Georgia suspende el impuesto a los combustibles, pero otros estados pueden no seguir

ATLANTA (AP) — Georgia se convirtió el viernes en el primer estado de EE. UU. en suspender los impuestos sobre el combustible después de que la guerra en Oriente Medio provocara un aumento en los precios de la gasolina.

El gobernador republicano Brian Kemp firmó una ley que suspende durante 60 días el impuesto estatal de 33 centavos por galón en gasolina y 37 centavos por galón en diésel. Es probable que los conductores comiencen a notar alivio en los próximos días, a medida que las reducciones de precios se transmiten de los mayoristas a las estaciones de servicio.

A diferencia de cuando los precios de la gasolina subieron en 2022, otros estados no parecen estar tomando la misma dirección. Esto se debe en parte a que los estados no tienen tanto dinero en efectivo como justo después de la pandemia, cuando la ayuda federal y los ingresos fiscales aumentaron significativamente.

El precio promedio de la gasolina en todo el país ha subido de $2.93 por galón el 20 de febrero a $3.91 por galón este viernes, dice AAA. Al menos en Georgia, esto llevó a la decisión de usar sus ahorros en declive para ofrecer dos meses de alivio, aunque esos ahorros podrían verse afectados si los precios del petróleo siguen subiendo.

Kemp dijo que quería “devolver el dinero de los contribuyentes a donde pertenece, en los bolsillos de los georgianos trabajadores.”

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Las autoridades estiman que Georgia dejará de recaudar entre 360 y 400 millones de dólares en impuestos sobre el combustible, lo que equivale a unos 5 o 6 dólares por tanque para un vehículo de pasajeros típico.

Pero algunos dicen que no ayudará mucho. Skylah Mercier, una estudiante universitaria de 21 años que llenaba su tanque el viernes cerca del centro de Atlanta, tiene un viaje de aproximadamente 40 millas (65 kilómetros) entre su casa y el trabajo o la escuela. Desde que subieron los precios de la gasolina, Mercier dice que ha gastado menos en comida y busca otros gastos para reducir.

“No puedo hacer mucho al respecto,” dijo Mercier.

Los impuestos sobre la gasolina en Georgia están destinados a carreteras y puentes, y el estado recurrirá a su superávit acumulado para compensar la pérdida. Esto forma parte de un paquete fiscal más amplio que también incluye reembolsos del impuesto sobre la renta estatal de $250 a $500 por hogar para quienes presentaron declaración en Georgia en 2024 y 2025. Esos reembolsos de 1.200 millones de dólares también provendrán del ahorro estatal.

Todo ese dinero se distribuirá en un año electoral, en medio de la lucha entre republicanos y demócratas por el control de Georgia, un estado clave. Los esfuerzos liderados por los republicanos han otorgado reembolsos de impuestos sobre la renta y la propiedad, además de múltiples vacaciones del impuesto a la gasolina, con un valor total de más de 9 mil millones de dólares desde 2021.

Impulsados por factores como la guerra en Ucrania, otros estados se unieron a Georgia en la concesión de alivio en 2022, incluyendo Connecticut, Florida, Maryland y Nueva York, mientras Illinois y Kentucky retrasaron aumentos programados en el impuesto a la gasolina.

Pero el gobernador republicano Ron DeSantis dijo el jueves que no planea suspender el impuesto estatal de 23.5 centavos por galón en Florida, y agregó que no hay una “solución sencilla.”

“Mi respuesta es simplemente reducir el costo a nivel internacional, y eso significa tener mercados energéticos estables, asegurarnos de hacer todo lo posible para llevar nuestros productos al mercado,” dijo DeSantis en una conferencia de prensa en Bradenton, Florida. “Pero no creo que haya una solución sencilla.”

Los republicanos están promoviendo una suspensión del impuesto a la gasolina por 30 días en Maryland, pero los demócratas en el poder la rechazan.

“Los marylanders necesitan un alivio real, no una suspensión del impuesto a la gasolina por 30 días que dejaría un agujero de 100 millones de dólares en nuestro presupuesto de transporte mientras tratamos de cerrar el déficit presupuestario de Maryland,” dijo Ammar Moussa, portavoz del gobernador demócrata Wes Moore. “Si los republicanos de Maryland están en serio sobre reducir costos, deberían llamar a Donald Trump y decirle que termine esta guerra sin misión, en lugar de pedir a los contribuyentes de Maryland que la financien.”

En Connecticut, el gobernador demócrata Ned Lamont propuso una suspensión del impuesto a la gasolina a principios de este mes, pero la idea no ha avanzado.

Los republicanos de Georgia evitaron mencionar al presidente Trump y la guerra, en cambio diciendo que están mejorando la asequibilidad, intentando contrarrestar la presión demócrata que busca capitalizar el descontento popular por los precios.

“Este no es un problema que acabamos de descubrir,” dijo Kemp. “Es uno en el que hemos estado actuando durante años, de manera estratégica y cuidadosamente planificada, para ayudar a los georgianos trabajadores.”

Pero Terrence Wynn, que también llenaba su tanque el viernes en Atlanta, dijo que la “raíz” del problema es el conflicto extranjero, que no ve que termine pronto.

“El gas es una necesidad,” dijo Wynn. “Vamos a tener que pagarlo de todos modos, sea cual sea el precio.”