Los checos se movilizan en la mayor protesta antigubernamental del país desde 2019

PRAGA, 21 de marzo (Reuters) - Decenas de miles de checos se manifestaron el sábado en la mayor protesta contra el gobierno desde 2019, en contra de los recortes en el gasto en defensa bajo el primer ministro Andrej Babis y por temor a que su administración dirija su atención a los medios públicos.

Los manifestantes comenzaron a llegar horas antes de que la concentración en la explanada Letná, con vista al centro histórico, donde muchos ondearon banderas checas y de la Unión Europea. Los organizadores estimaron la asistencia en alrededor de 250,000 personas.

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“Estoy aquí porque me importa el futuro de mi país”, dijo Tomas Chaloupka, de 22 años. “Me molesta que el gobierno actual intente manipular los medios libres e independientes, y la libertad y la democracia son fundamentales.”

Babis y su partido populista ANO volvieron al poder en diciembre tras cuatro años en la oposición, liderando un gobierno con partidos de derecha y ultraderecha.

Los organizadores de la protesta, Milion Chvilek (Millones de Momentos por la Democracia), han advertido que el país podría seguir el camino de Eslovaquia o Hungría, países vecinos de Europa Central que han tenido enfrentamientos con la Comisión Europea por cuestiones de estado de derecho.

“No queremos ser Hungría”, dijo la profesora Hana Malanikova. “No queremos seguir el camino de la República Eslovaca. Es hora de despertar.”

Los críticos también han expresado preocupación por los cambios en las políticas del nuevo gobierno, y una protesta similar en febrero en apoyo al presidente Petr Pavel, quien ha tenido enfrentamientos con el gobierno de Babis por las nominaciones ministeriales y el gasto en defensa, reunió hasta 90,000 personas.

Los opositores al gobierno de Babis también han destacado un recorte en el gasto en defensa en el presupuesto, junto con planes para cambiar la financiación de la televisión pública, lo que advierten que afectaría su independencia, y el endurecimiento de las reglas de divulgación para las organizaciones no gubernamentales.

Babis, quien construyó un imperio empresarial en los sectores alimentario, químico y agrícola, fue primer ministro en 2017-2021. Milion Chvilek organizó protestas similares en 2019 que reunieron a más de 200,000 personas.

Redacción de Michael Kahn, Edición de Rod Nickel

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