Las superestrellas del pop BTS electrizan el centro histórico de Seúl con su concierto de regreso

Hace 28 minutos

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Yuna Ku, BBC Coreano, Seúl y

Jake Kwon, corresponsal en Seúl

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El sábado, el corazón de Seúl se convirtió en un mar de color púrpura.

Estaba presente en monumentos, enormes vallas publicitarias, pantallas gigantes en rascacielos, carteles, máscaras y camisetas. También en la exhibición de luces de drones en el río Han.

La razón era imposible de ignorar.

“Bienvenido de nuevo, BTS”, decía una pancarta en un 7-Eleven, rodeada por el color característico del grupo de K-pop. La banda más grande del mundo regresaba al escenario, tras una pausa de más de tres años debido al servicio militar obligatorio.

“Para nosotros, BTS lo es todo”, dice Veronica, quien junto con su amiga Amanda voló desde EE. UU. para ver el concierto del sábado.

El concierto aún no comenzaba. Los miembros RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V y Jung Kook no habían hecho aparición, pero ya, BTS estaba en todas partes.

Las superestrellas del pop habían vuelto.

Y su “Army”, como llaman a su legión de fans, estaba lista: feliz, cantando, gritando, con varitas luminosas en mano. Estos accesorios se ven en cada concierto de K-pop, pero las grandes bandas tienen las suyas propias.

Amanda y Veronica también las tenían. Lucían sonrisas amplias y hanbok púrpura a juego, el vestido tradicional coreano.

El descanso del grupo fue lo que las llevó a buscar a otros miembros del Army. “Así nos conocimos”, dice Amanda.

Pero habían sido tres años difíciles, añadieron, llenos de anhelo por el regreso de la banda.

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Decenas de miles de fans emocionados invadieron el centro histórico de Seúl

Finalmente, la espera terminó.

A medida que el sol se ocultaba, la plaza vibraba con los gritos de la multitud. Los fans coreaban los nombres de los siete miembros.

Luego, el ruido se apagó cuando resonó el profundo y resonante tañido de la Campana Divina del Rey Seongdeok, parte de “Number 29”, una canción del nuevo álbum de BTS, Arirang.

Se extendió por la Plaza Gwanghwamun, permaneciendo - pesado y deliberado - anclando el espectáculo en algo mucho más antiguo.

Luego, los siete ídolos del K-pop aparecieron frente a la puerta medieval del palacio. “Annyeonghaseyo (hola)”, saludó el líder del grupo, RM, a los fans en coreano, antes de cambiar a inglés: “We are back.”

Caminaron hacia un estadio improvisado que la ciudad había montado en medio de la plaza y subieron al escenario, que parecía un arco triunfal.

Fue un preludio impactante a “Body to Body”, la primera canción completa del álbum, entrelazada con la canción folclórica más icónica de Corea y el propio nombre del álbum, Arirang.

Mientras la música crecía, el escenario se bañó en rojo intenso. La vuelta había comenzado.

Y parecía conquistar a una Kim Young-hee indecisa: “Cuando escuché el álbum por primera vez, pensé que era un poco más difícil de digerir que sus lanzamientos anteriores, pero después de verlos en vivo, me di cuenta de que BTS nunca nos decepciona.”

Había una curiosidad creciente sobre la lista de canciones. Aunque se esperaba que el enfoque estuviera en material nuevo, muchos se preguntaban si el grupo revisitaría los éxitos que definieron su ascenso global.

Y lo hicieron, con “Butter”, “MIC Drop”, “Dynamite” y “Mikrokosmos” que despertaron reconocimiento instantáneo, elevando a la multitud a un coro compartido y eufórico.

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El líder del grupo, RM, dijo a la audiencia: “We are back.”

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Miles de varitas luminosas cambiaron de color en la oscuridad, moviéndose al ritmo y revelando el tamaño de la multitud, que llenaba la plaza.

Estaba muy por debajo de las 250,000 personas que las autoridades habían previsto. Pero sin duda, eran decenas de miles.

Seúl se preparó a lo grande para este momento, convirtiendo su centro en un escenario gigante de K-pop por primera vez.

Inspirado en la bandera de Corea del Sur, el escenario se levantó con la puerta de Gwanghwamun como telón de fondo, enmarcado por las montañas, creando una escena típicamente seúl.

“Es un gran honor actuar en Gwanghwamun, el lugar más histórico de Corea del Sur”, dijo Suga. “Nombramos el álbum Arirang y elegimos Gwanghwamun como escenario para reflejar nuestra identidad.”

Fue un honor poco común. Y el grupo lo sabía, agradeciendo a la ciudad y a sus funcionarios en turnos.

Pero la decisión también generó críticas. La gente cuestionaba la necesidad de destinar tantos recursos - el espacio público, miles de policías para gestionar multitudes y seguridad - para un espectáculo transmitido en vivo exclusivamente por Netflix.

“Han movilizado a policías y bomberos en masa. Si sucede algo en otro lugar, puede que no quede personal para responder, y el acceso podría ser bloqueado por los controles”, escribió un usuario en X.

En otra publicación, el crítico de música pop Jung Min-jae dijo: "Si un concierto de regreso de esta escala, que paraliza efectivamente partes del centro de la ciudad, está permitido, entonces otros artistas o agencias seguramente solicitarán usar el mismo espacio en el futuro.

“¿En qué criterios aprobará o rechazará el Gobierno de Seúl esas solicitudes?”

Pero el gobierno argumentó que esto era BTS, regresando para reclamar su lugar en la cima de una industria que los ha moldeado tanto como ellos la han moldeado a ella.

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El escenario frente a la histórica puerta de Gwanghwamun en Seúl

El grupo explotó tras su debut en 2013. Sus álbumes, una mezcla de pop, hip hop y R&B, han alcanzado el número uno en las listas Billboard varias veces, mientras que sus actuaciones coreografiadas han llenado estadios en todo el mundo.

Fueron el primer grupo de K-pop en actuar en Wembley, “rompieron la pared”, como dijo RM.

BTS, que ha dirigido la ONU y ha sido invitado a la Casa Blanca, se ha convertido en la cara del poder blando de Corea del Sur.

Así, esta notable y algo controvertida fiesta de regreso refleja el lugar del grupo en la mente de los surcoreanos, según la crítica musical Lim Hee-yun.

Aunque Corea del Sur ahora es una de las naciones más ricas del mundo, en ocasiones el país se había sentido culturalmente inferior a Occidente, dijo Lim.

“Luego vimos a occidentales de ojos azules, decenas de miles reunidos en un estadio. Llorando y cantando junto a BTS. Es el máximo orgullo nacional”, afirmó, refiriéndose a un dicho coreano que compara el intenso orgullo nacional con las drogas.

Ya sea en hiatus o retiro, seguirán siendo leyendas, según Lim: “Como los Beatles.”

El sábado, quedó claro lo alto que estaban las apuestas: para la banda, que regresaba con muchas expectativas y hype, pero también para el gobierno, que había proporcionado un escenario que esperaba impulsara la marca global de Corea del Sur.

Había 22,000 asientos gratuitos disponibles dentro del recinto del concierto, frente al escenario. Los demás espectadores vieron el espectáculo en una docena de pantallas instaladas más abajo, hasta la calle principal a varias cuadras.

Muchos eran extranjeros. Algunos dijeron a la BBC que habían viajado miles de millas solo para ver a BTS en pantalla, si no en el escenario. Algunos habían comenzado a aprender coreano e incluso se habían mudado aquí, tras unirse al fandom.

El fandom de K-pop es diferente a cualquier otro, y BTS quizás sea el ejemplo más grande de ello.

“Este regreso, después de tantos años, significa mucho para mí”, dijo Golnar Taheri, fan desde el debut de BTS hace trece años. “Siento que puedo vivir mi vida con más energía.”

Durante todo el espectáculo, los siete ídolos del K-pop agradecieron una y otra vez al “Army”.

“Gracias por esperar, Army”, declaró Jin, cambiando a inglés.

Los fans tenían su propio mensaje: gritos, vítores, lágrimas. Muchos de los que asistieron hoy no podían esperar más. “Fue una experiencia loca… Fue como un sueño, y todavía no puedo creer que [pasó]”, dijo Azadeh Zamani.

Una gran gira mundial sigue: 34 paradas y 88 conciertos, que se espera generen miles de millones de dólares en ingresos.

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Para otros, la pausa de la banda valió la pena.

“Escuchar su música más reciente, veo que la misma inspiración que me tocó antes todavía está allí y ahora es aún más madura. Como si estuviera envejeciendo, ellos se están volviendo más maduros”, dice Song Soo-yeon.

“No solo bailan y cantan hermosamente. Hablan de la vida, y aprendo mucho de ellos.”

La multitud pensaba que el éxito global récord “Dynamite” cerraría la noche, pero no fue así. En su lugar, tuvieron un final inesperado, Mikrokosmos, de 2019, una reflexión tierna sobre el valor propio y la esperanza.

“Quiero que nuestras canciones ofrezcan un poco de fuerza y consuelo”, había dicho V antes.

Y así pareció terminar la noche, con un mar brillante de varitas luminosas extendiéndose por la plaza, como una galaxia.