Detrás del aumento de medicamentos antibacterianos importados retirados del mercado hace casi dos años a mil yuanes: ¿quién está inflando los precios? ¿Por qué no es necesario acumular existencias?

“¡El precio de la cefalosporina importada se disparó 52 veces!”

“De más de 30 yuanes al precio original, ahora la caja más cara cuesta 1600 yuanes!”

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Recientemente, la noticia del aumento de precio de la cefuroxima axetilo (nombre comercial: Xilixin) ha generado un amplio debate en las redes sociales. La mañana del 19 de marzo, un periodista de The Paper vio en una plataforma de comercio electrónico que algunos farmacias vendían la caja de 0.25g*12 tabletas por hasta 2000 yuanes, con una advertencia de “caducidad en junio de 2026”. Este medicamento ya había sido objeto de atención por su aumento de precio a finales de 2025, cuando el precio en línea aún rondaba los cuatro o cinco cientos de yuanes.

Captura de pantalla del precio de Xilixin en una plataforma de comercio electrónico

¿Qué pasa con Xilixin?

Xilixin es el nombre comercial de la cefuroxima axetilo, un antibiótico de amplio espectro utilizado para tratar diversas infecciones bacterianas, propiedad de la farmacéutica multinacional GSK. Según la base de datos de la Administración Nacional de Productos Médicos, la aprobación del medicamento vence el 15 de noviembre de 2027. Datos de Minai muestran que en 2019, las ventas de Xilixin en China (incluyendo hospitales públicos urbanos, hospitales rurales, farmacias urbanas, farmacias en línea, comunidades urbanas y clínicas rurales) alcanzaron casi 1.6 mil millones de yuanes, pero en 2020 cayeron un 75%, y en los primeros tres trimestres de 2025 aún reportaron ventas de 44.27 millones de yuanes.

Ventas de Xilixin en el mercado chino Fuente: Minai

Desde principios de 2025, circuló ampliamente en el mercado una carta de GSK que indicaba que Xilixin dejaría de suministrarse en China a partir de julio de 2024. GSK confirmó esta información a The Paper la noche del 19 de marzo: tras la revisión de su estrategia global de productos, GSK y sus socios en China terminaron su colaboración comercial y notificaron a los distribuidores en julio de 2024 que no suministrarían más Xilixin en el mercado chino, permitiendo que los socios vendieran inventario hasta agotar existencias o hasta la fecha de vencimiento.

GSK afirmó que comprende la preocupación pública por la disponibilidad de Xilixin. La compañía cumple estrictamente con las leyes y regulaciones chinas en la venta y gestión de medicamentos de prescripción, y coopera activamente con las autoridades para responder a cualquier anomalía. “Recomendamos a los consumidores que usen los medicamentos bajo la guía de profesionales de la salud y que los adquieran por canales oficiales”.

Cabe destacar que, según el folleto de oferta pública inicial de Yiteng Medicine en Hong Kong en septiembre de 2020, desde 2008 la compañía ha promovido exclusivamente en China Xilixin, incluyendo inyectables y tabletas, siendo las tabletas principalmente para hospitales de neumología, otorrinolaringología y pediatría. El 30 de diciembre de 2025, Yiteng Medicine se fusionó oficialmente con la empresa cotizada en Hong Kong, Jiahua Bio. El 6 de febrero de 2026, Jiahua Bio anunció que cambiaría su nombre a Yiteng Jiahua. En su folleto de 2025, la compañía mencionó que los acuerdos de marketing y distribución exclusivos para el producto original de cefuroxima se terminaron en diciembre de 2023 debido a la intensificación de la competencia en el mercado.

El profesor Lu Yun, de la Escuela de Negocios Internacionales de Farmacia de la Universidad de China, opina que hay muchos fabricantes que producen genéricos de cefuroxima axetilo, y que muchas farmacias reportan que estos genéricos tienen buena eficacia. La patente del medicamento original ya expiró, por lo que no puede mantener su cuota de mercado en hospitales a precios elevados, y no quiere reducir precios para competir con los genéricos, por lo que la retirada del mercado es una estrategia empresarial normal.

Un experto del sector farmacéutico en China señala que en los últimos años, el mercado farmacéutico nacional ha cambiado rápidamente, y las empresas multinacionales en China han centrado sus negocios en medicamentos de alto valor, mientras que algunos medicamentos antiguos o genéricos han sido transferidos o retirados del mercado chino, en función de las condiciones del mercado. Desde la perspectiva del consumidor, debido a la alta percepción de los medicamentos originales de marcas extranjeras, los pacientes mantienen cierta inercia en su uso. Frente a noticias de retirada o escasez, algunos grupos con poca sensibilidad a los precios pueden acumular medicamentos por miedo a la escasez.

Recomendación del médico: no stockear, usar medicamentos con receta bajo supervisión médica

Aunque Xilixin es un medicamento original importado, su patente ya expiró y en el mercado hay muchos genéricos. La base de datos de la Administración Nacional de Productos Médicos muestra que hay 24 aprobaciones para cefuroxima axetilo, producidas por empresas reconocidas como United Laboratories, China National Pharmaceutical Group y Betapharm.

Aprobaciones de cefuroxima axetilo Fuente: captura de pantalla de la base de datos de la Administración Nacional de Productos Médicos

En 2018, cefuroxima axetilo fue incluido en la compra centralizada de medicamentos en las ciudades del programa “4+7”, con Betapharm como la empresa ganadora, a un precio de 6.16 yuanes por caja. En 2019, tras la implementación de la compra centralizada en varias provincias, el gobierno organizó alianzas regionales para realizar compras conjuntas de medicamentos, incluyendo cefuroxima axetilo, con ganadores como China National Pharmaceutical Group, Baiyunshan Tianxin y Jingxin Pharmaceutical, con precios de licitación de 4.28 yuanes y 5.79 yuanes por caja de 250 mg*12 tabletas, respectivamente.

El director de neumología del Primer Hospital Popular de la Universidad de Shanghai Jiao Tong, Zhou Xin, dijo a The Paper que Xilixin es un antibiótico oral muy antiguo, y que hay muchos medicamentos similares en China, por lo que no hay necesidad de especular con su precio. El jefe de infecciones del Hospital Yaoan de Beijing, Li Tong, también afirmó que Xilixin es el nombre comercial del medicamento original, cuyo nombre genérico es cefuroxima axetilo, y que actualmente hay muchas alternativas genéricas de buena calidad y bajo costo en China, que son igual de efectivas, seguras y con efectos secundarios similares, por lo que no recomienda stockear.

“Hay muchos antibióticos para tratar infecciones respiratorias, tanto importados como nacionales, que pueden satisfacer las necesidades clínicas”, recordó Zhou Xin. Además, en la clínica todavía hay algunos antibióticos orales importados, y la situación varía en cada hospital. Los antibióticos son medicamentos de prescripción, y deben usarse bajo supervisión médica, no comprarse y tomarse por intuición.

¿Quién está inflando los precios de los genéricos?

No es raro que otros medicamentos de marca también tengan precios inflados. En 2025, el levotiroxina sódica (nombre comercial: Releev) para el hipotiroidismo también experimentó un aumento de precio, pasando de unos 30 yuanes a más de cien.

El fundador de LatitudeHealth, una consultora en estrategias médicas, Zhao Heng, dijo a los periodistas que, aunque Releev es producido por una empresa extranjera, no es un medicamento original, y también puede ser objeto de especulación. Esto indica que el aumento de precios no siempre está relacionado con los originales, y que detrás puede haber “buzones” que manipulan los precios, aprovechando la confianza o la admiración del público por los medicamentos importados o originales, acumulando inventario y elevando los precios intencionadamente. Para resolver esta problemática, la clave está en la intervención regulatoria.

Algunos expertos del sector farmacéutico comparten esta opinión. Consideran que cefuroxima axetilo es un antibiótico común, no un medicamento milagroso, y que hay muchas alternativas genéricas nacionales. Muchas personas no entienden la diferencia entre el nombre genérico y el comercial, y algunos pueden aprovechar esto para inflar el precio de ciertos medicamentos. Para aumentar la confianza en los genéricos nacionales, es necesario realizar campañas de educación a largo plazo.

“El regulador tiene la autoridad legal para supervisar las conductas ilegales relacionadas con los precios de los medicamentos. Puede detectar y sancionar de forma proactiva mediante monitoreo de precios, auditorías de datos y respuesta a opiniones públicas”, señaló el abogado Zhang Yong, fundador de Yifa Hui. Los precios de los medicamentos son determinados por el mercado, pero no deben subir sin límites. La escasez de oferta y demanda a corto plazo puede ser un factor, pero si hay acaparamiento, colusión o manipulación de precios, se violan las leyes regulatorias. La autoridad puede actuar según la Ley de Precios y la Ley Antimonopolio, según la gravedad de la infracción.

En junio de 2022, la Administración de Regulación del Mercado emitió la “Opinión sobre la lucha contra la especulación y el aumento ilegal de precios” (denominada “Opinión”). Esta establece que las autoridades deben fortalecer los mecanismos de respuesta ante fluctuaciones anormales de precios, mejorar los planes de emergencia, monitorear y analizar tendencias, y mejorar la capacidad de predicción y control de las variaciones de precios.

Además, la “Opinión” señala que si un operador impulsa o puede impulsar aumentos excesivos o rápidos en los precios, puede considerarse que comete una infracción de especulación, incluyendo la difusión de información falsa sobre escasez o aumento de demanda.

¿Cómo fortalecer la confianza del público en los genéricos?

Al enfrentarse a la opción de “puede optar por genéricos”, algunos pacientes aún expresan desconfianza hacia los medicamentos genéricos nacionales. Un paciente con enfermedad crónica comentó que antes pagaba 1000 yuanes mensuales por su medicación, pero recientemente cambió a un genérico nacional que cuesta solo 80 yuanes, y aunque no ha notado diferencias en su efecto, todavía tiene dudas sobre la calidad, “principalmente por miedo a la calidad”.

Los expertos del sector creen que, para quienes prefieren medicamentos importados o originales, hay que respetar su elección. Confían en que, con el tiempo, las marcas nacionales de genéricos se consolidarán y más consumidores reconocerán que los genéricos nacionales también ofrecen productos de buena calidad y bajo costo.

Sobre los desafíos del sector de genéricos, la subdirectora de investigación del Instituto de Desarrollo de Salud de Shanghai Chuangqi, Liao Minjia, señala que la calidad y la escasez de medicamentos están estrechamente relacionadas con la regulación, los precios y las políticas de pago. La FDA ha señalado en informes sobre escasez de medicamentos que las principales causas incluyen la falta de incentivos financieros adecuados para que los fabricantes produzcan medicamentos de bajo margen, y que el mercado de genéricos no ha logrado reconocer y recompensar prácticas de producción de alta calidad.

¿Cómo promover el desarrollo de genéricos de alta calidad? Liao Minjia recomienda incluir la calidad y el precio en las políticas de fijación de precios y pago, considerando múltiples indicadores como calidad, capacidad de producción, estabilidad de suministro y reservas, para guiar a las empresas a mejorar sus prácticas. Además, propone que las autoridades regulatorias y de seguros colaboren en la creación de un sistema de evaluación integral de proveedores de genéricos, que incluya gestión de calidad, trazabilidad de materias primas, estabilidad de producción y precios de mercado. La aseguradora puede ofrecer incentivos económicos diferenciados a los fabricantes con alta calidad y suministro estable, garantizando la accesibilidad a los medicamentos y promoviendo un desarrollo sostenible del sector de genéricos.

Periodista: Li Xiaoxiao