Grieta en las Sanciones: Exención de EE.UU. Libera Petróleo Ruso en Medio de Choque de Suministro

(MENAFN- AzerNews) Akbar Novruz Leer más

A medida que persiste la Guerra del Golfo, la magnitud de su efecto dominó se expande hasta un punto que parece fuera de control. Trump, quien desde su segundo mandato ha tenido como objetivo “derrotar” los precios del petróleo, podría estar cuestionando su participación en un conflicto sin un plan estratégico claro.

¿El gran ejemplo?

Estados Unidos ha emitido una exención temporal de sus sanciones para la compra de petróleo ruso actualmente varado en el mar, una medida de 30 días destinada a amortiguar los mercados energéticos globales en medio de las severas interrupciones de suministro provocadas por la guerra en Irán, en la que participan fuerzas de EE. UU. e Israel.

Esto alivia parte de la tensión severa que actualmente sienten los suministros de petróleo en el mundo, y destaca una realidad incómoda que los líderes occidentales han intentado minimizar durante mucho tiempo: el petróleo ruso es indispensable para el funcionamiento de las economías mundiales. ¿Por qué, dada esta realidad, se consideraron viables en primer lugar estas sanciones?

Bueno, quizás el propio Donald Trump reiteró que esta exención no durará más de 30 días. Sin embargo, para entender el presente, es necesario retroceder más de cuatro años. Cuando EE. UU. decidió imponer sanciones a las exportaciones de petróleo ruso en respuesta a la invasión de Ucrania. Se cree que el conflicto en sí fue diseñado para dar un golpe estratégico a uno de sus principales rivales geopolíticos. La imposición de sanciones al petróleo ruso se consideró la contraparte económica de esta estrategia.

Esa cálculo resultó ser incorrecto, por razones que van mucho más allá del alcance de este análisis. Lo que importa aquí es lo que siguió: las sanciones permanecieron nominalmente en vigor, incluso cuando las suposiciones que las sustentaban se desmoronaron.

Frente a la imposibilidad de cortar verdaderamente el petróleo ruso del mercado global, los responsables políticos occidentales idearon una solución alternativa, el régimen de tope de precios del G7, establecido a finales de 2022, que permitía el envío continuo de crudo ruso por mar siempre que se vendiera a un precio igual o inferior a aproximadamente 60 dólares por barril. Aseguradoras y proveedores de servicios marítimos basados en el G7 estaban prohibidos de facilitar transacciones por encima de ese umbral.

En la práctica, sin embargo, el cumplimiento fue desigual en el mejor de los casos. Se permitió a los países seguir comprando petróleo ruso siempre que al menos se comprometieran a respetar el tope, un acuerdo que, en efecto, significaba que Washington toleraba selectivamente las violaciones de su propia arquitectura de sanciones. El tope de precios funcionó menos como una restricción estricta que como un velo diplomático, permitiendo a los principales importadores mantener el flujo de crudo ruso mientras Occidente mantenía la apariencia de presión económica sobre Moscú.

Los datos lo confirman. Las importaciones de crudo ruso por parte de India aumentaron más del 130 por ciento en el año posterior a la implementación de las sanciones; las importaciones chinas subieron alrededor del 27 por ciento. Para mediados de 2024, Rusia estaba ganando aproximadamente 17 mil millones de dólares al mes por exportaciones de petróleo, aproximadamente un 22 por ciento más que en el mismo período del año anterior, ya que los precios globales más altos y una base de compradores diversificada compensaron con creces la pérdida de clientes occidentales.

La exención actual llega en un contexto de disrupción global aguda. El estallido de hostilidades entre Estados Unidos e Israel contra Irán, que algunos ya llaman la Tercera Guerra del Golfo, ha enviado ondas de choque a través de los mercados energéticos. El estrecho de Hormuz, por donde normalmente transita aproximadamente el 20 por ciento del petróleo y gas del mundo, ha sido objeto de severas interrupciones, elevando bruscamente el Brent y generando una profunda incertidumbre en los mercados a futuro.

En este contexto, los barriles rusos varados parecen menos un objetivo de sanciones y más una línea de vida. La exención ha permitido a países como India mover rápidamente para asegurar unos 30 millones de barriles de crudo ruso, mientras que las empresas estatales chinas de petróleo han mostrado un interés renovado en el suministro marítimo ruso tras una reciente pausa. Moscú, a pesar de años de presión occidental, sigue siendo central en el cálculo energético de Asia.

Ucrania parece ser la mayor perdedora aquí. El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy condenó la exención, advirtiendo que podría ingresar hasta 10 mil millones de dólares en las arcas rusas, potencialmente sosteniendo el mismo esfuerzo bélico que las sanciones buscaban frenar. Las capitales europeas han respaldado esa crítica, argumentando que cualquier relajación de la presión energética sobre Moscú socava la influencia colectiva que Occidente ha estado construyendo durante años. Los funcionarios de la UE han pedido a EE. UU. y a los socios del G7 que vuelvan a aplicar estrictamente el marco original del tope de precios.

Estas objeciones tienen peso moral y estratégico. Pero también chocan con una realidad del mercado energético que cada vez es más difícil de gestionar solo con instrumentos diplomáticos.

Las implicaciones más profundas de este debate van mucho más allá de los protagonistas principales. Si India y China se vieran de repente obligadas a dejar de comprar petróleo ruso, las consecuencias no se limitarían a sus propias economías. Los proveedores alternativos se verían abrumados; los precios se dispararían a niveles que los importadores más pequeños y pobres simplemente no podrían absorber.

Para las economías del Sur Global, que ya operan con márgenes fiscales estrechos, un shock petrolero de esa magnitud podría ser desestabilizador en el sentido más literal. La escasez de energía tiene una tendencia bien documentada a generar efectos en cascada: reducción de la producción económica, deterioro de los niveles de vida, aumento del malestar social y, en casos extremos, condiciones que propician violencia política, golpes de Estado o un colapso más amplio de la gobernanza.

Incluso cuando EE. UU. afirma o intenta establecer alguna forma de advertencia, la reacción del mercado ha sido inequívoca. Un gráfico captura claramente las apuestas. Los futuros del petróleo crudo, tras años de negociación en rangos relativos, se han disparado violentamente al alza, con el crudo de Omán por encima de 153 dólares, Brent por encima de 112 y Dubai por encima de 122. La historia sugiere que estos picos no se resuelven rápidamente. Las dos últimas subidas comparables, en 2008 y 2022, requirieron años de ajuste del mercado y dejaron cicatrices económicas duraderas. Si la trayectoria actual se mantiene, el debate sobre las sanciones al petróleo ruso no será una cuestión geopolítica abstracta por mucho tiempo. Se convertirá en una crisis de costo de vida, una crisis de deuda y, para las economías más pobres del mundo, algo mucho peor.

La exención temporal, por diseño, es un instrumento limitado. Solo cubre el petróleo ruso ya en el mar y no deshace el régimen de sanciones más amplio. Pero podría marcar, no obstante, un punto de inflexión, un momento en el que la evidencia acumulada obligue a reevaluar una política que, en la mayoría de las medidas, no ha logrado su objetivo principal y ha generado costos colaterales significativos.

La ruta más obvia hacia una verdadera estabilidad del mercado, argumentan varios analistas, es la eliminación permanente de las sanciones estadounidenses a la industria petrolera rusa. Ya sea o no políticamente factible en Estados Unidos, al menos desde la perspectiva de las apariencias de recompensar a Rusia tras un período de confrontación, sigue siendo altamente incierto. Sin embargo, lo que sí es seguro es la realidad de la economía en juego.

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