EE.UU. permite la venta de petróleo iraní durante 30 días en el mar en un intento por controlar los precios

• Resumen

• La exención busca aliviar los precios del petróleo en medio de la guerra entre EE. UU. e Israel contra Irán

• Añade 140 millones de barriles a los mercados globales, dice Bessent

• El jefe de energía Wright dice que el crudo puede llegar a los refinadores en Asia en días

20 de marzo (Reuters) - La administración Trump eximió el viernes las sanciones para la compra de petróleo iraní en alta mar durante 30 días en su último intento por aliviar los precios del petróleo, que han subido debido a la guerra entre EE. UU. e Israel contra Irán.

La exención traerá unos 140 millones de barriles de petróleo a los mercados globales y ayudará a aliviar la presión sobre el suministro energético, publicó el secretario del Tesoro Scott Bessent en X.

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La medida refleja la preocupación de la Casa Blanca de que el aumento en los precios del petróleo tras casi tres semanas de ataques de EE. UU. e Israel contra Irán perjudicará a las empresas y consumidores estadounidenses antes de las elecciones de medio término en noviembre, cuando los republicanos de Trump esperan mantener el control del Congreso.

TERCERA EXENCIÓN DE SANCIONES DURANTE LA GUERRA DE IRÁN

La licencia, publicada en el sitio web del Departamento del Tesoro después del horario de mercado, indica que el petróleo iraní puede ser importado a Estados Unidos bajo la exención cuando sea necesario para completar su venta o entrega.

EE. UU. no ha importado de manera significativa petróleo iraní desde que Washington impuso medidas tras la revolución de 1979. No está claro si algún petróleo iraní llegará al país como resultado de la exención.

Cuba, Corea del Norte y Crimea están entre las regiones excluidas de la licencia, que permanecerá en vigor hasta el 19 de abril.

Se espera que la medida beneficie a Asia, el principal comprador de petróleo de Oriente Medio. El secretario de energía Chris Wright dijo que los suministros podrían llegar a Asia en tres o cuatro días y llegar al mercado después de ser refinados en el próximo mes y medio.

Los refinadores chinos independientes han sido los principales compradores del petróleo iraní sancionado, aprovechando los profundos descuentos, ya que otros evitaban dichas compras. India, Corea del Sur, Japón, Italia, Grecia, Taiwán y Turquía también fueron grandes compradores de crudo iraní antes de que se reimponieran las sanciones en 2018.

Esta es la tercera vez en poco más de dos semanas que el Departamento del Tesoro exime temporalmente las sanciones sobre el petróleo de adversarios de EE. UU. Las medidas forman parte de los esfuerzos de la administración por controlar los precios de la energía, que han superado los 100 dólares por barril, alcanzando los niveles más altos desde 2022.

EE. UU. ya había flexibilizado sanciones sobre el petróleo ruso y el viernes emitió una licencia general que permite la venta de crudo iraní y productos petroleros cargados en buques para el viernes.

“En esencia, usaremos los barriles iraníes contra Teherán para mantener el precio bajo mientras continuamos con la Operación Epic Fury”, dijo Bessent.

Bessent había anticipado la medida en una entrevista con Fox Business el jueves, diciendo que la liberación del petróleo iraní sancionado en los suministros globales ayudaría a mantener bajos los precios del petróleo durante 10 a 14 días.

Dijo el viernes que Irán tendrá dificultades para acceder a cualquier ingreso generado por la medida y que Washington mantendrá la máxima presión sobre Irán y su capacidad para acceder al sistema financiero internacional.

‘SE ESTÁN ACABANDO LAS OPCIONES’

Los precios del petróleo han subido aproximadamente un 50% desde que EE. UU. e Israel lanzaron sus ataques el 28 de febrero. Teherán ha respondido con ataques a Israel y a los estados del Golfo que albergan bases estadounidenses.

Infraestructuras energéticas vitales en Irán y los estados del Golfo vecinos han sido atacadas, y Irán ha cerrado efectivamente el Estrecho de Ormuz, conducto para aproximadamente el 20% del petróleo y gas natural licuado del mundo.

En su esfuerzo por controlar los precios del petróleo, la administración Trump anunció el miércoles una exención de 60 días de la ley Jones Act, permitiendo temporalmente que buques de bandera extranjera transporten combustible, fertilizantes y otros bienes entre puertos estadounidenses.

Analistas energéticos, incluido Brett Erickson, principal gerente de Obsidian Risk Advisors, han dicho que los esfuerzos de la administración para controlar los precios no tendrán un impacto significativo hasta que se abra el estrecho a los buques.

“La flexibilización de sanciones genera preocupaciones sobre el agotamiento rápido de las herramientas económicas de Washington”, dijo Erickson. “Si hemos llegado al punto de relajar sanciones con el país con el que estamos en guerra, realmente estamos quedándonos sin opciones.”

EE. UU. emitió una exención de 30 días para que países compraran petróleo ruso sancionado varado en el mar, tras una licencia de 30 días emitida el 5 de marzo, específicamente para que India comprara petróleo ruso.

Mark Dubowitz, CEO de la Fundación para la Defensa de las Democracias, un instituto de investigación no lucrativo considerado beligerante respecto a Irán, elogió la decisión.

“Hemos trabajado en sancionar la industria petrolera de Irán durante años. Es una medida inteligente… para ayudar a ganar la lucha contra el régimen”, dijo Dubowitz en X.

Información de Ismail Shakil y Timothy Gardner; reportajes adicionales de Jasper Ward y Kanishka Singh; edición de Chris Reese y William Mallard

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