Una ola de calor prolongada e inusual en marzo está azotando ciudades en todo el Oeste.

SAN FRANCISCO (AP) — Los habitantes de San Francisco mostraron una cantidad inusual de piel para esta época del año el martes, ya que una ciudad más conocida por sus veranos fríos, lloviznas y niebla experimentó su marzo más caluroso en al menos dos décadas, como parte de una rara ola de calor invernal que está quemando el oeste de EE. UU.

Mientras el área de la Bahía se acerca a temperaturas de casi 32.2 °C (90 °F), se espera que Phoenix supere los 37.7 °C (100 °F) esta semana, algo que normalmente sucede a principios de mayo y que nunca había ocurrido antes en marzo, específicamente antes del 26 de marzo. Las Vegas podría registrar su marzo más caluroso de la historia. También se están rompiendo récords en Los Ángeles y en todo el sur de California.

Es un contraste marcado con el Medio Oeste y la mitad este del país, que están recuperándose después de poderosas tormentas de nieve que llevaron a miles de cancelaciones de vuelos esta semana.

Perros y bañistas acudieron a la orilla de Crissy Field en el extremo norte de San Francisco, mientras el Puente Golden Gate brillaba cerca. Es inusual que San Francisco tenga tanto calor tan temprano, dijo Roger Gass, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en la Bahía.

Ocurrió por última vez en 2005, cuando el centro de la ciudad alcanzó un récord de 30.5 °C (87 °F) el 11 de marzo, como parte de una ola de calor de dos días y su récord mensual. En marzo de 2004, la ciudad experimentó una ola de calor casi de una semana con temperaturas alrededor de 26.7 °C (80 °F).

El calor extremo continúa afectando el suroeste de EE. UU. e incluso Nebraska necesita una bebida fría.

Hawái enfrenta su peor inundación en 20 años que amenaza una presa y provoca evacuaciones mientras se esperan más lluvias.

El martes, las temperaturas en la ciudad parecían igualar el récord.

“Ya parece verano en marzo. Es una locura, pero me encanta,” dijo el paseador de perros Justyce Roliz.

Pero la residente Jessica Ling señaló un desafío para los habitantes de San Francisco: la mayoría no tiene aire acondicionado.

“Tenemos los ventiladores encendidos, las ventanas abiertas, pero tratamos de estar afuera todo lo que podemos,” dijo.

Algunos turistas disfrutan del clima cálido.

En otros lugares, ciudades más acostumbradas al calor extremo alcanzaron temperaturas primaverales inusualmente altas. En Las Vegas, existe la posibilidad de que las temperaturas lleguen a los 37.7 °C (100 °F) el sábado, dijo el meteorólogo Brian Planz en la oficina del Servicio Meteorológico Nacional de la ciudad. Eso sería lo más temprano que Las Vegas ha llegado a los tres dígitos. Incluso si las temperaturas se mantienen en los doble dígitos, la ciudad está a punto de romper su récord histórico de marzo de 33.8 °C (93 °F), establecido en 2022, agregó.

“Si las personas visitan Vegas este fin de semana, solo necesitan prepararse para el calor, asegurarse de mantenerse hidratadas,” dijo. “Esto será inusual para esta época del año.”

Mark Reeves seguía el consejo, bebiendo mucha agua, permaneciendo en la sombra y entrando ocasionalmente en los muchos casinos con aire acondicionado. El visitante de Nueva Zelanda, que estaba frente a las famosas fuentes del Bellagio, dijo que no pensaba que haría tanto calor.

Pero el calor no ha arruinado su viaje.

“Para mí, esto es el viaje de mi vida,” dijo. “Nunca he estado en EE. UU. y quizás nunca vuelva a venir.”

Johnnie y Darien Anderson estaban felices de cambiar el frío en Little Rock, Arkansas, por el calor seco en Las Vegas para celebrar su aniversario de bodas. Notaron que es menos húmedo que Arkansas en verano.

Mientras tanto, algunos parques nacionales del oeste, que se preparaban para las multitudes de las vacaciones de primavera, instaron a las personas a consultar el pronóstico antes de salir. Las temperaturas altas en el Parque Nacional White Sands en Nuevo México podrían alcanzar los 35 °C (95 °F). El Parque Nacional Gran Cañón en Arizona tenía una advertencia de calor extremo, con temperaturas que podrían llegar a los 40 °C (104 °F) en algunos lugares. El mensaje de los oficiales del parque: evitar caminatas extenuantes durante las horas más calurosas, que identifican como de 10 a.m. a 4 p.m.

Algunas ciudades advierten contra el desperdicio de agua.

Denver no ha visto tres días consecutivos de marzo con temperaturas por encima de 26.6 °C (80 °F) desde 1907, pero podría volver a suceder esta semana, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.

La ola de calor llega al final de un invierno inusualmente cálido que ha provocado la falta de nieve en las montañas de Colorado, que suministran agua a millones de personas. Los proveedores de agua en Denver ya han implementado o están considerando límites en los días que las personas pueden regar sus jardines. Están instando a la gente a no encender los aspersores este mes.

Shonnie Cline, portavoz de Aurora Water, que suministra agua a 400,000 personas en las afueras de Denver, dijo que todavía es posible que las temperaturas bajen por debajo de cero, causando que cualquier agua en los sistemas de riego se congele y rompa las tuberías.

“Cuanto antes lo despiertes, no necesariamente es mejor,” dijo respecto a los jardines.

Los periodistas de AP Jessica Hill en Las Vegas, Colleen Slevin en Denver y Susan Montoya Bryan en Albuquerque, Nuevo México, contribuyeron a este informe.