Por qué el plan de redistribución de distritos de Texas no es una apuesta segura

WASHINGTON (AP) — Texas estableció el escenario para la batalla de redistribución de este año al dibujar un nuevo mapa congresional destinado a impulsar a los republicanos en las elecciones de medio mandato. Ahora, con las primarias en marcha, las esperanzas del partido dependen de una pregunta clave: si los votantes que ayudaron a elegir al presidente Donald Trump hace dos años acudirán a votar por otros candidatos republicanos cuando él no esté en la boleta.

El nuevo mapa se supone que ayudará a los republicanos a ganar cinco escaños en manos de los demócratas, un objetivo establecido por Trump. Si tienen éxito, los demócratas solo representarán ocho de los 38 distritos del estado, frente a los 13 actuales.

Los republicanos persiguieron este objetivo con una táctica llamada “romper”, que significa distribuir a los votantes con inclinación demócrata en distritos que incluyen a más votantes con inclinación republicana. De esta manera, es más difícil para los demócratas armar una mayoría en las elecciones congresionales individuales.

Pero las matemáticas detrás de esto no son tan simples. Predecir si ciertos votantes se inclinan hacia la izquierda o la derecha, o si emitirán su voto, es complejo, y equivocarse puede tener consecuencias.

Un enfoque común es analizar la elección general más reciente. La lógica es simple: como la última expresión de las preferencias de los votantes, ofrece la instantánea más actualizada del electorado.

El mapa más reciente es más probable que entregue esos cinco escaños a los republicanos si los texanos votan de la misma manera que en las elecciones presidenciales de 2024 — es decir, los votantes de Trump mantienen su apoyo a los republicanos y los votantes de Kamala Harris apoyan a los demócratas. Bajo esa suposición, escaños como los nuevos 28 y 34, actualmente en manos de demócratas, pasarían a control republicano.

Pero cualquier elección también está influenciada por su entorno político más amplio. ¿Era impopular el partido en el poder? ¿Cómo se sentían los votantes respecto a la economía?

En el caso de 2024, esas respuestas son “sí” y “malo”. La elección fue favorable para los republicanos a nivel nacional, y especialmente para Trump. Un análisis de Associated Press encuentra que si los votantes en 2026 emitieran sus votos igual que en la carrera presidencial de 2024, la mayoría de esas contiendas no serían particularmente reñidas. Solo cuatro tendrían márgenes dentro de los 15 puntos porcentuales.

Sin embargo, aplicar los resultados de una elección más inclinada hacia los demócratas a los nuevos distritos hace que la situación parezca más confusa. Si los votantes vuelven a sus preferencias presidenciales de 2020, a los republicanos les será más difícil ganar los cinco escaños.

Al analizar los resultados presidenciales de 2020 en el nuevo mapa en lugar de 2024, los distritos a lo largo de la frontera sur, que tienen una alta proporción de votantes hispanos, cambian de márgenes estrechos republicanos a estrechos demócratas. Otros, como los distritos en y alrededor de Dallas, pasan de ser fuertemente republicanos a más competitivos, aunque aún favorables a los GOP. Según los patrones de votación de 2020, nueve distritos tendrían márgenes dentro de los 15 puntos.

Para ser claros, algunos escaños — como uno en el área de Dallas actualmente en manos del representante demócrata Marc Veasey, que ha sido ampliado para incluir a más votantes con inclinación republicana — contienen suficientes áreas republicanas que incluso con los patrones de 2020 no permanecerían en la columna demócrata.

En lugar de buscar la reelección en su distrito más rojo, Veasey se retira del Congreso.

“La ciudad de Fort Worth no tiene representación demócrata,” dijo Veasey sobre los nuevos mapas.

“Va a ser triste,” agregó Veasey. “Me siento terrible.”

La pregunta será si los votantes que Trump captó en 2024 mantendrán su apoyo a su partido en las elecciones de medio mandato. Aunque en general el país se inclinó más hacia la derecha en 2024 en comparación con 2020, algunos grupos demográficos se movieron más rápidamente que otros. Los votantes hispanos, en particular — que están muy representados a lo largo de la frontera y en varias ciudades de Texas — apoyaron a Trump en tasas más altas que hace cuatro años.

Hay señales de advertencia para este plan, especialmente en áreas con gran población hispana: incluso cuando Trump mejoró sus márgenes en la frontera sur en cifras de doble dígito, esos votantes también devolvieron a los representantes demócratas Henry Cuellar y Vicente González al Congreso. Ambos vuelven a postularse en distritos reconstituidos.

En última instancia, el éxito del nuevo mapa congresional de Texas depende de una incertidumbre central: si 2024 marcó un realineamiento político duradero o un pico en las ganancias republicanas entre las principales bases de apoyo. Las próximas primarias no responderán esa pregunta por sí solas, pero ofrecerán las primeras pistas sobre si los arquitectos del mapa acertaron en su apuesta.