autoprovisión de alúmina en la parte superior de la cadena es insuficiente. Con el bloqueo del tránsito en el estrecho de Hormuz, la producción de aluminio electrolítico en la región enfrenta riesgos de interrupciones tanto en el suministro de materias primas como en la exportación de productos.

Algunos indicios ya comienzan a mostrarse. Actualmente, Bahrain Aluminum, que opera la mayor planta de fundición de aluminio del mundo, ha comenzado a detener la producción por fases para ahorrar reservas de materias primas. La compañía ha iniciado el proceso de parada de tres líneas de producción, que en conjunto representan aproximadamente el 19% de su capacidad anual (1.6 millones de toneladas). Al mismo tiempo, Qatar Aluminum también ha tomado medidas de suspensión para hacer frente a la incertidumbre en el suministro de materias primas y logística.

Otros metales industriales también podrían verse afectados en diferentes grados. Wan Zhe ejemplificó que Irán posee reservas relativamente abundantes de cobre, zinc y plomo. Aunque su participación en las reservas globales es limitada, los cambios en las expectativas de suministro debido a conflictos geopolíticos aún pueden amplificar la volatilidad de los precios de estos metales en los mercados de futuros y en el comercio.

Un informe reciente de Changjiang Securities indica que, a mediano plazo, en el contexto de la persistente tensión entre EE. UU. e Irán y las expectativas de recortes en las tasas de interés de la Reserva Federal, los precios de metales industriales como el cobre y el aluminio aún tienen potencial para una tendencia alcista. A largo plazo, con el aumento de la tendencia de desglobalización y la mayor atención de los países a la seguridad de los recursos, el centro de precios de metales clave como el cobre y el aluminio aún tiene espacio para subir.

Cadena de suministro de fertilizantes en “bloqueo”: amenaza a la mesa global

El bloqueo del estrecho de Hormuz también amenaza aún más la seguridad alimentaria mundial.

El último informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) muestra que el aumento en los precios de la energía relacionado con los conflictos en Oriente Medio ya ha provocado un aumento acelerado en los costos de los fertilizantes. A principios de marzo, el precio del urea en Europa aumentó cerca del 30%. La organización advierte que, si la situación continúa inestable, en la primera mitad de este año, los precios mundiales de los fertilizantes podrían ser un 15% a 20% más altos que los niveles normales, elevando los costos agrícolas y los precios de los alimentos a nivel global.

El sitio web del Frankfurter Allgemeine Zeitung publicó un artículo titulado “El mundo enfrenta una crisis de fertilizantes”, señalando que el estrecho de Hormuz es una vía clave para la cadena de suministro agrícola mundial, con aproximadamente un tercio del comercio mundial de fertilizantes y casi la mitad de las exportaciones de azufre pasando por allí.

Según datos de Kpler, una firma de investigación de mercado, en la actualidad, 21 buques están varados en la región del Golfo, cargados con casi 1 millón de toneladas de fertilizantes. El urea, uno de los principales tipos de fertilizantes, ha mostrado un aumento de aproximadamente el 30% en una semana, alcanzando su nivel más alto desde 2022.

Los analistas extranjeros predicen que este bloqueo en la cadena de suministro de fertilizantes podría aumentar la inflación de los “alimentos familiares” en EE. UU. en aproximadamente 2 puntos porcentuales, y la inflación general en el país en unos 0.15 puntos porcentuales.

Song Xiangqing, vicepresidente de la Asociación de Economía Comercial de China, afirmó en una entrevista con China News Service que Oriente Medio es una región clave para la exportación de urea, amoníaco sintético y azufre. Si el transporte en el estrecho de Hormuz se ve interrumpido, aproximadamente un tercio del comercio mundial de fertilizantes se verá afectado. En plena temporada de siembra, la escasez de fertilizantes elevará directamente los costos de cultivo de trigo, maíz y arroz, y en consecuencia, aumentará los precios de los productos agrícolas globales.

Además, señaló que, como insumo básico en la producción agrícola, los fertilizantes tienen un efecto de “amplificación” evidente: representan entre el 50% y el 60% de los costos variables en la producción de cereales. La escasez de fertilizantes suele tener un impacto más severo que la interrupción del comercio de alimentos.

Cuando los cañones en el estrecho de Hormuz resuenen, la cadena de suministro global vuelve a mostrar su vulnerabilidad. Desde los carrocerías de aluminio de los autos hasta el pan en nuestras mesas, esta “estrangulación” a miles de kilómetros de distancia se acerca paso a paso a nuestros costos de vida a través de cadenas invisibles.

A corto plazo, esto es un juego de poder geopolítico; a largo plazo, quizás sea otra señal de que ha llegado la era de la “prima de seguridad” en los recursos globales.