Mientras Netanyahu se prepara para las elecciones, sus enemigos en Irán y Líbano podrían tener voto

JERUSALÉN (AP) — El primer ministro Benjamin Netanyahu pronto tendrá que decidir cuándo celebrar las próximas elecciones en Israel. Pero con la guerra en múltiples frentes y sin un fin a la vista, los enemigos de Israel en Irán y Líbano podrían ayudar a tomar esa decisión por él.

Las apuestas no podrían ser mayores: una victoria añadirá a su legado como el líder que más tiempo ha gobernado Israel y evitará, si no anula por completo, las llamadas a un juicio por los ataques de Hamas el 7 de octubre de 2023, que desencadenaron 2 años y medio de guerra en toda la región. Una derrota corre el riesgo de convertirlo en la víctima política de mayor perfil de ese ataque — el más mortal en la historia de Israel — que aún proyecta una larga sombra sobre la psique del país y ya ha provocado una serie de renuncias y despidos de alto perfil.

Aquí hay un análisis más detallado de lo que está en juego para Netanyahu y cómo las guerras con Irán y Hezbolá podrían ayudar a determinar su destino.

Tiene una fecha límite en octubre

El gobierno de Netanyahu está en los últimos meses de su mandato de cuatro años y debe celebrar elecciones antes de que termine octubre. Pero Netanyahu tiene la capacidad de disolver la coalición de gobierno antes de esa fecha y convocar elecciones anticipadas. Los gobiernos israelíes rara vez duran todo su mandato.

Con esta fecha límite en el horizonte, Netanyahu puede elegir una fecha en la que crea que él y sus socios religiosos y nacionalistas tengan la mejor oportunidad de ganar.

Dado que las elecciones están programadas con tres meses de anticipación, podría mover ahora para programar una votación a finales de junio, justo antes de la temporada de vacaciones de verano, o esperar hasta el otoño.

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Una victoria decisiva en la guerra podría llevar a elecciones anticipadas

Una campaña rápida y una victoria decisiva sobre Irán podrían mejorar la popularidad de Netanyahu y darle la confianza para convocar unas elecciones anticipadas. Podría presumir del poder militar de Israel y de los estrechos lazos con el presidente de EE. UU., Donald Trump, que hicieron posible esta guerra, mientras afirma haber remodelado la región en beneficio de Israel tras el ataque del 7 de octubre.

Pero a tres semanas del inicio de la guerra, ese escenario parece cada vez menos probable.

Irán continúa lanzando misiles contra Israel cada día, perturbando la vida de millones de votantes ansiosos y agotados. La guerra de Israel con militantes de Hezbolá en Líbano se intensifica, y con Irán alterando el flujo de petróleo desde el Golfo Pérsico y trastocando la economía global, Trump no ha dado indicios de cuándo podría terminar la guerra. Miembros del ala “America First” del Partido Republicano han comenzado a acusar a Israel de arrastrar a EE. UU. a una guerra innecesaria.

Las encuestas de opinión recientes en Israel indican que, aunque la mayoría de los israelíes apoyan abrumadoramente la guerra, Netanyahu y su coalición política no parecen beneficiarse.

En este entorno, hay poca motivación para que Netanyahu adelante la fecha de las elecciones, dijo Yohanan Plesner, presidente del Instituto de Democracia de Israel, un grupo de expertos en Jerusalén.

“No parece que haya un cambio notable en la opinión pública israelí,” dijo. “Él preferiría ganar más tiempo y agotar todo el mandato que le queda.”

Netanyahu parece inclinarse hacia unas elecciones en otoño

Netanyahu todavía tiene unas semanas para tomar una decisión. Pero por ahora, parece inclinarse hacia unas elecciones en otoño. La semana pasada, en una conferencia de prensa, Netanyahu dijo que espera que las elecciones sean en “septiembre u octubre.”

Eso le daría a Netanyahu, el superviviente político por excelencia, unos meses más para reconstruir su popularidad.

Una guerra prolongada podría dificultar esto, aumentando el riesgo de más bajas israelíes y desmoralizando y agotando aún más a la población. En los últimos días, el norte de Israel ha sido especialmente atacado por Hezbolá, y residentes, incluidos en bastiones tradicionales de Netanyahu, han expresado su enojo por la incapacidad de Israel para detener los ataques.

En el escenario global, un conflicto prolongado podría aumentar la probabilidad de desacuerdos con Trump. También podría dañar aún más la posición internacional de Israel tras la guerra muy criticada en Gaza, por la cual Netanyahu ha sido imputado por crímenes de guerra por la Corte Penal Internacional, acusaciones que él niega.

Plesner dice que una ventana estrecha a principios de septiembre, justo antes de la temporada de vacaciones de un mes, parece ser el mejor momento para que Netanyahu celebre las elecciones.

De lo contrario, la elección tendrá lugar cerca del aniversario del 7 de octubre, cuando los israelíes volverán a recordar ese día trágico.