¿Viajando a Bali, Vietnam o Tailandia? Por qué una vacuna contra el sarampión es más importante que nunca

(MENAFN- La Conversación) Si planea unas vacaciones de Semana Santa en Bali, Vietnam o Tailandia, es buen momento para verificar si usted y su familia están vacunados contra el sarampión.

Estos son algunos de los destinos en el sudeste asiático con brotes de sarampión en curso, y las autoridades sanitarias australianas están preocupadas.

Varias jurisdicciones australianas han reportado casos continuos de sarampión vinculados a viajes al extranjero, especialmente en el sudeste asiático.

Con el aumento de viajes durante los periodos festivos, también aumenta el riesgo de introducir esta enfermedad altamente contagiosa en Australia y desencadenar un brote.

Pero algunos casos han ocurrido en australianos que no han viajado y que no tienen contacto conocido con nadie con sarampión.

Esto sugiere que la transmisión local es un riesgo, especialmente porque cada vez menos niños pequeños reciben las dosis recomendadas de la vacuna contra el sarampión.

¿Qué está pasando en el sudeste asiático?

Indonesia, incluyendo Bali, sigue siendo uno de los destinos más comunes para los viajeros australianos y continúa teniendo brotes periódicos de sarampión.

Hasta febrero de 2026, Indonesia ocupa el tercer lugar (después de India y Angola) en la lista de los diez países con más brotes de sarampión según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

Vietnam también ha reportado un aumento en la actividad del sarampión en los últimos años, afectando especialmente a los niños pequeños.

El sarampión es endémico en Tailandia (lo que significa que el virus siempre está presente en la comunidad). Datos de la Organización Mundial de la Salud muestran un aumento en la transmisión desde 2023.

La transmisión del sarampión también continúa en otros destinos populares, incluyendo el Reino Unido y Estados Unidos.

Los casos relacionados con viajes están impulsando las infecciones

Australia fue declarada libre de sarampión en 2014. Pero, dado que el sarampión sigue siendo común en muchas partes del mundo, los viajes internacionales pueden hacer que vuelva rápidamente a Australia.

De hecho, la mayoría de los casos de sarampión en Nueva Gales del Sur en el último año aproximadamente estaban vinculados a viajes al extranjero. Entre el 1 de enero de 2025 y el 7 de marzo de 2026, 34 de las 60 infecciones se adquirieron en el extranjero, principalmente en el sudeste asiático (32 de esos casos).

De las 26 infecciones adquiridas localmente, 18 estaban directamente relacionadas con un caso importado conocido. Ocho no tenían una fuente clara en el momento del reporte, lo que sugiere transmisión comunitaria.

El sarampión ha sido reportado en varios otros estados y territorios en 2026. Estos incluyen Australia Occidental, Queensland, Victoria, Australia Meridional y el Territorio de la Capital Australiana.

¿Por qué nos preocupa tanto el sarampión?

El sarampión es mucho más que una enfermedad infantil de rutina. Es una de las enfermedades más contagiosas conocidas.

El virus del sarampión viaja en partículas diminutas en el aire. Estas partículas pueden permanecer suspendidas en el aire interior hasta por dos horas.

Esto hace que la transmisión sea más probable en lugares concurridos como aeropuertos, centros comerciales, restaurantes y hospitales.

Una persona infectada puede propagar el sarampión a otros incluso antes de saber que lo tiene. Puede contagiarse desde cuatro días antes de que aparezca la erupción hasta cuatro días después. Por lo tanto, para cuando se sospecha el diagnóstico, muchas otras personas ya pueden haber estado expuestas.

El sarampión puede comenzar con síntomas similares a la gripe antes de que aparezca la erupción. Luego, pueden presentarse complicaciones graves, incluyendo infecciones pulmonares (neumonía), infecciones de oído (otitis media) y inflamación del cerebro (encefalitis).

De uno a tres de cada 1,000 infecciones en países de altos ingresos pueden ser fatales.

Pero, ¿pensaba que los australianos estaban vacunados?

Debido a que el sarampión se propaga tan fácilmente, aproximadamente el 95% de la población necesita ser inmune para prevenir la transmisión comunitaria continua. Esto se conoce como “inmunidad de rebaño”.

Esto significa que las personas que no pueden ser vacunadas, incluyendo bebés muy pequeños, personas que reciben quimioterapia y otras con trastornos inmunológicos subyacentes, pueden estar protegidas si el 95% de la población ha sido inmunizada.

Según datos nacionales de 2024, aproximadamente el 94.7% de los niños australianos reciben su primera dosis de la vacuna contra el sarampión a los 12 meses. La cobertura cayó a alrededor del 89.5% para los niños que reciben una segunda dosis a los 18 meses.

Esto es lo que está impulsando los brotes actuales en Australia.

Qué deben hacer los viajeros antes de viajar al extranjero

El paso más importante es asegurarse de que usted y sus hijos estén completamente vacunados y, si no, programar vacunas de refuerzo.

Esto reduce el riesgo de enfermarse y/o de traer el sarampión de regreso a Australia y exponer a grupos vulnerables. Estos incluyen a los bebés que son demasiado pequeños para vacunarse y que están en alto riesgo, y a las mujeres embarazadas que pueden experimentar una enfermedad más severa.

Puede verificar el estado de vacunación de sus hijos a través de su cuenta de myGov o pedir a su proveedor de salud que consulte sus registros.

Las vacunas contra el sarampión se ofrecen gratuitamente bajo el Programa Nacional de Inmunización de Australia a los niños a los 12 y 18 meses.

Sin embargo, los bebés desde los seis meses pueden recibir una dosis “temprana” adicional si viajan. Esta dosis temprana es segura, efectiva y bien tolerada. Estos bebés también necesitarán sus dosis rutinarias (a los 12 y 18 meses).

Los adultos nacidos en 1966 o después que no tengan dos dosis documentadas deberían considerar vacunarse.

La vacuna contra el sarampión tiene un excelente historial de seguridad y eficacia. Dos dosis proporcionan protección duradera en aproximadamente el 99% de las personas vacunadas.

Procure vacunarse al menos dos semanas antes de la salida. Esto permite que se desarrolle la inmunidad.

Debemos mantenernos alertas

El control del sarampión es un problema global que requiere vigilancia local. A medida que aumentan los viajes internacionales, mantener las vacunas al día sigue siendo una de las formas más confiables de proteger a las personas, comunidades y a los más vulnerables.

Emma Birrell, especialista en enfermería clínica en inmunización en la Red de Hospitales Infantiles de Sídney, coautor de este artículo.