Nuevo paradigma de exportación de artículos deportivos de Fujian: "un centímetro de ancho, un kilómetro de profundidad"

Reportero de 21st Century Business Herald, Dong Jingyi, desde Fuzhou

En marzo, en el pabellón de la sexta Feria de Comercio de Comercio Transfronterizo de China en Fuzhou, la multitud era bulliciosa. Los datos muestran que más de 100,000 profesionales y comerciantes asistieron.

En el stand de artículos deportivos, la actividad era especialmente animada, desde calzado y ropa deportiva tradicionales hasta calzado de escalada profesional, desde raquetas de pickleball hasta pequeños equipos de fitness en interiores, una variedad de productos llenaba los puestos.

Esta es una exhibición colectiva de la cadena industrial de artículos deportivos de Fujian. Actualmente, esta cadena se encuentra en un punto delicado.

Durante décadas, aquí, con una cadena de suministro muy sólida, se ha sustentado casi la mitad del mercado mundial de calzado y ropa deportiva. Anta y Xtep surgieron de esta tierra y se convirtieron en nombres muy conocidos. Pero detrás de estos gigantes, muchas empresas están en la parte frontal de la cadena de suministro, haciendo OEM para marcas internacionales, ganando dinero en silencio.

Ahora, la situación está cambiando. En la parte inferior de la curva de sonrisa, inevitablemente enfrentan una competencia cada vez más feroz. Los competidores nacionales emergen en masa, con cadenas industriales en Zhejiang, Guangdong, Hebei y otras regiones que se consolidan, y las guerras de precios se intensifican; los mercados extranjeros también están agitados, con fluctuaciones en aranceles y costos de envío, reduciendo poco a poco los márgenes de ganancia.

En este punto, solo “hacer” ya no es suficiente.

“No es cuestión de si quieres cambiar o no, las leyes del mercado nos obligan a cambiar en una dirección, a aceptar la educación del mercado. Si te mantienes igual, será cada vez más difícil hacer negocios”, dice Su Yangbin, fundador de Sanfan Sports en Fujian, a 21st Century Business Herald.

Más empresas intentan encontrar su lugar en la ola de internacionalización. Algunas se adentran en nichos específicos, otras se enfocan en materiales y tecnología, y algunas pasan de ser fábricas OEM a poseer sus propias marcas. Este proceso no es fácil, pero claramente está ocurriendo.

Un territorio de diez millas

Al ingresar a la feria, los productos en los stands de artículos deportivos son deslumbrantes, cubriendo casi todas las categorías del sector. La variedad de productos refleja décadas de acumulación en la cadena de suministro de la cadena industrial de artículos deportivos de Fujian.

Desde Jinjiang, Putian y Quanzhou, desde los años 80, estas áreas han comenzado a aceptar pedidos del extranjero, estableciendo gradualmente un sistema completo de cadena de suministro desde materias primas hasta productos terminados.

A nivel nacional, el 50% de los productos de calzado y ropa deportiva se producen en Jinjiang; a nivel mundial, 1 de cada 5 pares de zapatillas deportivas lleva la etiqueta “hecho en Jinjiang”, 1 de cada 5 trajes de baño y 1 de cada 5 chaquetas también proviene de Jinjiang.

Tras años de acumulación, la cadena industrial ha logrado transformar desde calzado deportivo común hasta categorías especializadas, pasando de OEM a marcas propias. Anta, Xtep, 361° y otras marcas conocidas hoy en día, todas surgieron de esta tierra.

Tomando a Anta como ejemplo, desde su fundación en los años 90, ha logrado la transición de fábrica OEM a la primera marca deportiva de China. En enero de 2026, Anta adquirió una participación en Puma, convirtiéndose en su mayor accionista individual con un 29.06%. Esta marca, originaria de Jinjiang, ya ha llegado a la escena global.

Además de las principales marcas, hay innumerables campeones invisibles en la cadena de suministro, formando un ecosistema industrial único. Li Changren, gerente general de Quanzhou Dien Sports Goods Co., Ltd., atribuye las ventajas de la cadena industrial de artículos deportivos de Fujian a una frase: “cadena completa, con toda la cadena de suministro en la misma área”.

“En un radio de diez millas, podemos preparar todos los materiales de un par de zapatos, desde la suela, los moldes hasta los hilos”, describe Li Changren la ventaja más evidente del territorio de Jinjiang. Recuerda que en su juventud trabajó en la industria del calzado en Guangdong, donde la cadena de suministro era dispersa y requería compras en diferentes regiones. En Jinjiang, incluso “bajas a comprarlo en el edificio de al lado”.

Otra historia de la empresa de Fujian, Kairuilin, también confirma la profunda acumulación de la cadena industrial. Fundada en noviembre del año pasado, en pocos meses lanzó toda la línea de productos de pickleball, incluyendo raquetas, ropa deportiva, calzado y bolsas.

(Stand de Kairuilin con raquetas de pickleball, foto de Dong Jingyi)

“En realidad, poder hacer todo esto en tres meses se debe a la concentración de marcas de calzado y ropa deportiva locales en Fujian”, explica Xing Gongli, gerente general de Quanzhou Kairuilin Sports Goods Co., Ltd. Su empresa matriz, Xingda, lleva 30 años en la industria del calzado y la ropa, acumulando recursos y experiencia. “En Jinjiang, puedo tomar un botón y hacer un zapato, eso es muy normal”.

Este efecto de agrupamiento trae ventajas en costos y eficiencia, y también ha creado una percepción de etiqueta “fabricado en Fujian” entre clientes internacionales: “la calidad es aceptable y el precio es razonable”.

El patrimonio industrial también permite a las empresas de Fujian tener más margen para adaptarse a los cambios del mercado. Su Yangbin dice que su empresa, que comenzó como OEM, ha ido extendiendo su negocio hacia el diseño y la marca, y siente cada vez más la competencia en el sector.

“Con los cambios del mercado, Zhejiang, Guangdong y otras regiones también comienzan a producir artículos deportivos, y nuestra ventaja se ha diluido. Pero lo que finalmente se ha consolidado en Jinjiang es la estabilidad en calidad y artesanía, algo que otras regiones no pueden superar en el corto plazo”, afirma Su Yangbin.

Cuando los beneficios de la competencia por precios bajos desaparecen, la eficiencia de la cadena de suministro, la estabilidad en la artesanía y la innovación continua se convierten en las verdaderas fortalezas de las empresas.

Construyendo muros en las profundidades del mar

“China no carece de productos, lo que falta es creatividad”, afirma Su Yangbin con franqueza.

Observa que la polarización en el mercado es cada vez más evidente: o se busca el precio más bajo, o se apuesta por marcas con diseño y calidad garantizados. Los clientes “de nivel medio”, que antes eran los más populares —con márgenes moderados—, están disminuyendo.

“Ya sea bajando precios para captar volumen o elevando la calidad para mantener márgenes, hay que decidirse. No se trata solo de volumen, sino de garantizar calidad y beneficios”, explica Su Yangbin.

Frente a estos cambios, las empresas de Fujian buscan nuevas vías.

Sanfan opta por evitar la competencia de precios bajos y centrarse en productos diferenciados. Han lanzado un producto que combina varias funciones: soporte para flexiones, resistencia, máquina de esquí, disco de torsión, todo en uno mediante un sistema de clips. Registraron una patente estructural en EE. UU. y lo venden a marcas locales.

Algunas empresas también se enfocan en nichos específicos, como Dien Sports.

Antes de 2012, Dien también producía calzado deportivo general. Pero, ante la fuerte homogeneización y guerras de precios, decidieron especializarse en calzado de competición. “Un centímetro de ancho, un kilómetro de profundidad”, describe Li Changren su actual enfoque.

Actualmente, más del 80% de los negocios internacionales de Dien son OEM. Los clientes proporcionan diseños, y ellos producen. Luego, con suficiente experiencia técnica, comenzaron a hacer ODM, y los clientes adoptaron sus diseños. Más tarde, pasaron de ser proveedores a lanzar su propia marca PODARECK. “Es un proceso natural”, dice Li Changren.

“Una vez, un representante de ventas recibió una consulta de un cliente griego que buscaba un calzado de lucha de calidad PODARECK. El representante dijo que ese era nuestro producto. El cliente no creyó, así que enviamos la certificación de marca registrada y la traducción”, recuerda Li Changren.

Desde OEM hasta marca propia, este camino ha sido recorrido por muchas empresas de Fujian. Li Changren observa que las olas de marcas en Jinjiang han pasado por varias fases. La primera, con empresas que abarcaban todas las categorías, muchas no lograron salir adelante; “como máximo, 1 o 2 de cada 100”. Ahora, muchos optan por nichos específicos, “en Amazon, enfocarse en zapatillas de tenis o calzado de lucha, y probablemente los primeros diez sean todos tuyos”.

Los calzados deportivos de competición tienen requisitos muy altos, ya que en una competencia, una diferencia de 0.1 segundos puede decidir la victoria o la derrota, por lo que exigen tracción y resistencia al desgaste muy específicas.

Este umbral técnico requiere inversión en tecnología. Li Changren revela que el gasto en I+D de su empresa representa el 20% del total, “una proporción bastante alta”. Utilizan materiales nuevos como nanomateriales y grafeno, que hacen que los productos sean ligeros y funcionales. En los Juegos Olímpicos de Beijing 2022, los zapatos de la selección canadiense de bobsleigh estaban hechos por ellos.

De manera similar, Kairuilin también busca “profundidad de un kilómetro”. Apoyada por 30 años de experiencia en desarrollo de materiales de fibra de carbono y por el apoyo técnico del Instituto de Tecnología de Grafeno de Fujian, Kairuilin se especializa en equipamiento para pickleball.

“Este material no se puede copiar”, afirma Xing Gongli. Sus raquetas tienen un precio en China de 840 yuanes, y en EE. UU. alrededor de 100 dólares, en el rango de precios principal en ese mercado. “Cumple con los requisitos de competencia PTA en EE. UU., y se puede usar directamente en competiciones”.

Es evidente que en la cadena industrial de artículos deportivos de Fujian, se está formando un nuevo consenso: en lugar de luchar en la “mar de sangre” de precios, es mejor construir “muros altos en las profundidades del mar”. Como dice Li Changren, su objetivo es “ser un pequeño rey en esta cima”.

Esta tendencia se acelera. Deng Hai, CEO de Mido Mido Network Technology Co., Ltd., afirma que las ventajas tradicionales de las “tres grandes” exportaciones están disminuyendo, y que nuevos canales y categorías emergen rápidamente. Cada producto se vuelve más segmentado, satisfaciendo necesidades específicas, y el marketing digital permite llegar con precisión a los clientes. “Parece que solo es una pelota o una red, pero ahora incorpora muchas funciones que satisfacen necesidades personalizadas, incluso valores emocionales”.

Para las empresas de la cadena industrial de artículos deportivos de Fujian, la elección se vuelve cada vez más clara. Algunos quieren ser “el gran rey”, otros “el pequeño rey”, y algunos solo desean profundizar en un campo de “un centímetro de ancho” para llegar a “un kilómetro de profundidad”.

Y, independientemente del camino que elijan, no es fácil en estos momentos. Pero las empresas de Fujian están esforzándose por encontrar su mar azul en medio de la mar de sangre, y una forma de mantenerse en pie en una industria de precios competitivos.

Su historia de internacionalización aún no ha llegado a su fin.