Guerras en Oriente Medio, Asia Sudoriental "sufre las consecuencias": Tailandia "tiene dinero pero no puede comprar gasolina" Gobierno de Vietnam apela al "trabajo desde casa" Conductores de Filipinas protestan colectivamente

Tras el bloqueo del principal corredor energético mundial, el estrecho de Ormuz, esta semana comenzaron ataques a instalaciones energéticas en ambos lados del conflicto entre EE. UU., Israel e Irán.

El 18 de marzo, Israel bombardeó el mayor campo de gas natural del mundo, el yacimiento de South Pars en Irán. El 19 de marzo, Irán anunció ataques a instalaciones petroleras en varios países del Golfo, extendiendo el conflicto a Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Qatar, y afirmó que la guerra ha entrado en una nueva fase.

Desde el 12 de marzo, el precio de cierre del petróleo Brent no ha bajado de 100 dólares por barril, acumulando un aumento de más del 40% en lo que va de marzo.

Evolución del precio del petróleo Brent desde finales de febrero

El aumento vertiginoso del precio del petróleo está afectando a todos los rincones del mundo. En el sudeste asiático, altamente dependiente de la energía del Medio Oriente, ya se han registrado dificultades para repostar, estancamiento del turismo e incluso protestas.

Aunque los gobiernos subsidian los precios de los combustibles para estabilizarlos y piden a los funcionarios reducir desplazamientos, la sociedad local sabe que estas medidas solo retrasan lo inevitable. Las finanzas no pueden seguir “quemándose” indefinidamente; si la guerra continúa, la inflación en todos los precios será inevitable.

Incluso con dinero, no siempre se puede repostar:

Los gobiernos han logrado mantener bajos los precios del petróleo por ahora, pero no pueden controlar la demanda

“Tener dinero no garantiza poder comprar gasolina.” Esa es la percepción más clara de la población en Tailandia actualmente.

Tras el estallido del conflicto en Medio Oriente, el gobierno tailandés emitió rápidamente señales de estabilidad, asegurando que las reservas energéticas del país aún pueden sostenerse por más de 60 días, y utilizó el “Fondo de Combustible” para subsidiar el diésel, manteniendo su precio por debajo de 30 bahts por litro (aproximadamente 6.3 yuanes). Además, pidió a las empresas petroleras congelar los precios a corto plazo.

En un contexto donde el precio internacional del petróleo ha subido más del 40%, esta política hizo que el mercado tailandés pareciera “tranquilo”.

El operador logístico Sun Xiaojiu, residente en Tailandia, dijo a Daily Economic News (en adelante, cada) que “el precio internacional del petróleo sube, pero casi no lo sentimos, porque el gobierno está pagando por nosotros.”

Lo que cambia antes que el precio, es la dificultad para repostar.

En Bangkok, la mayoría de las estaciones de servicio siguen abiertas, pero algunas han comenzado a limitar la cantidad de gasolina por cliente, y algunos necesitan visitar varias estaciones para llenar el tanque. En el norte y noreste de Tailandia, ya hay filas, compras de pánico y acaparamiento.

“Algunas estaciones en realidad no tienen gasolina, solo la están ‘guardando para vender’”, explicó Sun. Bajo el subsidio, algunas estaciones retrasan la venta, esperando que los precios suban en el futuro para vender más caro.

La preocupación por la escasez de combustible también ha provocado efectos en la logística y el transporte. La empresa de Sun ha visto aumentos en sus tarifas de aproximadamente un 20%, y la incertidumbre ha crecido notablemente. “Hace unos días, un envío ya estaba listo, pero el conductor dijo que no podía venir a tiempo, y tuvimos que retrasar la salida medio día”, comentó. Estos retrasos se están volviendo frecuentes.

Además, “ahora, tener dinero no garantiza poder repostar gasolina”, lamentó. Algunos camioneros y empresas de transporte están comprando gasolina a casi 40 bahts por litro, mucho más que en las estaciones, e incluso algunos han rechazado pedidos por falta de combustible.

El gobierno ya ha comenzado a ajustar la demanda. Desde principios de marzo, algunos funcionarios públicos y empleados de empresas estatales deben trabajar desde casa, reducir viajes y limitar el uso de aire acondicionado y electricidad. “Es algo parecido a lo que pasó durante la pandemia”, dijo Sun, “aún no hay cortes forzosos de energía o restricciones de tránsito, pero ya se están tomando medidas preventivas.”

Las autoridades y cámaras de comercio advierten que si los precios del petróleo siguen subiendo, los costos se trasladarán a través de la cadena de producción y logística, y finalmente se reflejarán en los precios de alimentos y bienes de consumo. Aunque actualmente los precios aún no muestran una inflación clara, la mayoría coincide en que si la guerra dura de 1 a 3 meses, la inflación será inevitable.

El problema energético también está cambiando la vida cotidiana. En Bangkok, el uso de autos y motos particulares para desplazarse, las filas para repostar y las limitaciones en el suministro generan quejas. La ansiedad crece, aunque aún no ha desbordado.

Sun también ha cambiado su modo de transporte, comenzando a usar más su vehículo eléctrico en casa. En su opinión, este conflicto podría acelerar inadvertidamente la adopción de vehículos de nueva energía.

La temporada alta de turismo se acerca

Los barcos de buceo en Phuket han detenido operaciones

El conflicto en Medio Oriente también ha afectado a uno de los sectores más importantes de Tailandia: el turismo. En la primera semana de marzo, la llegada de turistas internacionales cayó aproximadamente un 9% respecto al año anterior, y la ocupación hotelera en los principales destinos turísticos del país bajó a solo un 10%.

Con el festival Songkran en abril, Tailandia esperaba una temporada alta de turismo.

Pero, según el señor Xu (nombre ficticio), que opera un centro de buceo en Phuket, muchos barcos de buceo ya han detenido operaciones anticipadamente. Él señala que esto no es un fenómeno aislado, sino que en varias partes del sudeste asiático y en la Gran Barrera de Coral en Australia, los costos operativos de los barcos también han aumentado.

En Phuket, el diésel se ha convertido en un producto bajo control, con restricciones en la carga, para garantizar el funcionamiento básico de la sociedad y las necesidades locales. Los vehículos pequeños solo pueden cargar aproximadamente 400 bahts (unos 85 yuanes) de diésel por vez, y los grandes, unos 1000 bahts.

Estas medidas afectan menos a los autos particulares, que solo necesitan ir varias veces a la estación, pero en el sector turístico, la dependencia del diésel para barcos y actividades marítimas es mucho mayor. Xu explica que los barcos de buceo y excursiones en Phuket usan diésel, y algunas estaciones ya han reportado escasez, algo que no ocurría desde que se estableció allí en 2022.

Muchos centros de buceo en Phuket operan con barcos alquilados de gran tamaño, que pueden transportar más de cien pasajeros y consumen mucho diésel en cada viaje. Si el suministro se restringe, no solo aumentan los costos, sino que también podrían reducir o detener las salidas.

“Lo que más preocupa ahora no es el aumento de precios, sino la posible escasez de suministro,” afirmó.

“Las medidas del gobierno solo están retrasando el tiempo”

Hasta el 18 de marzo, la medida de limitar el precio del diésel a 29.94 bahts por litro por 15 días expiró, y el gobierno anunció un aumento de precios, aunque intentó mantenerlo por debajo de 33 bahts (unos 6.94 yuanes).

El 19 de marzo por la noche, Sun visitó varias estaciones en Bangkok. Los resultados no fueron alentadores: algunas ya no tenían diésel, y otras indicaron que aún estaban en tránsito. “Así está Bangkok, y en las provincias será aún peor.” El precio de la gasolina 91, que normalmente ronda los 30 bahts, ya subió a unos 31 bahts. Aunque el aumento no es grande, es una señal.

El gobierno tailandés insiste en que “no hay crisis energética”, que las reservas aún pueden sostenerse entre 60 y 95 días, y que mediante el “Fondo de Combustible” invierte más de 1,000 millones de bahts diarios (unos 210 millones de yuanes) para mantener los precios.

Pero en la práctica, algunas regiones experimentan aumentos de demanda de 2 a 3 veces en corto plazo, problemas en la distribución y posibles cortes regionales. “Algunas estaciones pequeñas, por ejemplo, compran diésel a 38-39 bahts por litro (unos 8-8.2 yuanes), pero no pueden vender a precio de mercado y solo cierran,” explicó Sun.

El Fondo de Combustible, que busca mantener estables los precios de los combustibles, ya enfrenta una carga cada vez mayor.

Hasta el 18 de marzo, el déficit del Fondo de Combustible en Tailandia superaba los 12,000 millones de bahts (unos 2,54 mil millones de yuanes), y el límite de gasto del fondo está establecido en 40,000 millones de bahts (unos 8,46 mil millones de yuanes).

El mercado estima que, con este nivel de subsidios, solo podrán mantenerse uno o dos meses como máximo.

“La gente no confía en que el Fondo de Combustible pueda sostenerse mucho tiempo,” dijo Sun. “Si no aguanta, los precios no subirán lentamente, sino que saltarán de golpe.”

“Estas medidas solo están retrasando el tiempo,” concluyó.

La realidad en el sudeste asiático: protestas de conductores en Filipinas

Filipinas enfrenta protestas de conductores por el aumento de precios

Vietnam hace largas filas para repostar, Indonesia activa alertas fiscales

Aunque Tailandia no es el mercado más dependiente del petróleo del Medio Oriente, sí es la economía con mayor déficit en comercio de petróleo y gas en Asia. Para 2025, las importaciones netas de energía de Tailandia representarán aproximadamente el 5.5% del PIB, incluso más que Corea del Sur, con alrededor del 4%. Las importaciones totales de petróleo del país alcanzan unos 29 mil millones de dólares anuales, de los cuales más de 17 mil millones provienen del Medio Oriente, es decir, aproximadamente el 58% de las importaciones de petróleo.

Tailandia ha logrado mantener los precios con subsidios temporales, pero en otras partes del sudeste asiático, el aumento de los precios ya genera problemas sociales.

El 95% de la demanda de petróleo en Filipinas depende del suministro del Golfo. Hasta el 19 de marzo, el precio del diésel en Filipinas se ha duplicado, y conductores de jeepneys (transporte público) protestaron ese día. Los conductores de jeepney, uno de los grupos de transporte más básicos y representativos en ciudades y zonas rurales filipinas.

Un conductor de jeepney, Prad, dijo a los medios que todo lo que gana se va en pagar el diésel. Antes, con tres viajes podía ganar al menos 1000 pesos filipinos, ahora solo 200.

El gobierno filipino ha implementado medidas como una semana laboral de cuatro días en algunas agencias y subsidios de combustible. El presidente Marcos también pidió reducir en un 10-20% el consumo de energía y combustible, y suspender viajes y actividades no esenciales.

El Ministerio de Presupuesto ya destinó 3,000 millones de pesos (unos 350 millones de yuanes) para subsidios y descuentos en combustibles, pero los líderes del sector del transporte en huelga consideran que esas medidas son insuficientes.

El 17 de marzo, el Senado filipino otorgó al presidente Marcos poderes de emergencia para suspender o reducir temporalmente los impuestos al petróleo.

En Vietnam, que depende en menor medida del petróleo del Medio Oriente que Filipinas, el gobierno intentó controlar los precios con un fondo de estabilización de precios desde el 10 al 14 de marzo, pero no pudo mantenerlos tan firmes como Tailandia. Para el 16 de marzo, los precios de la gasolina y el diésel aumentaron un 31.8% y un 45.9%, respectivamente, respecto a febrero.

Algunas estaciones en Hanoi han reducido sus surtidores. En una estación, solo una de seis bombas funciona. La gente hace fila en la lluvia para repostar motos y autos.

El 10 de marzo, el gobierno vietnamita declaró que el país, altamente dependiente de las importaciones de energía del Medio Oriente, es uno de los países más afectados por la inestabilidad. Pidió a las empresas promover el teletrabajo y reducir desplazamientos.

Para hacer frente a los altos precios, Vietnam acelera la adopción de gasolina con etanol.

Según la orden del primer ministro Phạm Minh Chính del 19 de marzo, el país comenzará a usar gasolina E10 (con 10% de etanol) desde abril, adelantando la fecha prevista inicialmente para junio 1.

Como la mayor economía del sudeste asiático, Indonesia aún no ha visto filas en las estaciones, gracias a su posición de exportador de petróleo en el pasado.

Indonesia fue miembro de la OPEP, pero en 2003 pasó a ser importador neto. Actualmente, su producción de petróleo cubre solo entre el 40% y 50% del consumo, y el 18% proviene del Medio Oriente. Aunque no es tan dependiente, la sensibilidad de los precios locales al petróleo es muy alta, solo superada por Malasia y Tailandia en Asia. Un informe de Morgan Stanley indica que cada aumento de 10 dólares en el precio internacional del petróleo incrementa en un 0.8% el IPC de Indonesia.

Además, Indonesia también recibe subsidios del gobierno. Los subsidios de combustible cubren aproximadamente entre el 30% y 40% del costo del combustible para los consumidores, y representan alrededor del 15% del presupuesto gubernamental.

Según Capital Economics, el gobierno indonesio asignará 381 billones de rupias (unos 160 mil millones de yuanes) en subsidios energéticos para 2026, lo que equivale al 1.5% del PIB. Este cálculo se basa en un precio de 70 dólares por barril. El ministro de finanzas, Sri Mulyani, advirtió que si el precio sube a 92 dólares, el déficit fiscal de Indonesia alcanzaría el 3.6% del PIB.

Capital Economics advierte que la sociedad indonesia ya ha experimentado disturbios por aumentos en los precios del combustible. Este mes, la agencia Fitch rebajó la perspectiva crediticia soberana de Indonesia de “estable” a “negativa”.