Un juez federal otorga una orden judicial permitiendo visitas del clero en la instalación de detención de ICE en Minneapolis

ST. PAUL, Minn. (AP) — El clero podrá atender a inmigrantes en una instalación de detención en la sede de la ofensiva de cumplimiento de la administración Trump en Minnesota, dictaminó el viernes un juez federal.

El juez federal Jerry Blackwell concedió una orden judicial provisional solicitada por las filiales de Minnesota de la Iglesia Luterana Evangélica en América, la Iglesia Unida de Cristo y un sacerdote católico que había demandado al Departamento de Seguridad Nacional.

Según su fallo, el clero podrá realizar visitas pastorales en persona a todos los detenidos en el Edificio Federal Bishop Henry Whipple en Minneapolis, lugar de frecuentes protestas por los aproximadamente 3,000 oficiales federales que llegaron al estado en el apogeo de la operación.

Blackwell dijo que los demandantes habían demostrado que probablemente tendrían éxito cuando el caso llegue a una conclusión final, y que las restricciones a la libertad religiosa del clero para atender a los detenidos constituyen “daño irreparable”.

Ordenó a ambas partes reunirse en cuatro días hábiles para intentar acordar detalles sobre cómo proporcionar acceso que tenga en cuenta las legítimas preocupaciones de seguridad del gobierno, y luego presentar un plan en siete días hábiles, o propuestas en competencia si no logran ponerse de acuerdo.

La representante de la Iglesia Evangélica Luterana en América, la obispa Jennifer Nagel, fue rechazada en Whipple cuando intentó visitar a los detenidos en Miércoles de Ceniza. Tras la audiencia, dijo a los periodistas que servir a las personas en crisis es fundamental en muchas religiones.

“El trauma que atraviesan las familias y las personas en estos momentos es exorbitante. Y poder atender esas necesidades es muy importante, es el corazón y el alma de lo que hacemos como ministros de diferentes tradiciones”, afirmó Nagel.

La demanda señala que el edificio Whipple, nombrado en honor al primer obispo episcopal de Minnesota, un defensor de los derechos humanos del siglo XIX, “ahora contrasta marcadamente con el legado de su homónimo”. Afirma que el edificio se ha “convertido en el epicentro de la privación sistemática de derechos constitucionales y legales fundamentales por parte del gobierno federal”.

Los abogados del gobierno señalaron que la Operación Metro Surge terminó oficialmente el 12 de febrero. También dijeron que desde entonces el número de nuevas detenciones ha disminuido, por lo que se han relajado las restricciones temporales a los visitantes y se han permitido visitas del clero durante más de dos semanas.

Pero Blackwell estuvo de acuerdo con los abogados de los demandantes, quienes argumentaron que el asunto no es moot (sin objeto), porque el gobierno aún no tiene un plan formal que establezca quién decide las condiciones bajo las cuales se permite la entrada del clero.

Obispos católicos y episcopales en Minnesota, otros líderes cristianos y judíos, y el Consejo de Iglesias de Minnesota también apoyaron formalmente la solicitud. La sala estaba llena de clérigos luteranos, de la Iglesia Unida de Cristo, Unitarios Universalistas, judíos y otros.

El clero en todo el país ha estado presionando por mayor acceso a las instalaciones de detención de inmigrantes, especialmente durante las temporadas sagradas de Cuaresma y Ramadán. Es una práctica de larga data que los líderes religiosos atiendan a los detenidos, pero se ha vuelto mucho más polémica en medio de la actual ofensiva migratoria.

Hace un mes, una demanda similar permitió que dos sacerdotes católicos y una monja ingresaran a una instalación de ICE en Broadview, suburbio de Chicago, en Miércoles de Ceniza. Y líderes musulmanes y cristianos en Texas han tenido dificultades para ingresar a grandes centros de detención de ICE allí.

Tauria Rich, funcionaria superior de ICE en la localidad que supervisa Whipple, dijo en un documento presentado esta semana que las visitas a Whipple son raras, y que las solicitudes del clero se manejan caso por caso. Indicó que un miembro del clero intentó visitar a principios de marzo, pero se retiró porque no había detenidos. La visita habría sido permitida si hubiera habido detenidos, afirmó.

ICE califica el edificio como una instalación de detención a corto plazo, y no como un centro de detención a largo plazo donde normalmente se permiten visitas del clero.

No solo el clero ha tenido dificultades para ingresar. Tres miembros del Congreso de Minnesota fueron rechazados cuando intentaron inspeccionar la instalación. Una vez que lograron entrar, reportaron malas condiciones.

El acceso también ha sido un problema para los abogados. El mes pasado, un juez federal ordenó que los nuevos detenidos en Whipple tengan acceso inmediato a asesoría legal antes de ser trasladados a otro lugar. La jueza celebró una audiencia esta semana para decidir si convierte su orden temporal en una orden judicial más permanente. Su fallo está pendiente.